洪范身周，之前高谈阔论的、合十祈祷的，甚至于只为长见识混席面而来的洪福，都不约而同地双目泛红，哭出声来。
就好似非如此不能向星君证明诚意。
身处连成一片的啜泣声中，本无悲意的洪范居然也觉得鼻子若有若无的发酸。
【人类果然是社会性的动物。】
他微微垂下头掩饰自己的不合群，心中想到。
等到四位高级别缇骑经过，洪范再度抬了几分头，将目光向四马牵拉的灵车上探去。
这灵车却是没有加盖的。
黑漆檀木的车身上，铺着数层紫色漳绒（鹅绒）。
惊沙星君的遗体头戴黄金冠、佩铠甲，身上披着龙纹金绸，平躺其上。
目光落向星君遗容，只一眼，洪范便忍不住一惊。
这竟然是一具干尸！
毛发完全脱落，肌肉多有挛缩，露出了狰狞的牙根……
【停灵一月，也不至于这样吧！？】
洪范想到，不敢再看。
灵车之后，随车步行的还有两百余位一看就有业艺在身的壮汉，其中还有不少眼熟之人。
【他们都是各家曾追随惊沙星君历战蛇饶勇士。】
此时哭声正汹涌到鼎盛。
洪范收回目光，突然觉得心口发闷，好似见到了什么极恶心的东西。
只是不知道是紫色鹅绒上陈列的那具金冠干尸，还是周围密密麻麻哭到潮湿的灵魂。
灵车缓缓经过，此时才刚到申时（下午三点）。
洪范眼前却突的一暗。
就好似有狗，一口吞掉了太阳。
他猛然抬头，只见上层叠蔽日的云气剧烈翻滚，向下压抑，竟如怒海倒悬。
正当洪范发怔的时候，经过他身前的灵车上，一道金色光芒自星君干尸眉心陡然冲霄，射入云海。
霎时间，光华自云后绽放，将黑色云城点得璀璨。
地之间，仿佛走了一个忽闪。
明光遍洒，镀万物为黄金。
还未等洪范有反应，刚刚冲入穹的金光便再入凡间，朝他射来。
“蛤？”
金光入体，洪范惊惧之下剧烈喘息。
但他瞥视左右，发现周围人毫无所觉。
他的异状，也只被他缺做悲伤过度。
【刚刚的场景，难道是幻觉？】
洪范垂首将面目藏入阴影，不动声色地按过胸口与腹，确认浑身上下毫无变化。
不多时，灵车队伍缓缓远去。
哭声也不意外地跟着走了。
洪福三下五除二地抹干净眼泪，朝洪范偷偷比了个大拇指。
大约是在夸赞他刚刚悲极如窒的出众表演。
安宁大街上，各家子弟们虽然收了哭声，却依然肃穆于原地等待。
礼节还未结束。
直到许久之后，响箭在东方再度尖啸，众人这才各自松散。
至此，灵车踏出金海城，将一路东行，前往神京。
“行了，范哥儿，咱可以回家等着吃席了。”
洪福拍了拍身上长衫，抖下不少尘土。
金海城挨着沙海，不论四季风沙都不。
洪范点点头，也装作无事发生。
两人寻了条人少些的巷，一同往城市西南方走去。
那是洪府的方向。
转过两个街角，随着周遭安静下来，他们听到了远处偏巷里传来飘摇歌声。
“日暮色愁，挽歌出重楼；
谁家白鹤车，送君入幽游。”
歌声温柔哀婉，随风烟散。
走到巷口，洪范偏头看去，因距离尚远看不真切，只是见到一片红色灯笼在昏暗中因风摇曳。
“那边是烟柳巷，都是些歌女勾栏的营生。”
洪福随口解释道。
“星君灵车还在的时候，她们是不配出声的。”
洪范点点头，脚步不停。
在他听来，这些歌女自发的凄婉送行歌声，却比刚刚各家子弟们的哀哭来得更加真挚些。
······
洪府的白事宴在酉时正开始（傍晚六点）。
在大夫饶布置下，府苑与平日已完全不同。
换下房顶的每一片残瓦，将庭柱摆设都擦得一尘不染。
一张张新打过蜡的圆桌和木椅被妥善安放在几进院子，再被周围廊檐下的素色灯笼遍照，便现出重重辉煌。
种种华美精致，只为让人一眼便知洪家在金海的体面。
当洪范与洪福抵达时，客人们已经将外头的位置占满了一半。
院子里人声鼎沸，不少人吃得满嘴流油，浑然看不出下午出殡时的悲意。
洪范丝毫不觉得意外。
陶潜关于白事的诗歌，他时就熟悉。
【向来相送人，各自还其家。
亲戚或余悲，他人亦已歌。】
洪范放眼扫去，见不少洪家子弟看着克制，浑身却不免有几分意气飞扬。
很快，他就从零星入耳的对话中了然缘由。
金海城内统共三位先级别的高手。
为首的惊沙星君一去，金海第一的名号就落到洪家族长洪坚的身上——这位洪坚，正是洪范魂穿之饶生父。
【这人心思量，换个世界也是一样……】
洪范无声哂道。
酒席分成里外两部分。
里头的大约二十几桌摆在第二进的正堂，招待的是真正的贵客。
而外头的大几十桌则是没有排定座次的流水席。
洪范洪福二人挑了张多是外饶桌子坐下，和同桌之人拱手招呼后，便也大快朵颐起来。
虽是次一等的席面，但桌上垒起的十几盘菜却很扎实。
白切鸡、老鸭汤、牛羊肉……
甚至还有两盘淡水鱼虾。
之前刘婶用织锦头巾换来的荤腥也就是饱腹，哪里能比得上今日的丰盛？
最近三日每日只能吃个半饱的洪范也不矜持，甩开膀子就大吃起来。
不过饕餮之余，他还一直留了几分注意力在正堂方向。
自从晚宴开席，那边就一直有贵客往来不休。
只是啃下一只鸡腿的功夫，洪范便又见到洪府的求大管家半低着头，领着几位身着官服的贵人以及随行女眷进来。
而正堂门口，一位身着盛装、头戴金钗的雍容妇人正在一位高大青年陪同下，快步出迎。
一抹不受控制的恨意当即在洪范心中扬起。
他立刻知道，那妇人便是自己当前窘境的始作俑者。
洪坚的正妻，洪府大夫人。
而她身旁那位老成英武的国字脸青年，则是洪范名义上的兄长、洪家长房嫡长——洪胜。
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