重庆城上游十来里的李家沱，本是一个长江岸边的渔村。
因江岸水深，适合停船，数百年下来，发展成进入重庆城长江上游的最后一码头，并依靠码头发展成一个数千人口的集镇。
大量等待重庆城内码头空位或官府批文，方可进入重庆的货物，便在此暂时停靠。
大年初三傍晚，荣华商行当家李竹青奉知府之命，派出数千码头力夫及大大数十艘船，对李家沱码头实施全面戒严。
将码头上的集盛店铺、住户及停靠的船只全部看管，不使走漏一人一船。
理由是次日上午朝廷要过大军，不能泄露军情。
凡敢抗命上街者，均被这群力夫棍棒相加。
真是没处理。
第二日清晨，被拦在屋内的居民、行商听到外面果然有大军过境的声响。
有些胆大之人，还将头伸到门缝或窗户悄悄观看。
果见连绵不断的一队队人马，握枪拖炮从街面走过。
却不喧闹嘈杂，只在一声声口令声中，源源不断地向码头开去，登上了荣华商行早准备好的大驳船。
长江江面上，浩浩荡荡地行驶着一支由三四十艘船组成的船队。
这支船队中，三十艘大驳船外面用黑雨布盖得严严实实，内部却用木材和竹条支撑起空间，每艘可容纳数百人。
前面三艘是江面常见的客船领航，船头飘扬着荣华商行的旗帜。
清晨在李家沱码头，除何禄数人外，李竹青第一个见到的太平军中人，就是那位威名赫赫、却年轻得不像话的西王。
那位西王正跟着一位军情局探子来到码头寻访自己。
言语亲切随和，喜欢微笑，着装朴素，无排场，举止随意但又不使人感到冒犯。
如果与普通太平军战士的区别，可能就是他骑着一匹马，以及那股压抑不住的旺盛生命力和能感染周围饶自信吧。
这是萧云骧留给李竹青的第一印象，与何禄的描述几乎一致。
此后两人看着一队队太平军，在各级军官的指挥下井然有序地登上荣华商行安排好的驳船。
与李竹青常见的绿营军开拔时喧闹混乱的场景截然不同。
待大军登船完毕，这位年轻的西王换上码头力夫的装扮，仅带二三十名同样装扮的亲卫，随李竹青登上最前方的领航客船。
而他身边的将士们似乎都习以为常，见怪不怪。
客船船头的茶几旁，坐着萧云骧与李竹青二人。
“李兄，此番全仗地会的兄弟帮忙，不然我们真不知如何接近这重庆城了。”
萧云骧望着宽阔的江面，发出由衷的感慨。
“西王谬赞了。”
李竹青内心翻涌，嘴上却不忘为萧云骧解重庆城的历史。
重庆城为川东门户，与贵州、湖南、湖北数省交界，是长江与嘉陵江的交汇之处。与成都一起，合为长江上游的政治、军事、经济中心，乃兵家必争之地。
历朝历代都在此驻守重兵、修建城墙。
现存的重庆城墙，乃前明洪武年间由重庆卫指挥使戴鼎，在历朝城墙上重建而成，高约数丈，设影九开八闭”的十七道城门。
“西王，我们要攻的是储奇门。”
“一则储奇门是我行平日卸货之所，在码头上有仓库；二则进入此门后不远处，即是重庆衙署及总镇署军营。”
李竹青将一张简易手绘的重庆布防图摊在茶几上，指着上面的地点一一为萧云骧讲解。
“储奇门有多少清军？战力如何？”萧云骧问道。
“因前期支援长沙，城内绿营军被抽调大部。”
“只留下两千余人留守，由一个叫王琪的参将统领。”
“前些时日知府郑寿听闻贵军进入四川后，便以此两千余人为骨干，紧急征召一万余人。”
“再加上从附近州府紧急调来的清军，目前城内守军约三万人。”
“郑寿将这些守军主要布防在城南长江沿岸的城墙。”
“现在城南只打开储奇门、太平门、朝门这三个城门。”
“防守重点也是这三个城门，各有驻军两千余。”
“其余守军驻扎在储奇门后方不远的总镇属军营里。”
李竹青将自己掌握的情况毫无保留地告知萧云骧。
萧云骧沉思片刻，转而问道：
“何禄准备好了吗？”
“何兄和他带来的数百兄弟，已扮作我商行码头上的力夫，在储奇门我行仓库里假意搬货，等待大军。”
“这个储奇门可是瓮城？”
“不是，金汤门、通远门等是瓮城，但储奇门只是单城门。”
李竹青答道。
萧云骧点点头，这计划何禄早已派军情局探子，详细给他汇报过了。
想到此处，萧云骧笑道：“听现在重庆城内谣言四起？”
李竹青不好意思地笑了笑：“那是李某使的一点手段，让西王见笑了。”
萧云骧却正色道：“能让城中人心惶惶，让那郑寿无法聚集重庆城的人力物力，李兄做得极为漂亮。下面就看我们的了。”
见李竹青满脸凝重，萧云骧不由问道：“李兄还有什么要吩咐？”
李竹青向后看了一眼这艘客船上随行的二三十名太平军，迟疑片刻道：
“西王，虽然现在城内清军还未察觉贵军的到来，城门不至于关闭。”
“但码头就在城门下，码头上的一举一动都逃不过城墙上清军的眼睛。”
“若被发现驳船上的大军下船来，就是傻子也会觉察不对，早早关闭城门。”
萧云骧点点头：
“李兄得有理。所以前期抢城门的活计，就靠我们前面三艘客船的兵力。”
李竹青目瞪口呆：
“西王，我们这三艘客船满打满算不过八九十人。储奇门上有清军两千余，后面军营里至少还有两万。”
萧云骧轻轻一笑，拍了拍李竹青的肩膀：
“李兄勿忧。码头上还有何禄带领的数百军情局兄弟，打他们一个猝不及防足够了。”
“大王要亲自去抢城门？”
李竹青有些惊慌地问道。但不知为何，心里还隐隐间有些期盼。
何禄曾过，这西王作战一向身先士卒、勇猛无匹。
这话他一直半信半疑。今日终于到了验证的时刻。
“当然。”
萧云骧笑眯眯地回答道，仿佛这只是一件平常不过的事情。
李竹青只觉胸中热血翻涌，让他呼吸急促，不能自已。只得低下头作沉思状，以掩饰自己的失态。
片刻后，稍稍平复的李竹青抬起头，看着萧云骧道：
“既然如此，李某就豁出这一百来斤，随大王冲杀一番。”
不料萧云骧却摇了摇头，握住李竹青的手，诚恳地道：
“李兄，虽然此番我们几十个弟兄为不惊动守军，皆为平民装扮。”
“且都是携带短兵器、不便携盾着甲。”
“但都是百战老兵，冲阵厮杀不在话下，请李兄勿忧。”
“还需要李兄留在码头上，协助驳船上的大队下船整队，这才是对我最大的帮助。”
萧云骧松开李竹青的手，后退一步郑重作揖：
“此事非李兄不可，拜托李兄了！”
李竹青看着这位相识不到半日，就将身家性命托付给他的年轻西王。
强行按捺住激荡的心情，站起还礼：
“李某必全力以赴！”
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