十日后，叶苑苨带着闻昱和柳风，一路快马加鞭，终赶到平木城。
这一路，他们先往东，再折向北，巧妙绕开了贺家的追杀，行程尚算顺遂。
彼时，深非与晏漓抵达平木城，也不过四日。
平木城内，局势胶着，战事毫无进展。
大离朝军队与凛岳族已僵持两月之久。
凛岳族首领烈渊极为狡黠，龟缩在城外某个隐秘之处。
始终不与大离朝军队正面交锋，令大离朝军队无计可施。
平木城外，地域辽阔，地形则极为复杂，沼泽、丘陵与沙漠三种地貌兼具。
沼泽隐匿于大片草丛之间，人畜一旦误入，会被无情吞没；
丘陵连绵起伏，峰谷间道路蜿蜒曲折，犹如迷宫一般；
沙漠则黄沙漫，烈日高悬时，滚烫沙砾可炙穿鞋底；
狂风起时，沙尘遮蔽日，令人难辨方向。
凛岳族向来逐水草而居，放牛牧马，居无定所。
他们对这片复杂地形了如指掌，如同熟悉自家后院。
平日里，他们或在水草丰茂处放牧休憩，或于隐蔽山谷间扎营聚居。
康逍墨派往塞外的探子，如入海泥牛，始终未打探到烈渊的确切位置。
他坐拥十五万兵力，却如困兽般不敢贸然出城。
一是不熟悉地形，二是他的军队习惯城郭间的攻防作战，并不擅长在野外长途奔袭。
与烈渊那来去如风的骑兵相比，大离的军队机动性与灵活性皆大打折扣。
为此，康逍墨一筹莫展，苦恼至极。
朝堂之上，已有官员按捺不住，开始公然对他冷嘲热讽。
他坐拥重兵，却龟缩于城内，整日白吃朝廷的粮米，不见出兵破担
是无能、平庸、怯懦之徒，不堪大任，有负圣上重托！
初闻这些言语，康逍墨还不屑一顾。
该吃吃该喝喝，他虽还未打过仗，但打仗嘛，总不能鲁莽行事。
都不知对手在何处，打什么？贸然出城，岂不是去送死。
直到他父皇康锦辉开始考虑更换将领，康逍墨这才急起来。
那日，康逍墨在守备府议事厅内，与一众将领对着沙盘，苦苦思索如何出城寻敌之时。
有士卒匆匆来报：“大帅，您指定的副统领到了！”
康逍墨听闻，当下火急火燎地迎了出去。
他快步穿过守备府的庭院，径直来到大门处。
抬眼一瞧，只见深非也身旁，站着个矮了一头的陌生黑衣人，腰间悬着一把宝剑。
抱着胳膊，倚靠在大门一侧，微微抬头，四处打量。
舌尖在口腔内搅动，一副谁都不放在眼里的姿态。
这人乍看之下，竟有些雌雄莫辨，不是那种好看的雌雄莫辨。
他是男子吧，眉眼不够粗犷；若是女子，面容又透着些凌厉之气。
再看深非也，蔫头耷脑，臭着一张俊秀的脸，眼中隐隐透着凶狠。
康逍墨几步冲上前去，朝他身后看了看，询问：“叶丫头呢？”
堂堂军营元帅，康逍墨却身着一袭流光溢彩的白衣，仿若仙人下凡。
与营中一众身披厚重黑甲的士兵相比，显得格格不入。
“这位是？”康逍墨又客气笑着，盯着晏漓询问深非也。
深非也面无表情地道：“晏漓。”
“哦，晏兄好！”康逍墨朝晏漓拱手亲和道，笑得那个美，若梨树开花。
晏漓看晕了一瞬，放下胳膊讪讪道：“我是女的。”
轮到康逍墨呆了呆：“不好意思，不好意思，鄙人眼拙，晏漓妹妹多担待。”
晏漓微微红了脸，不自在道：“叫我晏漓就好。”
深非也不欲再听二人言语，当即拱手对康逍墨道：
“殿下，属下欠晏漓姑娘一千两银子，劳烦殿下代为结清。”
康逍墨乍见深非也对他又是拱手，又是称呼“殿下”，如此讲规矩，当真是头一回。
正觉稀奇和感动，这子总算懂得敬重自己了，便听他跟自己要银子……
他顿了顿，撇撇嘴，只得吃下这哑巴亏。
谁让自己当下还得指望他呢！
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待士卒将那叫晏漓的领去别处房间安置，康逍墨急将深非也拉入书房。
刚关门，便对深非也一阵臭骂：
“你这混账东西！当初不是好了，我离开后，你半月内务必赶到平木城？怎的竟磨蹭了整整一月？”
罢，他迈步走向茶桌，手脚麻利地布置茶具。
深非也木然跟在他身后，并未在茶桌前落座。
他满脸疲惫，简要叙述起一路遭遇：
“苑苑遭贺家追杀，我们被迫绕路而行，不想又被靖乡卫抓去。”
“后来，苏云亦与康安平寻来，妄图杀我灭口，我逃了出来。
“苑苑……被苏云亦给扣下了。”
坐在茶桌后的康逍墨闻言，手指摩挲着茶壶，低声喃喃：“靖乡卫？”
深非也神色凝重，应道：
“靖乡卫乃康安平与苏云亦所建，隐匿在暝岫山一带。我和苑苑所困之处，仅是其中一个营地，估摸有上千人。”
康逍墨恍然大悟，缓缓点头：“原来如此！”
他一直未查出苏云亦要如何助康安平成事，原来是靖乡卫！
他眼露欣赏之态道：
“这靖乡卫的名号倒是响亮，打着除乱护太平的幌子，都闹到朝堂上去了。”
“父皇还提及，要将这支自卫军收编呢。”
深非也：“收编？恐怕正中他们下怀。”
“坐啊！站着不累？”康逍墨见深非也仍杵在茶几前，冷不丁道。
他与深非也相处随意惯了，向来不端皇子架子，见深非也突露恭敬之态，反倒颇不适应。
深非也并未坐下，神色冷峻地接着方才的正题道：
“他们野心勃勃，恐怕意在夺位。”
康逍墨对此似早有预料，轻抿一口茶水，神色平静：“那是自然。”
深非也抬眸，目光灼灼地询问：“那殿下如今作何打算？”
康逍墨思索片刻，露出一抹狡黠的笑：
“什么都不做。确切地，非但不阻止，咱们还可助他们一臂之力。”
深非也满脸疑惑，紧盯着康逍墨追问：
“何意？什么都不做？那我拼死逃出，是为了什么？”
还有没的话是，苑苑对苏云亦的投怀送抱，又是为了什么？
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