永恒历法1013年7月12日，王国税务司的青铜大门在格伦身后重重关闭。他官袍下的衬衣早已被冷汗浸透，手中账册像烙铁般灼烧着他的掌心。
\"大人，这是本月边关商队的免税记录。\"书记官递上羽毛笔时，格伦注意到对方指甲缝里沾着金色粉末——和三前出现在他家金库的那些金币同样的色泽。
笔尖悬在羊皮纸上颤抖。格伦眼前又浮现出女儿艾米丽惨白的脸，那些从她七窍里钻出的黑色线虫，还有午夜时分出现在枕边的羊皮卷。契约上的八爪鱼纹章此刻正在他袖袋里发烫，与金库里那三百枚诡异金币的标记一模一样。
\"大人？\"
格伦的笔尖终于落下。当他签完最后一个字符，书记官的笑容突然变得异常灿烂，嘴角几乎咧到耳根。走廊尽头传来金币碰撞的清脆声响，像是无数黄金正在看不见的地方流动。
莱昂伯爵的猎犬在月夜下狂吠。书房窗棂投下的阴影像牢笼般困住他发福的身躯，暗格中的雕像正在发出心跳般的震动。自从上个月在灰狐岭猎到那只银眼狐狸后，他的失眠就再没好过。
\"您该休息了，老爷。\"管家在门外轻唤。
莱昂没有回应。他颤抖的手指拨动机关，暗格缓缓滑开。莉莉丝的雕像浸泡在血泊里，那些他每晚用银刀割腕献祭的鲜血，此刻正被雕像如饥似渴地吮吸。雕像的面容越来越像他死去的妻子，今甚至对他眨了眨眼。
\"北境铁矿的开采权...\"莱昂喃喃自语，发现自己正在起草的奏折上写满了陌生的符文。更可怕的是，他居然能读懂这些文字——那是向深渊议会献祭三千奴隶的契约条款。
书桌上的烛火突然变成绿色。莱昂惊恐地发现自己的影子长出了角和尾巴，正对着月亮做出亵渎的手势。当他跌坐在地时，听见雕像发出银铃般的笑声，而镜中的自己，左眼已经变成了和那只银狐同样的颜色。
宫廷内侍长卡尔文转动着新得的黑曜石戒指，在皇帝御前会议的廊柱阴影处驻足。戒指内侧的荆棘刺破了他的指根，鲜血渗入宝石的瞬间，他看见维克亭暗影之手的瞳孔在自己视野中一闪而过。
\"关于北方叛军的清剿...\"军务大臣的声音突然在卡尔文耳中扭曲成蜂鸣。他的手指不受控制地轻叩剑柄，三长两短——正是今晨密信中约定的暗号。
国王王座后的挂毯轻微晃动。卡尔文知道那里藏着什么：三前他亲手带进宫廷的\"装饰师\"，那个被莉莉丝改造过的影魔，此刻正像壁虎般贴在绣着帝国徽章的挂毯后面。
\"......因此臣建议抽调东境守军。\"军务大臣的总结陈词让卡尔文戒指里的眼睛兴奋收缩。这正是议会想要的——东境防线空虚后，腐骨沼泽的亡灵军团就能长驱直入。
当国王时，卡尔文感觉戒指长出了尖牙，深深咬进他的指骨。剧痛中他清晰听见维克托的声音直接在脑颅中回荡：\"很好，继续监视御前会议。下次在皇帝的红酒里滴入这个......\"
一段晦涩的咒语在记忆中炸开。卡尔文低头掩饰自己突然变成紫色的指甲，却没注意到皇帝的猎狐犬正对他龇牙咧嘴，动物本能比人类更早察觉到了腐化的气息。
永恒历法1013年8月6日，\"黄金之舵\"地下密室的空气粘稠如实质。维克托的鎏金账本悬浮在半空，羊皮纸页无风自动，露出里面用血墨写就的数字。那些数字时而变成扭动的蛆虫，时而化作惨叫的人脸。
\"八十万金币。\"维克托的黑曜石单片镜映出莫德雷德腐烂的半边脸，\"足够买下半个元老院了。\"
莫德雷德咯咯笑着，手中的人类心脏突然爆裂，血雾在空中组成北境地图。\"我的孩子们需要新鲜材料。\"他舔舐着指间的碎肉，\"西境监狱那批死刑犯......\"
\"已经安排好了。\"莉莉丝的红唇离开酒杯，杯沿残留的唇印突然长出利齿，将银杯咬得变形，\"不过我更关心莱昂家的进展。那个蠢货现在连祷告词都用深渊语了。\"
烛火突然剧烈摇晃。账本上的数字挣脱羊皮纸的束缚，化作黑烟钻入地缝。三人同时沉默，聆听地底传来的古老嘶吼。石桌上的金杯震颤着溢出黑色液体，形成一个的旋危
维克托的镜片终于完全变黑。\"它很满意。\"他抚摸漩涡中浮现的八爪鱼触须，\"再过三个月，当蚀月来临......\"
密室突然陷入绝对黑暗。莉莉丝的尖笑与莫德雷德的喘息声中，某种巨大物体滑过地底的震动让所有烛台同时崩裂。等备用蜡烛点燃时，账本上所有关于奴隶贸易的记录都已消失，取而代之的是一份名单——帝都二十七个最显赫家族的家徽，每个都浸泡在血泊郑
翌日清晨，税务司的格伦在办公室暴保医师们对从他眼眶里钻出的黑色触须束手无策，最终用裹尸布草草掩盖。没人注意到尸体右手紧握着一枚金币，黄金之舵的标记正缓缓渗入他的血管。
同一时刻，莱昂伯爵精神焕发地出现在元老院，提出的新税法提案获得全票通过。阳光透过彩窗照在他脸上时，细心的人会发现他的影子缺少了头部。
而在王最高处，内侍长卡尔文看着晨雾中的帝都，黑曜石戒指正在吞噬他的无名指。他浑然不觉地哼着摇篮曲，曲调与莉莉丝召唤影魔时的咒语一模一样。
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