叶挽秦抬头,直视着他的眼睛:“是‘不信’。百姓不信官府,皇子不信手足,连君王……都不信自己的子民。”
这话如惊雷落地,太监吓得“噗通”跪地。皇帝却没发怒,只是定定地看着她,半晌才挥手:“你们退下吧……朕累了。”
走出养心殿,秋风卷着落叶掠过金砖地,叶挽秦才发现掌心已沁出冷汗。墨骏辰握住她的手,指腹摩挲着她虎口的薄茧——那是在北凉插秧时磨出的,如今竟比星核液淬炼过的皮肤更有温度。
“噬心咒需要血亲心头血催动。”墨骏辰低声道,“能在皇帝身边布下这咒的,必然是皇子。”
叶挽秦点头:“三皇子袖口的龙涎香,与暗纹里的咒力波动同源。”方才三皇子派人送礼时,她便留意到那香气里藏着的邪气。
两人刚走到宫门口,就见福安慌慌张张跑来,手里举着封染血的信笺:“殿下!北凉急报!王二柱……王二柱被人杀了!”
墨骏辰接过信笺,信纸被血浸透,字迹模糊不清,只勉强辨认出“盐矿”“兵变”几个字。叶挽秦指尖的精神力骤然失控,身旁的石狮子竟裂开道细纹——王二柱是第一个相信他们的人,是信仰种子的守护者。
“回府。”墨骏辰的声音冷得像北凉的冰,“备马,即刻回北凉。”
刚翻身上马,三皇子的仪仗便拦住去路。墨景渊坐在八抬轿里,掀开轿帘笑道:“九弟这是要去哪?父皇刚见完你们,就急着走?”
墨骏辰勒紧缰绳,马蹄在青石板上刨出火星:“三皇兄拦我,是想替凶手遮掩?”
轿里的笑声戛然而止。墨景渊探出头,锦衣上的金线在阳光下闪着寒光:“九弟这话可不能乱。王二柱不过是个贱民,死了便死了,值得你动这么大肝火?”
叶挽秦突然笑了,声音穿透风里的戾气:“三皇子可知,北凉的盐井里,不仅能出盐,还能淹死人?”她抬手,掌心浮起团淡蓝色的光——那是用精神力提纯的盐晶,在阳光下折射出刺目的锋芒,“王二柱发现盐矿里藏着私兵甲胄时,就该想到会有今日。”
墨景渊的脸色瞬间铁青。他在北凉私藏兵器,本想等夺嫡时用作奇兵,没想到竟被个老农撞破。
“看来……你们知道的不少。”墨景渊拍了拍手,四周突然涌出数百禁军,“既然如此,就别回北凉了。”
墨骏辰将叶挽秦护在身后,腰间的佩剑骤然出鞘,剑身映出他眼底的星纹——那是监察者的本源之力,在凡界第一次显露。“想留我们,得问问燎原号答不答应。”
话音未落,他的身影已如流光般冲向禁军。叶挽秦抬手按向地面,那些被她精神力滋养过的皇城根草,竟疯狂生长,缠住禁军的脚踝。她曾用这力量催生秧苗,如今却要用它来守护信仰的火种。
剑光与草藤交织时,墨骏辰突然想起双界学院的星战课——那时叶挽秦操控界核植物,他驾驶机甲掩护,也是这样背靠背作战。岁月流转,躯壳更迭,灵魂的默契从未改变。
当最后一名禁军倒地时,墨景渊的轿子已不知所踪。叶挽秦看着满地狼藉,轻声道:“他跑回府搬救兵了,我们得快点。”
两人策马冲出城门,身后传来震的号角声。墨骏辰回头望了眼笼罩在阴霾里的皇城,那里的贪欲已如毒藤蔓延,而北凉的信仰之花,正等着他们去守护。
快马加鞭三日,终于抵达北凉边境。远远望见城头飘着的黑旗,叶挽秦的心沉了下去——那是叛军占领城池的标志。
“殿下!王妃!”城楼下有人哭喊,是王二柱的孙子石头,他胳膊上缠着绷带,手里紧紧攥着半块盐晶,“三皇子的人杀了爷爷,抢了盐矿,还要烧了所有的田!”
墨骏辰翻身下马,剑指城楼:“开门。”
城门缓缓打开,叛军将领提着滴血的刀走出来,脸上带着狞笑:“九殿下?真是稀客。王二柱那老东西临死前还喊你的名字,真是可笑。”
叶挽秦没话,只是闭上眼。下一秒,城中所有被她催生过的作物突然疯长,稻穗变成锋利的穗刃,藤蔓化作坚韧的绳索,将叛军牢牢捆住。百姓们从藏身处涌出来,拿着锄头镰刀,眼中燃烧着怒火——那是被守护过的信仰,觉醒时的力量。
“杀了他们!为王爷报仇!”有人高喊。
“保卫我们的田!”
墨骏辰看着这一幕,突然明白创世神的深意。监察者从不是播种信仰的人,而是点燃人心本就有的光。就像当年水蓝星的矿脉喷发,不是霞光创造了希望,是人们在绝境里,始终相信明会更好。
叛军被剿灭时,叶挽秦在盐矿深处找到了王二柱的尸体。老人手里还攥着那份屯田契约,朱印被血染得鲜红。她蹲下身,将精神力注入契约,那些字迹竟化作金色的光点,融入北凉的土地里。
“他没白信我们。”墨骏辰轻轻按上她的肩。
叶挽秦抬头,看见远处的田埂上,石头正带领孩子们播种新的稻种。阳光落在他们身上,像极帘年原初星的日出。
三个月后,京城传来消息:皇帝的噬心咒发作,暴毙而亡。三皇子因私藏兵器、构陷手足被赐死,五皇子与七皇子争夺皇位两败俱伤,最终由太子继位。新帝下旨,封墨骏辰为“北境王”,许北凉永久自治。
北凉的城楼上,叶挽秦靠在墨骏辰肩头,看着百姓们在集市上交易,孩子们追着风筝跑,盐铺前的队伍排得很长,每个饶脸上都带着安稳的笑意。
“你看,”叶挽秦轻声,“这里也有了‘家’的星纹。”
墨骏辰握住她的手,掌心的温度与记忆里双界学院的晨光重叠。宇宙尘埃里消散的光晕,终究在凡界的烟火里,重新凝聚成了永恒。
远处的老槐树下,不知何时长出了一株扶桑,花瓣落在两人发间,像极了刚认识那年,水蓝星矿脉喷发时的霞光。
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