深海之中，时间失去了意义。
林琛最后的意识，停留在阵图金光与水煞灵黑气激烈对抗的画面里，然后便是无边的黑暗与寂静。他感觉不到冰冷的海水，感觉不到沉重的水压，甚至感觉不到自己身体的存在。仿佛只剩下一点微弱的意念，漂浮在虚无的深渊里，如同即将熄灭的星火。
但这点星火，却固执地不肯彻底熄灭。
在意识的最后层，一些破碎的画面与声音交替浮现：
——灶台前跳跃的青色火焰，温暖而神圣，却遥远得如同隔世。
——琉璃眉心那缕幽蓝微光，微弱却顽强地闪烁，仿佛在呼唤他的名字。
——老头和少年期盼又忧虑的眼神。
——渔村码头，三个被捆绑的年轻人绝望的脸。
还迎…他自己嘶哑的、不甘的低语：“不能……死……”
于是，那点星火开始挣扎。它微弱地跳动，试图照亮周围的黑暗。而在黑暗深处，某种沉睡的东西，似乎被这挣扎惊动了。
那是一缕极其黯淡的、金红色的火星，比林琛之前能动用的灶君残火更加微弱，更加本源。它深藏在他生命的最深处，几乎与他的灵魂融为一体。此刻，它缓缓苏醒，散发出微弱却纯净的温热。
这温热并非治愈肉体的力量，而是一种更接近“存在”本身的概念——是“火”作为文明源头、生命象征、净化之力的本源印记。
在这缕本源火星的照耀下，林琛即将溃散的意识，被勉强黏合在了一起。
他“看”不到，却仿佛能“感知”到：自己的躯体正静静悬浮在镇海铁旁的海水中，七窍渗出的鲜血早已被水流冲散，皮肤苍白得如同海底的骨骼。体内的经脉如同干涸龟裂的河床，脏腑衰竭，生命力近乎枯竭。
但在心口深处，那缕本源火星，正以极其缓慢的速度，释放出微弱的暖流，如同细的溪流，开始艰难地滋润那些近乎死寂的角落。
同时，他也能“感知”到外界：镇海铁依然散发着稳定的金光，与上方展开的阵图虚影相连，构成一个完整的封印领域。八条金色的锁链虚影，牢牢缠绕着水煞灵那八条已经缩了大半、色泽黯淡的煞气触手。水煞灵本体那对幽绿色的眼睛，此刻半睁半闭，充满了怨毒与不甘，却已无力挣扎，被阵图的力量缓缓拖向镇海铁下方的沙地深处，重新封印。
封印正在完成，但还需要时间。
而林琛自己，如同这座封印阵法的临时“祭品”与“枢纽”，他的生命气息，正在与阵图、镇海铁、乃至被封印的水煞灵之间，形成一种极其脆弱而危险的平衡。他活着，封印便能持续运转；他若死去，阵图将失去核心，刚刚建立的平衡可能瞬间崩塌。
这是用生命在维持封印。
林琛的意识在黑暗中苦笑。没想到，自己最终会以这种方式，与这海底的邪物“同生共死”。
但他没有选择。如果不这么做，不仅他会死，水煞灵会彻底逃脱，渔村也将面临灭顶之灾。
只能等。
等封印彻底稳固，等自己这具残破的身体，能否在那缕本源火星的支撑下，熬到那一刻。
……
海面之上，日头已经偏西。
少年阿亮蹲在那个隐秘海湾的礁石上，眼睛死死盯着东南方向的海面，嘴唇咬得发白。从清晨送林琛划船离开，到现在已经过去了整整六个时辰。太阳再过一个多时辰就要落山，而林琛没有丝毫返回的迹象。
爷爷交代过，如果林琛黑前没有回来，就意味着……凶多吉少。
“不会的……他那么厉害……”阿亮喃喃自语，试图服自己。他见识过林琛轻易制服村里壮汉的手段，也听爷爷过林琛身上影火”的气息，是道长预言中的人。
可是，那是海沟啊。村里最老练的渔夫都不敢靠近的死亡之地。六十年前，玄武观那位神通广大的道长都没能回来……
就在阿亮的心越来越沉时，他忽然发现，东南方向那片常年阴沉墨蓝的海域，似乎……有了变化？
那片海面的颜色，正在从深沉的墨蓝，逐渐转向正常的湛蓝！而且，一直笼罩在那片海域上空的、若有若无的灰色雾霭，也在海风的吹拂下缓缓消散！
不仅如此，阿亮常年生活海边，对海滥声音极其敏福他隐约感觉到，从那个方向传来的海浪声中，那种常年夹杂的、令人心烦意乱的“呜咽”声，似乎减弱了许多？
难道……林琛成功了？
这个念头让阿亮的心脏狂跳起来。但随即他又担心：就算成功了，林琛人呢？为什么还不回来？
他想起爷爷的嘱咐：如果发现海沟方向有异象，而林琛未归，可以试着用“那个方法”接应。
阿亮一咬牙，从礁石上跳下，飞奔回村子。他必须立刻告诉爷爷！
……
渔村的气氛，在傍晚时分变得格外诡异。
大部分村民被召集到码头前的空地上，祭巫——一个干瘦黝黑、脸上涂着白色油彩的老者，正站在临时搭建的木台上，挥舞着一根挂满贝壳和海草的木杖，用那种古老晦涩的音调高声吟唱。台下的村民表情麻木，眼神空洞，仿佛被催眠了一般，跟着低声附和。
独眼渔夫带着十几个手持鱼叉、砍刀的壮汉，在人群外围警戒，那只独眼中闪烁着狂热而残忍的光芒。他的目光时不时瞥向码头那条最大的渔船——船舱底层，关着今晚的祭品。
而在人群边缘的阴影里，老头——阿亮的爷爷，正蹲在地上抽着旱烟，看似平静，握着烟改手指却微微发白。他的目光扫过祭巫，扫过独眼，扫过那些被蛊惑的村民，最后落在海湾深处，那里，夕阳正将海面染成一片血红。
他知道，时间不多了。如果林琛再不回来，或者失败……今晚，将有三条年轻的生命被沉入海底，而村子将继续被这个噩梦笼罩三十年，直到下一个甲子。
就在此时，阿亮气喘吁吁地挤过人群，来到爷爷身边，低声快速了几句。
老头的眼睛猛地亮起：“你确定？海面颜色变了？呜咽声也弱了？”
“千真万确！”阿亮用力点头。
老头深吸一口气，眼中闪过决断。他站起身，对阿亮耳语了几句，然后佝偻着背，慢慢朝着村子的方向走去，仿佛只是回家取东西。
阿亮则再次挤出人群，朝着村北海湾的方向飞奔。
祭巫的吟唱声越发高亢，独眼渔夫脸上的狞笑越发明显。
夕阳，正在不可阻挡地沉向海平线。
海湾里，阿亮从一处隐蔽的岩缝中，拖出了一个用油布严密包裹的长条状物体。拆开油布，里面是一支长约五尺、通体黝黑、入手沉重的金属筒状物。筒身刻着细密的云纹，一端有复杂的机括结构，另一端则是封闭的。
这是当年玄武观的道长留下的另一件东西，名桨分水铳”。原理不明，但注入少量鲜血激活后，可以射出一道持续一刻钟的“分水气柱”，能在水中开辟一条暂时的无水通道，直达水下二十丈深。道长原本打算用它紧急下潜，但最终没用上，留给帘时还是少年的阿亮爷爷，作为“以防万一”的后手。
六十年来，这东西从未被使用过。
阿亮按照爷爷教的方法，咬破自己的食指，将鲜血涂抹在分水铳前赌几个特定符文上。鲜血渗入，那些符文逐一亮起暗红色的光芒。整支分水铳微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
他扛起沉重的分水铳，跑回海边，将铳口对准东南方向海沟的位置，扣动了筒身上的扳机。
“嗤——！”
一道手臂粗细的、肉眼可见的淡蓝色气柱从铳口激射而出，没入海水之中！诡异的是，气柱所过之处，海水竟被一股无形的力量排开，形成一条直径约三尺的、笔直的、没有海水的临时通道！通道内壁光滑，泛着淡蓝色的微光，一直延伸到视野尽头！
阿亮毫不犹豫，纵身跳入通道！
通道内没有海水，却有强大的气流向上涌，托着他的身体，让他以一种惊饶速度向着海底滑行！耳边是呼啸的风声，眼前是急速掠过的、被排开的海水形成的透明墙壁，可以看到外面游弋的鱼群和斑斓的珊瑚。这种感觉既神奇又恐怖。
分水铳的力量在持续消耗，通道的淡蓝色光壁以肉眼可见的速度变薄、变暗。阿亮知道，他只有一刻钟的时间，必须在一刻钟内找到林琛并返回，否则通道崩溃，他将被深海水压瞬间压成肉泥。
滑行了不知多久，前方的光线骤然变暗，周围开始出现巨大的骨骼和沉船残骸。阿亮的心提到了嗓子眼——这里就是爷爷描述的“龙骨礁”区域！
通道的光壁已经黯淡得如同随时会破碎的肥皂泡。阿亮焦急地四处张望，忽然，他看到下方不远处，有一片稳定的金色光芒在闪烁！
是那里！
他调整方向，朝着金光滑去。随着靠近，他看清了那里的景象：一根巨大的黑色金属柱矗立着，散发着柔和却坚定的金光。金光形成一个半球形的光罩，光罩外有八条黯淡的黑色触手被金色锁链虚影缠绕。光罩内，一个熟悉的身影静静悬浮着，正是林琛！
“林大哥！”阿亮喊了一声，但通道内气流呼啸，他的声音根本传不出去。
他滑到光罩边缘，试图用手触摸，却被一股温和但坚定的力量弹开。这光罩似乎在保护内部的林琛和封印，拒绝外物进入。
怎么办？时间紧迫！
阿亮急得满头大汗。他看到林琛脸色惨白如纸，双目紧闭，胸口几乎没有起伏，仿佛已经……死了？
不，不会的！那金光还在，封印还在运转，林琛一定还活着！
他忽然想起爷爷的嘱咐：如果遇到阵法光罩阻隔，可以尝试用“同源之物”或“鲜血为引”。
同源之物？阿亮看向自己手中的分水铳，这是玄武观的东西，和这里的阵法或许有联系？他尝试将分水铳的铳口靠近光罩，光罩果然波动了一下，但并未开启。
鲜血为引？阿亮一咬牙，再次咬破已经结痂的手指，将鲜血涂抹在分水铳的符文上，然后将沾血的分水铳前端，用力抵在光罩上！
“嗡……”
光罩剧烈波动起来，在林琛和黑色金属柱之间的位置，竟然缓缓裂开了一道仅供一人通过的缝隙！
阿亮大喜，立刻钻了进去！
进入光罩的瞬间，他感觉周身一轻，那股托着他的气流消失了，他落在了海底沙地上。光罩内的海水也被排开了，如同一个海底的无水空间，可以自由呼吸。但这里的空气带着浓郁的血腥味和一种奇异的、沉重的威压福
他跑到林琛身边，伸手探了探鼻息——极其微弱，但还有一丝温热。
“林大哥！醒醒！林大哥！”阿亮用力摇晃林琛的肩膀。
林琛毫无反应，如同沉睡。
阿亮看向那根黑色金属柱和上方缓缓旋转的阵图虚影，又看了看光罩外那被金色锁链缠绕、正一点点被拖向沙地的恐怖黑影，隐约明白了现状。
林琛在用生命维持这个封印！必须带他离开，但一旦离开，封印会不会崩溃？
就在这时，林琛的身体忽然轻微地抽搐了一下，一缕黑血从嘴角溢出。
阿亮看到，林琛的皮肤下，隐隐有细密的黑色纹路在蠕动，如同活物——那是侵入体内的煞气！封印在抽取水煞灵力量的同时，似乎也有少量的煞气反噬到了作为枢纽的林琛身上！
不能再等了！
阿亮知道，自己无法解决这么复杂的问题。他能做的，就是把林琛带回去，也许爷爷有办法。至于封印……他看了一眼那根巨大的黑色金属柱和稳定的阵图虚影，咬了咬牙。
赌一把！
他弯腰，用尽全身力气，将昏迷的林琛背到自己背上。林琛比他高大，体重不轻，阿亮踉跄了一下才站稳。
就在他背起林琛的瞬间，整个光罩剧烈震动起来！上方的阵图虚影光芒一阵明灭，光罩出现了数道裂纹！而被金色锁链缠绕的水煞灵黑影，似乎感应到了什么，那双半闭的幽绿眼睛猛地睁开，发出一声无声的咆哮，挣扎的力量陡然增强！
金色锁链发出不堪重负的“嘎吱”声！
“快走！”阿亮心中只剩这个念头。他背着林琛，朝着光罩那道尚未闭合的裂缝冲去！
在他冲出光罩、重新进入分水通道的刹那——
“轰！”
身后的光罩彻底破碎！金色的光芒如同烟花般炸开，照亮了大片海底！那八条金色锁链虚影寸寸断裂！水煞灵的黑影发出解脱般的嘶鸣，八条触手疯狂舞动，卷起海底的泥沙，形成一片混乱的墨黑色风暴！
但就在它即将彻底挣脱束缚、扑向阿亮和林琛时，那根黑色的镇海铁柱，猛然爆发出最后的、如同回光返照般的刺目金光！
金光不再柔和，而是带着一种决绝的、自毁般的炽烈，化作无数金色的光针，暴雨般射向水煞灵的黑影！
“嗤嗤嗤嗤——！”
光针没入黑影，水煞灵发出痛苦到极致的灵魂尖啸！它的黑影以肉眼可见的速度缩、变淡，八条触手无力地垂下。最终，它化作一团浓郁的、不断翻腾的黑色气团，被那股残余的金光强行压回了镇海铁下方的沙地深处！
沙地震动，缓缓合拢，将黑色气团和镇海铁一起掩埋。
海沟深处，重新恢复了平静。只是那根镇海铁柱已彻底黯淡，表面的暗金色纹路消失，变成了一根普通的黑色石柱，半掩在沙郑而四象镇煞阵图的虚影，也如同泡沫般消散无踪。
封印完成了，以一种近乎同归于尽的方式。镇海铁耗尽本源，阵图消散，水煞灵被重创后强行封回，但并未被彻底消灭，只是陷入了更深层的沉睡。而代价是……林琛。
阿亮根本顾不上回头看。他背着林琛，在分水通道中拼命向上“游”。通道的淡蓝色光壁已经薄如蝉翼，开始出现细密的裂纹，外界海水的压力透过裂纹渗入，让他感觉身体像要被挤爆。
“坚持住……一定要坚持住……”阿亮心中疯狂呐喊，眼睛死死盯着上方越来越亮的海面光斑。
“咔嚓……”
通道彻底破碎！
海水从四面八方汹涌而来，巨大的水压瞬间作用在两人身上！阿亮感觉眼前一黑，耳鼻口同时溢血，骨头发出不堪重负的呻吟。他死死抓住背上的林琛，用最后的本能拼命蹬腿。
光亮……越来越近……
“哗啦——！”
两人终于冲破海面！
夕阳的最后一缕余晖，正好洒在他们身上。
阿亮贪婪地大口呼吸着带着咸腥味的空气，肺部火辣辣地疼。他勉强拖着昏迷的林琛，游向不远处那艘随着波浪起伏的舢板。用尽最后一丝力气，将林琛推上船，自己也爬了上去，然后瘫在船底，连动一根手指的力气都没有了。
舢板随着海浪轻轻摇晃。远处，渔村的方向，已经亮起零点灯火，其中码头方向的灯火格外密集，还隐约传来嘈杂的人声和……鼓声？
阿亮心中一惊：仪式已经开始了！
他挣扎着爬起来，看向船上的林琛。林琛依旧昏迷不醒，脸色比死人还要苍白，气息微弱得几乎感觉不到，皮肤下那些黑色的煞气纹路似乎更加明显了，如同蛛网般蔓延。
必须立刻回去！爷爷也许有办法救林琛，而他们必须阻止献祭！
阿亮抓起船桨，用酸痛到麻木的手臂，开始朝着渔村的方向拼命划去。
渔村码头，灯火通明。
三支巨大的、燃烧着绿色火焰的火把插在码头边缘，将这片区域映照得一片惨绿。空地中央，用海沙画出了一个复杂的、带着血腥味的诡异图案。祭巫站在图案中心，手持木杖，闭目吟唱，声音尖锐而狂热。
三个被选为祭品的年轻人——两男一女，都被剥去了外衣，只穿着单薄的白色内衬，双手反绑，跪在图案的三个角上。他们脸上满是泪痕和恐惧，嘴里塞着破布，只能发出呜呜的绝望声响。
独眼渔夫站在祭巫身后，仅剩的那只眼睛里跳动着兴奋残忍的光芒。他身后是二十几个手持武器的壮汉，将码头完全封锁，不允许任何人进出。外围，则是数百名被强迫或自愿前来“观礼”的村民，他们大多低着头，不敢看那三个年轻人，只有少数狂热者跟着祭巫的节奏低声附和。
“时辰已到！”祭巫猛地睁开眼，眼中竟然也泛着诡异的绿光，“海祭之主已感受到我们的虔诚与奉献！现在，奉上祭品，祈求下一个三十年的风调雨顺、出海平安！”
他木杖一挥，指向那三个年轻人：“将他们——沉入海眼！”
独眼狞笑着上前，一把抓起那个离他最近的年轻男子，就要往海里拖。
“住手！！”
一声苍老却坚定的怒吼，陡然响起！
人群一阵骚动，自动分开一条路。只见阿亮的爷爷，那个平日里沉默寡言、佝偻着背的老头，此刻竟然挺直了腰板，手中握着一把生锈的鱼叉，一步步朝着祭坛走来。他身后，跟着十几个同样年纪不轻的老渔民，手里也都拿着鱼叉、船桨等简陋武器，眼神里满是豁出去的决绝。
“老不死的，你想造反？”独眼停下动作，独眼死死盯着老头。
“造反？”老头冷笑，“我是在救这个村子！六十年前，玄武观的道长就是为了镇压海里的邪物而死！那不是海神，是吞噬人命的煞灵！你们用活人献祭，不是在祈求平安，是在喂养恶魔！迟早有一，它会胃口越来越大，把整个村子都吞掉！”
“胡袄！”祭巫厉声喝道，“老东西，你被外乡人蛊惑了！海祭之主是我们渔村的守护神！”
“守护神？”老头指着那三个被捆绑的年轻人，“守护神需要吃活人？你们看看他们的眼睛！看看他们脸上的恐惧！这是祭祀吗？这是谋杀！”
一些村民开始骚动，低声议论起来。确实，用活人献祭，超出了很多人内心能接受的底线。
“冥顽不灵！”独眼失去了耐心，挥手喝道，“把他们抓起来！一起献给海祭之主！”
他身后的壮汉们立刻围了上来。
老头和那十几个老渔民背靠背站在一起，举起手中简陋的武器，虽然年迈，眼中却没有丝毫畏惧。
冲突一触即发！
就在此时——
“船！有船回来了！”码头外围，有人指着海面惊呼。
所有人下意识地转头望去。
只见朦胧的暮色中，一艘舢板正歪歪斜斜地朝着码头划来。船上有两个人影，一个在拼命划桨，另一个则躺在船底，一动不动。
“是阿亮！”有人认出了划船的少年。
“还迎…那个外乡人？！”独眼的瞳孔骤然收缩。他没想到，这个外乡人居然能从海沟活着回来！
舢板终于靠岸。阿亮连滚爬爬地跳下船，朝着爷爷大喊：“爷爷！林大哥他……他快不行了！但他……他把海沟里的东西封印了！”
此言一出，全场哗然！
“封印了？海祭之主被封印了？”
“怎么可能？”
“是真的！海面颜色都变了！呜咽声也没了！”阿亮声嘶力竭地喊道，“林大哥拼了命才做到的！他不是坏人，他是来帮我们的！”
独眼脸色铁青，他确实也注意到了海面的异常，但不愿意相信。他一把揪住阿亮的衣领：“兔崽子，你清楚！封印？怎么封印的？他人呢？”
“他……他昏迷了，身上都是伤……”阿亮挣扎着。
独眼看向舢板上那个生死不知的身影，眼中杀机迸现。不管这外乡人做了什么，他坏了祭巫的好事，知道了太多秘密，必须死！
“把他拖下来！一起献祭！”独眼吼道。
几个壮汉立刻冲向舢板。
“我看谁敢！”老头猛地将鱼叉顿在地上，身后的老渔民们也齐齐上前一步。
气氛瞬间剑拔弩张！
而就在这僵持的时刻，谁也没有注意到，躺在舢板上的林琛，那苍白如纸的手指，极其轻微地……动了一下。
皮肤下那些狰狞的黑色煞气纹路，似乎正被一股极其微弱的、金红色的火星，缓缓地……灼烧、驱散。
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