城门未关闭，仅留几骑巡逻守卫，那是些未经战火的新卒，气血尚足。其他战士下落不明，让归来的众人心生疑窦。程无咎踏入繁星尚未退尽的定襄城，真相随之明朗。战场上疲惫不堪的军士横七竖八，沉睡在泥石之间，整晚激战耗尽了他们的力量。
他程无咎也不由得哈欠连连，困倦袭上心头，尽管极度疲倦，但局势却不允许他安眠。薛延陀人已被逼退一次，但危机尚未消除，紧绷的弦不能放松分毫。于是程无咎解散众人，让他们暂获喘息。
随后，程无咎携钟志城步入营帐。吕纬正忙于疗伤，伤兵大多是箭矢创伤，敌军难得登城，唯有长箭遥遥贯穿，才造成了这样的伤口。虽非致命，但不容轻忽，若不幸沾染恶风，即便程无咎技近乎神，也无法保障所有饶生命安全。
早先他便强调：绷带须沸水消毒，伤病营需时常洁净，连伤者也要勤沐浴，唯独伤口处不得碰水。这方法极大地降低了伤者死亡率，连他曾施展的巧工缝创术都派上了用场。
“程将军，志诚兄弟，你们没事吧？”吕纬见他们平安归来，心中稍慰。
“我们没事，倒是这些士兵的状况如何？”程无咎关怀问道。
“大多人伤势不重，包扎即可恢复。只有一些重伤者需要休养生息。”程无咎点头，如他所料。
“对了，伤亡情况如何？此战我们损失几何？”程无咎追问。
谈及此处，吕纬面露戚色，损失惨重不言而喻。“罢了，此处不便详谈，待会去府衙细讲。”他点头答应，同钟志城随程无咎并肩，一同踏入府衙。此刻，已微曦，朝辉初升，城中的街道渐显清晰。城隅早已空荡无人，市民们皆拥挤至城央，为士兵们留出了歇脚之处。
沿路走来，不少百姓偷偷望向三人，整夜攻城的惊心动魄和城东巨贾被擒都让人辗转难安。无人敢担保明日城池归属，权力是否更替。亦无人保证新的薛延陀人会比程无咎更有慈悲。
见是程无咎率领队伍行过，人群中不禁泛起阵阵欢愉。不少人鼓起勇气，站在道路两旁。“程将军！程将军！”程无咎正前行中，忽闻背后传来苍老呼唤。
回头望去，是一位白发飘垂的老者，此人正是吴三老。他在定襄，人们尊称其为‘三爷’，能在这个岁月挺进高寿八十之人寥寥无几。“吴老丈，有何事？”程无咎含笑上前，稳住老人颤抖的身体。
“老朽想请教将军一事，不知能否告知？”吴三老请教道。
程无咎笑笑：“吴老丈只管，只要我能够，无不告知。”
“请问这定襄，可算是守护住了？”此语问出了在场人皆关心的问题，众人屏息期待答案。程无咎凝视着那一双双热切的眼眸，心知无可回避。
“吴老丈，既然你问了，那就实话实吧。”程无咎言笑道，“昨晚的薛延陀来袭已被我们击退了！”
他话语落下，四围顿时轻松了一口气。“但要能否长久守住这座城，却无定论。烽烟四起，不至最后一刻，无法判定胜败结局。”他又一番言辞，重新唤起了人们的忧虑。“程将军，那我等该怎么办？难道要在城里等死不成？”人群中突生异议，程无咎目光一掠，那人已消于无形。定襄城里，确实有薛延陀的眼线。
他深深叹息，此时此刻，稳定军心与民心至关重要，否则必然引来动荡。这人之目的，已然达到，众人因他一句质疑，愈发忐忑。“众位不必担忧，若有意离城，我自当护送出境。”
“然而有件事须先言明，我派五千甲兵护送，终点在唐境内的朔州，此去长途漫漫，还需各位提前做好准备。”环视周围，众人皆面露迟疑。既想摆脱战火，又惧长途与兵力不足之患。“程将军，能否多派些兵士护送呢？五千人实属过少。”一名商贾抱怨道。
“呵呵…此数已是竭我全力所为！”程无咎锐目直指，冷笑道，“我知道你们当中，必然还有薛延陀之人在暗藏。请告诉你们主人，若企图扰定襄民心，将是大错特错！”言罢，那商贾连忙缩颈不言，一片肃穆。
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