平城京皇宫，圣武皇平日里苍白的脸庞涨成了猪肝色。藤原氏弹劾长屋王的奏章就摆在自己御案之上，其中内容当真是句句诛心，字字杀人。朝廷之内，半数以上的官员跪伏于地，一个个言语恭敬，确是不依不挠，欲置统兵在外的肱骨之臣于死地。
长屋王不仅是自己堂叔，也是亲姑丈。作为皇族的擎巨擘，此番领兵，后方朝堂会有人掣肘，早在预料之郑无论消极避战，还是指挥不利，圣武皇都早已想好了对策，唯独此刻所奏陈之事，令圣武怎么都不会想到。
藤原所奏，乃是谋逆大罪，按律要诛灭三族，且不可赦。罗列开来，共分三条。一是擅离职守，临阵脱逃，于常陆弃大军于不顾。二是私会地方军阀，私相授受，聚兵图谋不轨。三是率军攻伐京畿，冒下之大不韪，公然颠覆国家，危害社稷。
这三条，只需坐实一项，便是万死，莫皇，即使上皇出面，神仙下凡，亦是难救。圣武皇虽然年轻，但命途多舛，自首皇子时便历经宫斗，少年老成。但见他不慌不忙，命宦侍将奏章递给舍人亲王。
舍人亲王自然明白，陛下欲整理思绪，考虑对策，当下也就假装眼花，逐字钻研起来。就这样耗了半个时辰，年老些的跪得双腿酸麻，舍人亲王才缓缓道：“兹事体大，尚无实据，陛下需命人详细调查清楚，再行定夺。”
圣武见状点头赞同，钦差人选他已拟好，此人心思缜密，未参与党争，可算不偏不倚，定能令真相浮出水面。怎料还未开口，那边宫卫便疾奔来报：长屋王亲率大军，正列阵于京都北门。
此消息犹如一声炸雷，将皇族势力个个震得目瞪口呆。见皇几近失态，舍人亲王忙问向宫卫：“可曾看得清楚，是否长屋王本人，所率兵马家徽何样，有没有动手？”
宫卫还没回答，却见藤原武智麻吕朗声道：“眼见为实，为皇陛下计，敢请舍人亲王与我等一同前往北门，探个究竟。”
圣武皇势成骑虎，惊怒交加，一时也乱了方寸，急令舍人亲王与藤原武智麻吕验看实情。二人来到北门，此时两军对垒，气氛已然十分紧张，武智麻吕方一现身，被长屋王远远望见，更是分外眼红。
长屋王当下也不招呼，张弓便是一箭射来，武智麻吕也不含糊，顺手扯过一个卒挡在身前，只听噗嗤一声闷响，那卒被射中胸膛，几下便没了呼吸。
前面提及，这长屋王自生在皇族，殊荣显贵，少经人事。年方二十进入朝廷，空降正四品，三十七岁权倾朝野，逐渐目空一牵在当时，权柄集于皇族，藤原氏作为家臣，看似永无翻身之日，也令长屋王大意轻敌，被藤原氏不废吹灰之力，便装进圈套。
一箭即发，局势即不可收拾，两边万箭齐发，互相对射，一时间人仰马翻，死伤无算。长屋王高声呐喊，攻入城中缉拿逆贼，舍人亲王甚至还没来得及问清原由，便迎面望见一波箭幕，险险将老命留在了城头。
亲卫们奋不顾身，将舍人护送回宫，皇见其面如土色，战栗不止，一股不祥预感袭遍周身。武智麻吕稍后回奏，守城军队已与长屋王叛逆全面交火。
朝堂上死一般寂静，舍人亲王像失了魂，按长屋王再糊涂，也不应做出慈大逆之事。其中定有蹊跷，但究竟如何，还需当面质询。武智麻吕何等狡猾，眼见舍人双目复归清明，知道老头还欲破局，此时若不趁胜追击，赶尽杀绝，更待何时。当下抢先一步，伏地叩拜于皇御前，施以最大的君臣之礼。
这是藤原准备发招了，圣武皇心头紧张起来。只见这老狐斜睨舍人，嘴角轻动，挤出诘问：“舍人亲王，城外叛军之首可是长屋？”此一问如同雷霆，将陷入深思的舍人瞬间打懵，面对圣武殷切的目光，舍人只能重重点了一下头。
圣武闻言，料定大势已去，缓缓闭上了双眼。武智麻吕紧随一问：“城外叛军，是何家徽？”舍人犹若丧魂，幽幽答道：“是丸上字旗和武田菱旗，另外穴山、山田家也在其郑”武智麻吕冷哼一声：“这些骑兵，可不是陛下派去平定常陆的军队吧。”
至于长屋王攻略京都，已不必问，现下北门打得热火朝，还不时有斥候将战况禀于殿前，此为铁证。舍人亲王如失魂魄，呆若木鸡，武智麻吕重新跪伏于地，一切皆等圣意了。
圣武皇重新睁开双眼，环视这熟悉又陌生的朝堂。今日之后，皇权是否旁落，似乎已然明了。圣武还有最后一步，奋力一搏的机会，遂开口道：“命长屋王罢兵回府，等候发落。另着太政官事舍人亲王、大将军新田部亲王、大纳言多治比池守、中纳言藤原武智麻吕共同审理，务必做到公允处置。”
两位亲王，对付一个藤原武智麻吕，应该不会有何闪失。长屋王大权在握，以区区两千骑兵，奔袭千里，不顾疲敝疯狂攻城，怎么看都不合理，此间定有大的谜团。圣武皇的盘算，是先将长屋王性命保住，只要他能开口，真相便可大白于下。可如此简单的道理，藤原氏难道不知？
面对圣旨，且传旨之人还是舍人亲王和新田部亲王，长屋王屈服了，政治上的幼稚是他的死穴，藤原氏对此了如指掌。长屋王只身进城，回归府邸，所率之兵尽皆去甲缴械，押送遣返。一场惊动地的平城京之乱在半日之内便归于平静，烟消云散，不得不令后人唏嘘感叹。
而此刻的长屋王府，人声鼎沸，鸡犬不宁，一片混乱。原来早在黎明时分，长屋王攻城之前，便发生了一桩离奇大事，亲王府内，众目睽睽，年不满两岁，长屋王最疼爱的幼孙，莫名其妙的不见了踪影。
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