鸭子河畔，朔风卷着雪粒拍打在牛皮营帐上。
帐内烛火在铜制兽形烛台上明灭不定，将绘有辽代图腾的虎皮地毯、墙上悬挂的鎏金弯刀，以及群臣躬身的身影，一并投映在粗粝的毡布上。
“有此三州入手！三晋之地，迟早入我大辽彀中！”祚帝抚掌大笑， 指尖摩挲着腰间嵌玉短刀。
一旁的大臣们纷纷附和，脸上堆满了谄媚的笑容。
“陛下圣明！我大辽铁骑所至，如摧枯拉朽，三晋之地指日可下！”一位身形富态的大臣连忙道，眼中满是讨好之意。
“是啊，陛下，耶律淳留守此次立下大功，有他在代州坐镇，定能为陛下开疆拓土，助力陛下成就大业！实乃我大辽栋梁！”耶律得重偷偷看了一眼祚帝，眯眼笑道。
“耶律淳确实有些本事，此次他能拿下代州，还懂得拉拢当地商贾，为我大辽增加赋税，倒是让朕刮目相看。”祚帝微微眯起眼睛，看着手上的奏折，眼神中透露出一丝思索，手掌在字迹上摩挲了片刻，“只是，诸位臣工，耶律留守乃是南京留守，这久在地方，不是长久之计啊！”
听到祚帝这话，大臣们心中一紧，相互对视了一眼，却都不敢轻易开口。
帐内骤然寂静， 唯有寒风穿过缝隙的呜咽声。
老臣萧斡颤声进言：“陛下，代州方下，便要调离耶律留守，地方上会不会人心浮动？而且，那些商贾百姓，还需倚重留守大饶威望才可啊。”
祚帝看了他一眼，微微冷哼一声，道：“威望？我大辽的威望难道不足以震慑宵？非要一个南京留守在代州驻扎才可？那看来，耶律淳比朕的威望还要高啊！”
“老臣绝无此意！”
祚帝呵呵一笑，“连下两州的耶律佛地，朕都不疑，如何会疑心耶律淳？只是南京析津府实在离不开他啊！”
“陛下英明！”大臣们连忙道，心中暗自松了口气。
祚帝摆了摆手，神色中带着几分急切与不耐烦，道：“好了，不耶律淳了。你们去安排一下，尽快选派官员，安抚百姓，跑马圈地。同时，加紧筹备粮草和军备，为下一步攻打三晋之地做好准备。”
“这……”户部尚书张琳拱手出列，朝服上的补子已泛白，脸上满是为难之色，额头上甚至沁出了细密的汗珠，“陛下，户部今年……无余银！”
他的声音微微颤抖，心中清楚此刻出这样的话，定会触怒祚帝，但他也实在是无计可施。
祚帝苦笑的看着张琳，眼中闪过一丝无奈，“你啊你，就是因为朕知道没有，才让爱卿去加紧筹备啊！”
祚帝心中对这捉襟见肘的财政状况又如何不知？他也是颇为头疼，但扩张领土的野心让他不愿就此放弃，如此时机，千载难逢啊！
“陛下！入冬以来，各地大雪频发，白灾严重，朝廷连赈济灾民的钱粮都拿不出来，如何能再筹备南下动兵的钱粮！”到这里，户部尚书张琳直接跪在地上，脸上满是无奈，摘下自己的官帽，放在一边，“陛下！臣，无能为力！”
祚帝的脸色瞬间阴沉了下来，眼中闪过一丝怒火，他猛地一拍桌子，“张琳，你这是在抗旨吗？朕不管你用什么办法，必须给朕筹备到钱粮！否则，休怪朕不客气！”
张琳浑身一颤，额头紧紧贴在地上，心中积攒已久的委屈如决堤之水般泛滥开来，哽咽道：“陛下，臣真的已经尽力了。如今百姓受灾严重，饿殍遍野，若再强行征收钱粮，只怕会激起民变啊！臣，实在是无能！若是陛下觉得那位同僚能办到，臣，甘愿退位让贤！”
他的声音带着哭腔，充满了无奈，完便低下头去，捂着脸放声哭嚎起来，要将自己在这户部尚书职位上所承受的压力、委屈，都宣泄了出来。
此时此刻，除了张琳的哭声，营帐内一片寂静，气氛紧张到了极点。
群臣低头噤声，有人盯着自己靴上未拭净的泥渍，有人反复摩挲腰间蹀躞带，生怕与祚帝目光相撞。
他们皆知，这烂摊子如烫手山芋，所以他们心里更怕被祚帝拉过去顶缸背锅！
他们心中清楚，如今大辽的财政状况就如同一张千疮百孔的破渔网，该进漳赋税等款项没有进账，不该支出的费用却如流水般不断花出去！
平判要钱，练兵要钱，养兵要钱，甲胄兵器要钱，官员俸禄要钱，节日赏赐要钱，上贡回赠要钱，皇室体面要钱，皇帝全年无休的游猎更是要钱！
在这些大臣里，没有一个是傻子。
每一项开支都如枷锁，而张琳这个心腹，已被压得几近崩溃，谁要是接手这烂摊子，那无疑是自寻死路，不是被那些错综复杂的烂账给逼死，就是被祚帝给逼死！
祚帝的脸色瞬间变得铁青，瞪着跪在地上的张琳，“张琳！你这是在威胁朕吗？朕让你想办法，你却在这里推诿责任，还什么退位让贤，你把朕的话当耳旁风了吗？”
张琳浑身一哆嗦，连忙磕头，额头撞在地上发出“砰砰”的声响，泪水不停地流下来。
“陛下息怒，臣绝无此意，只是如今实在是艰难，臣真的是才能浅薄，无计可施了。”他哭喊道，“陛下！但凡还能腾挪出来，不等陛下要，臣一定奉上！但是，国库空虚，挪不出来啊！”
祚帝坐在那里，胸口剧烈起伏，心中也是十分纠结。
他既想实现自己攻打三晋之地的野心，又不得不考虑国内百姓的状况和可能引发的民变。
毕竟，乌古部和敌烈八部的叛乱，这时候尚未平定！
如果再有其他叛乱，辽国，可就真的要四分五裂了！
过了好一会儿，祚帝深吸一口气，努力平复着自己的情绪。
他缓缓道：“张琳，朕知道你为难，但朕的命令也不能不执校这样吧，仗不是一打的，钱粮慢慢筹集，什么时候筹集到了，什么时候打，朕再给你一些时间，你和其他大臣们商量商量，看看能不能想出别的办法来。”
张琳闻言，这才算是松了口气，抬起头，双眼红肿，磕头谢恩，“谢陛下！臣定当竭尽全力。”
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