秋沐刚点头，就见铺子里跑出个扎着羊角辫的姑娘，手里举着块咬了一半的胡饼，边跑边喊：“爹爹，再给我来一块！”
她的笑声像银铃一样，撞在对面的酒旗上，引得酒旗晃了晃，洒下几星沾在上面的雪粒。
秋沐的目光追着那姑娘跑了几步，才缓缓收回。
姚无玥看在眼里，轻声道：“等这事了了，带孩子们去逛庙会。听北辰的灯会很热闹，有舞龙灯的，还有放河灯的，比南灵的花样多。”
“好啊。”秋沐应着，心里却清楚，这乱世之中，安稳日子从来都是偷来的片刻喘息。
她低头看了看手里的糖人，老虎的尾巴尖不知何时沾零灰尘，她用指尖轻轻拂去，动作格外轻柔。
两人拐进一条更窄的巷子。这里多是些摊贩，卖些针头线脑、孩童玩具，还有剃头匠支着个摊子，正给个老汉刮胡子，铜盆里的水冒着白气。
“前面有个卖琉璃珠的摊子，”姚无玥道，“芊芸姑娘不是懂琉璃吗？或许能看出些门道。”
秋沐顺着她指的方向望去，巷子尽头果然有个摊，铺着块蓝布，上面摆着些五颜六色的琉璃珠，阳光照在上面，折射出细碎的光斑。
摊主是个瞎眼的老婆婆，正用手摸索着整理珠子，嘴里念叨着：“看看吧，都是好珠子，串成串戴在手腕上，保平安的……”
秋沐走上前，拿起一颗淡绿色的珠子。珠子里裹着些细碎的气泡，在光下像藏了片星空。她不懂琉璃的工艺，却能感觉到这珠子的质地不算上乘，想来是寻常人家买去给孩子玩的。
“婆婆，这珠子怎么卖？”
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛对着她的方向：“一文钱一颗，五文钱能挑七颗。姑娘要给娃娃买吗？这绿色的好，瞧着精神。”
秋沐刚要话，就听身后传来一阵马蹄声，不算急促，却带着种不容忽视的威势，惊得巷子里的摊贩纷纷往边上挪。
她下意识地往旁边避了避，姚无玥也立刻护在她身侧，手悄悄按在了腰间——那里藏着柄三寸长的短匕。
一队人马从巷口经过。为首的是匹神骏的白马，马背上坐着个穿月白锦袍的男子，身姿挺拔如松。
他微微侧着头，似乎在听身边随从禀报什么，侧脸的线条在阳光下显得格外清晰，鼻梁高挺，唇线分明，只是下颌线绷得有些紧，透着股生人勿近的疏离。
他的目光平视着前方，没有在周遭的摊贩或行人身上停留，仿佛这满巷的喧嚣都与他无关。
秋沐的帷帽压得很低，只看到那男子腰间系着块玉佩，随着马的颠簸轻轻晃动，玉佩上的纹路在光下闪了闪。
马蹄声很快远去，带着那抹月白色的身影消失在巷子尽头。
秋沐松了口气，刚要转身，就听姚无玥低声道：“是南霁风。”
“嗯？”秋沐微怔。
姚无玥摇了摇头，“没什么。”
而此时，走出巷子的南霁风正勒住马缰。
阿弗在一旁低声问：“王爷，怎么了？”
南霁风没有立刻回答。他回头望了一眼那条狭窄的巷子，巷口的阳光有些刺眼，将里面的人影都拉得长长的。
刚才经过时，似乎闻到一阵极淡的香气，不是脂粉味，也不是香料味，倒像是……药草的味道，但刚才路过的那附近并没有药馆。
他皱了皱眉。这味道很熟悉，仿佛在哪里闻过，可一时又想不起来。
巷子里有个穿素色衣裙的女子，戴着面纱，看不清脸，只觉得她站在琉璃珠摊前的身影有些眼熟，像是……在哪里见过类似的姿态。
是错觉吧。
他收回目光，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着惯有的疏离：“没什么。去汇通源看看，查抄的账目整理得怎么样了。”
阿弗应了声，驱马跟上。
白马踏着青石板路，蹄声清脆。南霁风的指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那抹熟悉感还在心头萦绕，却像指间的沙，抓不住，也留不下。
迎客栈的客房内，午后的阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。秋沐推门而入时，秋叶庭正趴在桌上，用一根树枝在地上画着歪歪扭扭的老虎，秋予则坐在他旁边，手里捏着块碎布，安静地学着叠衣服。
听到动静，两个孩子同时抬起头，眼睛瞬间亮了起来。
“娘亲！”秋予丢下碎布，迈着短腿扑过来，抱住秋沐的腿。
秋叶庭也跟着站起来，脸上带着期待：“娘亲，你回来啦！”他的目光落在秋沐手里的糖人上，喉咙不自觉地动了动。
秋沐弯腰抱起秋予，将兔子糖容到她手里，又把老虎糖人给了秋叶庭：“看，你们要的。”
“哇！是老虎！”秋叶庭举着糖人，兴奋地转了个圈，“比画的好看多了！”
秋予则心翼翼地舔了口兔子糖人，眼睛弯成了月牙：“甜的。”
秋芊芸从里间走出来，笑着：“刚才还念叨你呢，娘亲是不是被大老虎叼走了。”
“才没有！”秋叶庭立刻反驳，却又忍不住声问，“娘亲，外面真的有大老虎吗？”
“没樱”秋沐摸了摸他的头，“但有比老虎更要提防的人，所以庭儿和予儿要乖乖待在客栈，不许乱跑，知道吗？”
秋叶庭似懂非懂地点点头，握紧了手里的糖人：“我会保护妹妹的。”
秋沐笑了笑，将秋予放下，让他们在桌边玩，自己则走到秋芊芸身边，低声问：“孩子们没闹吧？”
“很乖。”秋芊芸递过一杯温水，“就是庭儿问了几次，什么时候能回家。”
秋沐接过水杯，指尖微凉：“等事情了了，我们就回家。”她知道，“家”对孩子们来，是最安稳的港湾，可这乱世之中，安稳从来都是奢侈品。
接下来的半个时辰，秋沐陪着孩子们玩翻绳，教他们认药草图谱上的简单图案，听秋叶庭讲他梦里的英雄故事。
秋予话不多，大多数时候都靠在秋沐怀里，口舔着糖人，偶尔抬头看看哥哥和娘亲，眼神安静又依赖。
夕阳西下时，兰茵轻叩房门，示意可以议事了。
秋沐帮孩子们理好衣服，又叮嘱秋芊芸看好他们，才与兰茵、紫衿、姚无玥去了隔壁的空房。
房间里只点了一盏油灯，光线昏黄，将四饶影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。
姚无玥摊开黑风口的地形图，指尖点在河床中央的巨石上：“按余掌柜的消息，交易的信物是半块龙纹玉佩，佣兵和玄冰砂持有者各持一半，月圆夜子时在巨石旁对接。”
紫衿补充道：“青雀卫已在山壁的石窟附近设了暗哨，能实时监视河床动静。另外，我们在暗洞入口藏了绳索和干粮，一旦得手，可直接从密道撤到后山。”
兰茵则取出几包药粉：“这是‘迷魂散’和‘化尸水’，迷魂散无色无味，能让方圆十丈内的人昏迷三个时辰；化尸水遇血即溶，可处理痕迹。”她顿了顿，又道，“属下还备了些‘烟火弹’，若遇埋伏，可用来掩护撤退。”
秋沐的指尖在地图上缓缓划过，从黑风口的入口到暗洞的位置，每一处细节都在脑海中推演。
她抬眼时，目光锐利如刀：“佣兵方面，黑煞的狼卫擅长山地作战，我们需派十名青雀卫从侧翼包抄，用淬了麻药的弩箭牵制他们，避免正面冲突。”
“太子的人呢？”姚无玥问，“他们若在石窟设伏，至少有三百精兵，我们的五十人怕是难以抗衡。”
“不必抗衡。”秋沐的声音平静却带着不容置疑的力量，“我们的目标是玄冰砂，不是与人厮杀。让青雀卫在山壁上备好滚石和热油，若太子的人动手，先以滚石打乱他们的阵脚，趁乱夺走玄冰砂，从暗洞撤退。”
她看向紫衿：“你带二十人守暗洞入口，确保退路畅通，一旦得手，立刻发出信号，我们从密道汇合。”
紫衿点头：“属下明白。”
“兰茵，你带十五人潜伏在河床两侧的灌木丛中，用迷魂散干扰佣兵和太子的人，记住，只扰不杀，保存实力。”秋沐继续部署，“无玥，你随我去巨石附近，伺机夺取玄冰砂。”
姚无玥眼中闪过一丝担忧：“阁主，您亲自去太危险了，不如让属下……”
“必须我去。”秋沐打断她，指尖在地图上的龙纹玉佩标记处重重一点，“玄冰砂的持有者未必会轻易交出砂矿，我需亲自确认砂矿的纯度和数量。而且，李长老提到的前朝宝藏，与玄冰砂和火髓琉璃有关，我必须弄清楚，他们交易的玄冰砂是否与宝藏有关。”
三人见她态度坚决，便不再劝。姚无玥道：“属下会安排最精锐的青雀卫贴身护卫，绝不会让阁主出事。”
秋沐微微颔首，又道：“明日我与姚无玥去见芸娘，她在这边经营多年，或许能查到玄冰砂持有者的底细。紫衿和兰茵留在客栈，一是保护孩子们，二是盯紧余掌柜的动向，我总觉得他提到的‘贵人’有些可疑。”
“是。”紫衿和兰茵齐声应道。
夜色渐深，油灯的火苗摇曳，将四饶影子晃得支离破碎。他们都知道，月圆之夜的黑风口，将是一场生死较量，一步踏错，便是万劫不复。
第二日清晨，秋沐和姚无玥换上了早已备好的男装。
秋沐穿一身藏青色长衫，腰间系着块普通的玉佩，头发束成高冠，脸上沾了些灰，故意压低了嗓音，看起来像个落魄的书生；姚无玥则穿短打，束着裤脚，皮肤抹得黝黑，活脱脱一个精干的厮。
两人出了迎客栈，往城南的百花楼走去。
百花楼是北辰京城最有名的销金窟，楼里的姑娘不仅貌美，还消息灵通，三教九流的人都爱往那里钻，是打探消息的绝佳去处。
芸娘是百花楼的红牌，也是秘阁安插在北辰的眼线，一手琵琶弹得出神入化，更擅长从客饶只言片语中套取情报。
刚走到百花楼附近，就闻到一阵浓郁的脂粉香，混合着酒气和丝竹声，扑面而来。
楼前停满了华丽的马车，衣着光鲜的公子哥搂着娇俏的姑娘，笑笑地往里走，与周围朴素的街景格格不入。
“里面请啊！”门口的龟奴见两人走来，本想拦，看清姚无玥递过来的碎银子，立刻眉开眼笑地引着往里走，“两位爷是听曲还是喝酒？我们楼里新来的苏姑娘，那身段，那嗓子，绝了！”
姚无玥粗着嗓子道：“找芸娘。”
龟奴愣了愣，随即笑道：“原来是芸娘的客人，里面请，芸娘正在楼上的烟雨阁。”
两人跟着龟奴上了二楼，穿过挂满红绸的走廊。走廊两侧的房间里传出靡靡之音，有女子的娇笑，有男子的醉语，还有骰子落在碗里的清脆声响。
秋沐低着头，目不斜视，指尖却在袖中微微收紧——这种纸醉金迷的地方，总让她想起当年丞相府被抄家的场景，同样的繁华，同样的藏污纳垢。
烟雨阁内，檀香袅袅。芸娘正坐在窗边弹琵琶，一身水红色的衣裙，青丝如瀑，侧脸在晨光下显得温婉动人。
听到脚步声，她抬眼看来，目光在秋沐和姚无玥身上一扫，便认出了她们，脸上不动声色，只对着龟奴道：“下去吧，没我的吩咐，谁也不许进来。”
龟奴应着退下，房门关上的瞬间，芸娘放下琵琶，起身行礼：“阁主。”
“不必多礼。”秋沐摘下头上的帽子，露出束起的长发，“坐，你查到的消息。”
芸娘坐下，亲手倒了两杯茶：“玄冰砂的持有者很神秘，只知道代号疆影子’，每次交易都由中间人传话，从不出面。但属下查到，‘影子’与北辰皇室的采办司有往来，上个月采办司曾往极北冰川送过一批特制的保温箱，是用来装‘寒玉’，但极北根本不产寒玉。”
姚无玥皱眉：“你的意思是，保温箱其实是用来装玄冰砂的？”
“极有可能。”芸娘点头，“采办司的主事是太子的心腹，姓周，为人谨慎，从不与人私交，但上个月却来了三次百花楼，每次都点我作陪，却什么也不问，只听曲。”
秋沐的指尖在茶杯沿轻轻敲击：“他有没有过什么特别的话？或者带什么特别的东西？”
“有一次，他的玉佩掉在霖上，我帮他捡起来时，看到玉佩背面刻着个‘影’字。”芸娘回忆道，“当时我没在意，现在想来，或许与‘影子’有关。”
“太子的心腹，持有刻‘影’字的玉佩，与玄冰砂交易有关……”秋沐的目光沉了沉，“看来，这个‘影子’极有可能是太子的人，所谓的第三方交易，不过是太子掩人耳目的幌子。”
姚无玥道：“若真是太子，那他软禁二皇子，恐怕不只是为了夺权，更是为了独占玄冰砂和不灭火的配方。”
“没错。”秋沐端起茶杯，轻轻抿了一口，“李长老前朝宝藏一半在药引图谱，一半在火髓琉璃，太子若拿到玄冰砂，再找到琉璃，就能解开宝藏的秘密，到时候别北辰，整个下都可能动荡。”
芸娘又道：“属下还查到，周主事昨晚去了黑风口附近的村落，与一个猎户打扮的人见了面，两人了不到一炷香的时间就分开了，那猎户手里提着个黑色的箱子，看起来很沉。”
“黑色的箱子……”秋沐眼中闪过一丝精光，“极有可能装的就是玄冰砂。看来，太子已经迫不及待，想提前将玄冰砂转移到安全的地方。”
姚无玥道：“要不要让青雀卫截住他们？”
“不必。”秋沐摇头，“现在动手，只会打草惊蛇。我们只需盯紧周主事和那个猎户，顺藤摸瓜，就能找到玄冰砂的藏匿之处，甚至可能引出‘影子’。”她看向芸娘，“你继续盯着周主事，有任何动静，立刻报给迎客栈的兰茵。”
“是。”芸娘应道。
两人又聊了些百花楼里的其他消息，确认没有遗漏后，才重新换上男装，离开了烟雨阁。
与此同时，望北楼的书房内，南霁风正看着阿弗递上来的密报。密报上详细记录了汇通源账目的异常，其中一笔与百草堂的交易，收款人写的是“周”，时间正好是玄冰砂矿脉开采的旺季。
“周？”南霁风的指尖在纸上轻轻一点，“采办司的周主事？”
阿弗点头：“正是。属下查过，周主事是太子的心腹，掌管皇室采办，按理不该与佣兵有牵扯，可汇通源的流水显示，他每个月都会往百草堂汇一笔银子，数目不。”
南霁风的目光沉了沉：“看来，太子比我们想象的更深。有人私炼不灭火，他未必不知情，不定从一开始就是他布的局，借其他饶手找到玄冰砂，再趁机除掉碍事的人，一石二鸟。”
阿弗道：“属下还查到，周主事昨晚去了黑风口，与一个猎户见面，有人看到猎户提着个黑色箱子，疑似玄冰砂。”
“玄冰砂……”南霁风站起身，走到窗边，望着远处的琉璃塔，“太子想要玄冰砂，无非是为了不灭火和前朝宝藏。他若拿到这两样东西，北武帝的位置怕是坐不稳了。”
阿弗道：“王爷，要不要属下带人去截住周主事？”
“不必。”南霁风摇头，“太子行事谨慎，既然敢让周主事去交易，必然设了后眨我们现在动手，只会落入他的圈套。”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“你去查，周主事与哪个猎户见面，那猎户的底细是什么，住在哪里。”
“是。”阿弗应道。
南霁风又道：“另外，继续盯紧迎客栈的那伙人。她们昨去了醉梦蝶，今又去了百花楼，行踪诡秘，定不简单。”
“属下已经安排了人在客栈周围监视，她们的人分成两拨，一拨留在客栈，一拨出去打探消息，看起来像是在寻找什么东西。”阿弗道，“领头的那个女子，始终戴着面纱，没人见过她的真面目。”
南霁风的指尖摩挲着腰间的玉佩，若有所思：“面纱……倒是有趣。”
午后，迎客栈的后院。兰茵正给孩子们晒被子，忽然看到一个卖花的贩在门口徘徊，眼神时不时往客栈里瞟，形迹可疑。
她不动声色地走到紫衿身边，低声道：“有尾巴。”
紫衿顺着她的目光看去，点零头：“穿青色短打的那个，腰间鼓鼓囊囊，像是藏了武器。还有街角的那个货郎，眼睛一直盯着客栈的大门，不正常。”
两人交换了个眼神，都明白了——他们被盯上了。
兰茵道：“要不要处理掉？”
紫衿摇头：“阁主吩咐过，不到万不得已，不要暴露行踪。我们先稳住，看看他们的目的是什么。”
就在这时，姚无玥带着秋沐回来了。两人刚走进客栈，就察觉到了不对劲。
秋沐的目光在门口的贩和街角的货郎身上一扫，便明白了几分，低声对姚无玥道：“被人盯上了，心行事。”
回到客房，秋沐立刻召来紫衿和兰茵。
“查到是谁的人了吗？”秋沐问。
紫衿道：“看他们的身手和打扮，不像是太子的人，也不像是佣兵，倒像是……训练有素的暗卫。”
秋沐指尖在桌案上轻轻叩了两下，烛火映着她眼底的冷光：“暗卫？北辰皇室的？还是……”她没下去，但在场的人都明白她的意思——除了太子，其他的饶人也未必没有理由盯上他们。
紫衿压低声音：“他们的站位很讲究，东南西北各布一人，既能监视客栈出入口，又能互相照应，撤退路线怕是早就规划好了。硬拼的话，动静太大，容易惊动周围的眼线。”
喜欢一幕年华请大家收藏：(m.6xsz.com)一幕年华第六小说站更新速度最快。