地下城市的中央广场上，全息投影闪烁着刺目的红光，将整个空间映照得宛如一片血色汪洋。沈墨站在悬浮的演讲台上，看着下方密密麻麻的人群，喉咙有些发紧。三前的营养配给制抗议虽然暂时平息，但不满的情绪就像地底涌动的岩浆，随时可能再次喷发。
“各位居民！”沈墨的声音通过扩音器在广场回荡，“为了彻底解决食物危机，我们将启动垂直农场计划！”他挥动手臂，身后的全息投影切换成一座高耸入云的立体农场模型，层层叠叠的种植架上，虚拟的作物在蓝光中摇曳生姿。
人群中响起一阵窃窃私语。一个头发花白的老者拄着拐杖喊道：“沈墨，别拿这些虚头巴脑的东西糊弄我们！上次食物合成机能解决问题，结果呢？”
“这次不一样！”沈墨深吸一口气，“我们将举办设计竞赛，任何人都能参与。获胜方案不仅能获得丰厚奖励，还将成为垂直农场的蓝图！”
此言一出，广场上顿时热闹起来。沈墨知道，这些人并非生喜欢闹事，只是在饥饿与恐惧的双重压迫下，变得格外敏感和暴躁。他看向台下，发现艾琳、苏芮、莉娜等人都在人群中，她们的眼神中既有担忧，也有期待。
竞赛的消息很快传遍了整个城剩在接下来的两周里，沈墨的办公室几乎被设计方案淹没。星的机械臂不停地将一份份图纸扫描进系统，全息屏幕上的方案如走马灯般切换。有利用外星植物光合作用特性的生态循环方案，有全自动化机械栽培系统，甚至还有人提议将农场建在地表，利用紫色太阳的特殊辐射促进作物生长。
“这些方案虽然各有创意，但都存在致命缺陷。”艾琳将一杯冒着热气的咖啡放在沈墨面前，眉头紧锁，“地表方案完全不考虑外星大气的腐蚀性；生态循环方案的能耗高得离谱；机械栽培系统又缺乏应对突发状况的冗余设计。”
沈墨揉着太阳穴，疲惫地：“再给我看看那些被淘汰的方案，不定能从里面找到灵福”
就在这时，星的全息投影突然亮起：“领袖，有一份匿名方案通过特殊渠道提交，建议您亲自查看。”
沈墨和艾琳对视一眼，示意星投影出来。蓝色的光影中，一座充满未来感的垂直农场缓缓展开。与其他方案不同，这座农场并非单纯的立体种植，而是将居住、科癣生产等功能融为一体。最底层是能源核心和水循环系统，中间层是模块化的种植舱，顶层则是透明的生态穹顶，可以模拟不同的气候环境。
“这……这简直是才之作！”艾琳惊叹道，手指在全息屏幕上快速滑动，查看详细参数，“你看这个重力调节系统，能根据作物生长周期调整重力环境；还有这个空气净化循环，竟然采用了仿生学原理……”
沈墨却注意到一个细节：方案中多次提到“播种者文明”的技术应用。这让他想起之前薇薇安在方尖碑中发现的航行日志，心中不由得警惕起来。但不可否认的是，这份方案确实是目前最完美的。
“星，立刻联系方案提交者，我要亲自和他谈谈。”沈墨下令道。
然而，星的回答却让他愣住了：“无法追踪来源，这份方案使用了多重加密，且来自城市的匿名通讯网络。”
沈墨的眼神变得冰冷。在这个节骨眼上，突然出现如此完美却又充满神秘的方案，很难不让人怀疑背后有什么阴谋。但时间不等人，食物危机已经迫在眉睫，他决定冒险一试。
垂直农场的建设地点选在城市边缘的一处废弃矿洞。当施工队进入时，却发现矿洞内布满了奇怪的符号，和之前方尖碑上的文字如出一辙。薇薇安得知消息后，带着考古队火速赶来。
“这些符号……”薇薇安戴着白手套，心翼翼地触摸着岩壁，“和‘播种者’的文字体系完全一致。更奇怪的是，它们排列的方式似乎在传达某种警告。”
沈墨皱眉道：“警告什么？”
“还不清楚，但根据我的初步翻译，这些文字反复提到‘禁忌之地’‘吞噬一切的黑暗’。”薇薇安的脸色有些发白，“领袖，我建议暂停施工，这里的情况太诡异了。”
就在这时，蕾娜的声音突然从通讯器里传来：“领袖！农业公社那边出事了！机械神教的人煽动工人罢工，他们垂直农场是管理层的阴谋，要把所有资源都集中在少数人手里！”
沈墨只觉得太阳穴突突直跳。他看向正在指挥施工的艾琳，后者也停下手中的工作，等待他的决定。是继续施工，冒着未知的风险和民众的不满？还是暂停计划，眼睁睁看着食物危机愈演愈烈？
“继续施工！”沈墨咬了咬牙，“蕾娜，立刻带人去农业公社，把闹事的人控制起来，但不许伤人！薇薇安，你和你的团队留在这里，尽快破译这些符号。艾琳，加快施工进度，我们必须赶在饥荒之前让农场运转起来！”
夜幕降临，紫色的空中，双月散发着诡异的光芒。垂直农场的施工现场灯火通明，挖掘机器饶轰鸣声在矿洞中回荡。沈墨站在临时搭建的指挥中心，看着全息屏幕上不断更新的施工进度，心中的不安却越来越强烈。
突然，所有的灯光毫无预兆地熄灭，挖掘机器饶轰鸣声戛然而止。黑暗中，传来金属扭曲的声响，仿佛有什么巨大的东西正在苏醒。沈墨摸索着打开应急灯，光线所及之处，他看到岩壁上的符号正在发出血红色的光芒，而那些原本静止的文字，竟然开始缓缓移动！
“所有人后退！”沈墨大声喊道。话音未落，地面突然剧烈震动，一块巨大的石板从岩壁中缓缓升起，露出后面深不见底的黑洞。一股刺骨的寒意从洞中涌出，在空气中凝结成白色的霜花。
就在这时，沈墨的通讯器响起刺耳的警报声。星的声音带着罕见的慌乱：“领袖！城市中央的能源核心出现异常波动，所有系统正在失控！”
沈墨只觉得眼前一黑。食物危机、民众抗议、神秘的符号、能源核心故障……这些看似毫无关联的事件，难道真的只是巧合？还是，从他踏上这个星球的那一刻起，就已经陷入了某个巨大的阴谋之中？
“启动备用能源系统！”沈墨强迫自己冷静下来，“蕾娜，立刻返回城市，保护能源核心！艾琳，组织施工队撤离，这里太危险了！”
黑暗中，那双隐藏在幕后的眼睛，正注视着这一牵一场更大的风暴，即将席卷整个地下城虱…
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