更何况，自与贺汐汐成婚，他便已痛下决心放弃叶苑苨。
只不过，他仍想确认她的生死与安危，这才派人四处寻她。
昨日见她还活着，就完好无损地靠在他怀中，他内心亦惊喜、激动、思念……
那一刻，理智摇摇欲坠，他差点控制不住，想要不顾一切拥她入怀。
经一夜调整，他才心绪渐平。
往后，除了暗中护她安危，他不会再走近她。
他深知，在这暗流涌动的局势里，稍有不慎便会满盘皆输。
绝不能让贺家或是康逍墨，从自己的言行中，捕捉到哪怕一丝一毫，他还在意叶苑苨的痕迹。
因为这在意，极可能令叶苑苨再次陷入险境，也令他陷入被人拿捏的被动境地。
为了自己多年来的精心布局，也为了叶苑苨的安危，他必须放弃她。
就像曾经对敏妲一样，他确信自己可以从这炽热的感情中抽身。
他转过身来，神色平静，一脸淡然地道：
“暗中派人护着叶姐的安危便好。她的事，往后不必再事事与我禀报。”
话落，他不紧不慢地踱步到茶桌前坐下。
抬手，修长的手指握住茶壶，稳稳地为自己斟上一杯茶，热气氤氲升腾，模糊了他的眉眼。
他端起茶杯，轻抿一口茶，苦涩在舌尖蔓延，一如他此刻的心境。
却隐闻言，犹豫一番，重重叹了一口气，什么也没。
“世子那边如何了？”苏云亦抬眸问。
“公子放心，世子那边进展顺利，一切都在您的计划之郑‘靖乡卫’的名号越来越响，所到之处，百姓无不盛赞。”却隐低声回禀道。
苏云亦微微颔首，神色间流露出几分满意。
在他的筹谋之中，康安平若想日后光明正大地重现朝堂，赢得百官支持，积累声望是必经之路。
而积累声望，光靠空口造势远远不够，还得实实在在为百姓做事。
当下官府应对匪患不力，匪徒肆虐，百姓苦不堪言。
苏云亦便想，帮百姓剿匪，既能解决民生疾苦，又能树立威望，正是一举两得的实事。
于是，他让康安平隐姓埋名，继续借山贼头子高成之势，在民间暗中扩充手下军队。
且将军队改名“靖乡卫”，寓意保卫家乡、维护地方安宁。
然后，在会江一带，领着靖乡卫，积极配合官府维持秩序，清剿匪患。
靖乡卫战术精妙、行动果敢，接连收复了不少被匪患侵扰的乡镇。
且每到一处，靖乡卫便开仓放粮，救济贫困百姓；组织人手修缮破损房屋，让百姓得以安居；还为流民妥善安置，帮助他们重新开始生活。
靖乡卫的善举，在民间口口相传，百姓们奔走相告，感恩之情溢于言表。
街头巷尾，人们都在传颂靖乡卫的功绩，称赞他们是带来希望的救星。
不少百姓心怀感激，自发为靖乡卫设立长生牌位，日夜焚香祈福，以表心中敬意。
如此，靖乡卫的名声越来越响，加入者众。
而靖乡卫始终与地方官府“竭力合作”，并未出现逾矩之举，极尽谦卑之态。
久而久之，地方官府也越来越离不开靖乡卫。
苏云亦了解了一番情况，脸上浮现欣慰之色。
他缓缓起身，双手负于身后，一边踱步一边对却隐道：
“甚好，继续与世子暗中联络，不可有丝毫懈怠。”
停下脚步，神色突然变得凝重，他盯着却隐强调：
“此为关键时期，出不得半点纰漏。但凡有任何消息，无论大，务必第一时间向我禀报。”
语毕，他走上前，轻轻拍了拍却隐的肩，语气缓和了些许，“先退下吧。”
却隐点头，拱了拱手，却仍站在原地，手抓着腰间佩剑，脸色颇有几分纠结。
苏云亦回到茶桌前坐下，见却隐还杵在原地，轻声问：“还有何事？”
却隐内心挣扎一番，终是横下心，声音带着几分不忍，缓缓开口：“公子，叶姐母亲，昨晚自缢了！”
苏云亦正在喝茶，听到这话，原本平静的神色瞬间凝滞，拿茶盖的手微微一抖，半晌才勉强“嗯”了一声。
却隐见公子并未生气，便接着道：“公子，叶家在洪县的日子实在艰难。”
“贺家在背后使坏，街上那些铺子没一个敢卖东西给叶家。”
到此处，却隐不禁握紧了拳头，满脸愤懑，
“今日一早叶家下人去买棺材，竟跑遍全城都买不到一口，这贺家实在是欺人太甚！”
话音刚落，便听公子沉声呵道：“住口！”
却隐回过神，脑袋“嗡”地一声，立马低头噤声。
是他逾矩了，不管怎样，贺家如今是公子的亲家，连公子平日对贺家，都一向是笑脸相迎！
他方才却如此口无遮拦，若是成了习惯，暴露了心底隐秘，定会坏公子大计。
这般想着，他一撩衣摆，急忙单膝下跪，磕下一个头，抬头来拱手道：
“公子，属下知错了！是属下糊涂，属下这就回闻影营自行领罚！”
苏云亦深吸一口气，努力压下心头乱糟糟的心绪，沉声道：
“免罚！日后言行务必谨慎微！”
——————————
午后。
叶宅之内，四下一片死寂，唯有树枝上不时传来的鸟鸣，打破着这份压抑。
“砰砰砰……”
突然，一阵急促又粗暴的敲门声骤然响起，连门板都被震得“嗡嗡”作响。
彼时，叶苑苨神色哀恸，正强撑着虚弱的身子，与柳雨、英英一道，在正厅为已然逝去的母亲沐浴。
她心擦拭着母亲的身躯，一丝不苟地梳理着母亲的头发，每一下都轻柔又缓慢。
泪水不时滑落，像永远掉不完似的。
前院传来敲门声时，三人都面带疑惑。
难道是柳风回来了？应该没这么快吧。
柳风才出门不久，他是去解决阴阳先生、棺材和寿衣的事了。
为此，叶苑苨很是担忧，人人不愿卖给她家的东西，柳风又有什么办法？
难道是事情办不成，被人给撵回来了？
正担忧地想着，晨阳的声音从卧房外传来，“姐！”
语气还算克制，但仍掩饰不住惊慌与无助。
叶苑苨快速收拾一番，推开房门出来时，见晨阳、万才和全升正聚在一处。
三人都神色不安、又出奇愤怒地盯着前院大门。
叶苑苨顺着几人盯着的方向望去，不由一惊，也怒了眼色。
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