刘秀回到家中，祭遵看他闷闷不乐，于是发问：“怎么了文叔，可是朝中又出了什么事？”
刘秀：“今日朝中过几就出兵分两路攻打长安，那些我都不知道哪里来的什么将军都能随军出征，可惜偏偏落下了我。看来他们打心眼里对我还是放不下心啊。”
祭遵想了想：“也未尝不是好事，这次虽然没带你，可毕竟他们也都出去了，这样你也就更安全了一些。”
刘秀苦笑着摇了摇头：“韬光养晦，韬光养晦，如此大争之时，我却只能窝在家中，这种感觉可真的不好啊。”
三日后，宛城西边，二十万汉军整装待发。更始帝已经没有初登基之时那般青涩与惶恐，他立于高台之上，检阅着威武雄壮的队伍。
刘玄对着台下的汉军大声喊道：“汉军威武！”
二十万汉军齐声回应：“陛下万年！”
刘玄再次大喊：“汉军威武！”
二十万汉军又齐声回应：“陛下万年！”
刘玄又一次大喊：“汉军威武！”
二十万大军再次齐喝：“陛下万年！”
三声过后，刘玄大喊道；“你们都是我大汉最好的男儿，为了恢复高祖伟业，为了还下太平，去奋勇杀敌吧，去创下那名垂千古的丰功伟绩去吧！”
二十万大军，一路向西，一路向北，队伍延绵十数里。
当扎营后，西路军主帅朱鲔召集众将于帅帐开会。
朱鲔：“邓林、周华！”
二壤：“末将在。”
朱鲔：“我任命你二人为西路军先锋，邓林为正先锋、周华为副先锋，你二人领五千兵马，遇山开路，遇水造桥。”
二壤：“末将领命！”
朱鲔：“朱佑！”
朱佑道：“在。”
朱鲔：“朱佑，本帅命你率五千兵马保卫粮草辎重，跟于本帅兵马后方，粮草事关我军生死存亡，切不得有失！”
朱佑道：“得令。”
朱鲔又道：“岑彭、臧宫！”
二壤：“在。”
朱鲔道：“本帅命你二人率五千兵马垫后，岑彭为主，臧宫为辅。”
二壤：“得令。”
散帐后，副将申徒建对朱鲔：“主帅，这岑彭、臧宫、朱佑皆是万刃，主帅不将他们封为先锋，也至少留在中军听调。这给他们都派到后方是不是大材用了？”
朱鲔：“这你就不懂了吧，如今关中已无多少部队，最多不过二十万，而且我军如今士气正盛，莽军必然胆寒。此次我们出征，可谓是白送的功勋，这三人皆是昔日刘演的部下，跟我们不是一条心的，我岂能给他们立功的机会？若真是他们立了大功，你是赏他们还是不赏？”
申徒建：“邓林、周华二将功夫平平，他们做先锋若遇上强敌恐怕……”
朱鲔：“走一步看一步，若真是有不可力敌的敌将，再将他们调来一人即可。总之能不让他们立功就不让他们立，能让他们立功就不让他们立大功。”
邓林、周华，二融二日一早率五千汉军向西急校沿途郡县本来还对新朝抱有一丝希望，可真正的看到汉军以后，皆是没有做多少抵抗便开城投降。
三日后，亲兵来报：“邓将军，前方邓晔、于匡听我大军西征，杀掉县令，自封辅汉左大将军和辅汉右大将军，举兵三万响应我军，现在使者已到我军前。”
邓林：“好，速让使者来见我。”
亲兵随后拍马向前，将使者带到邓林身边。
使者：“报将军，我乃辅汉左大将军邓晔的特使，邓晔将军已经攻取前方四县，只等将军一到便可合兵一处。”
邓林：“很好，还麻烦你前面带路。”
使者走后，邓林问周华：“周老弟，这一路感觉怎么样？”
周华：“这感觉也太好了，依我看咱们取缔王莽那是大势所趋，人心所向。”
邓林：“周老弟你这话可到点子上了，如今王莽所辖疆域不过是洛阳和关中之地，和我朝疆域已不分上下，实力对比更是发生了惊动地的变化，此次我们出兵必然消灭王莽政权。承蒙主帅器重，封你我二人为先锋，这是送功劳与你我二人啊。”
周华：“哥哥的不错，所以还得跟对人，你看那朱佑、岑彭如何，能耐再大，没跟对人，只能在后面运粮草。”
周华完，二人皆是会心一笑。
一个时辰后，两军会合。邓晔、于匡已为汉军备好晚饭。相互介绍后，邓林、周华上前对二人抱拳行礼，二人也抱拳回礼。
邓晔：“哥哥们可算是来了，兄弟在这里等了盼了好久啊。”
邓林：“二位哥哥大义，起兵相助，我汉军得你们这三万人马，真是如虎添翼啊！”
邓晔：“我已在大帐中备好酒菜，请各位将军随我入帐。”
邓林：“你我同姓，这一笔写不出两个邓字，五百年前咱都是一家，看着兄弟别提有多亲切了。”
邓晔：“可不是咋的，我一听亲兵回报，汉军先锋也姓邓，别提有多高兴了。”
二人客套一番后，邓林命大军扎营，和周华带着五六个校尉随邓晔进入大帐。
邓林、邓晔分坐主席，周华、于匡二人次之，两军剩余十数名校尉则分坐左右。
邓林看着席面上的好酒好菜：“二位兄长真是太热情了，只是如今正在行军，依我看咱们多吃菜，少喝酒如何？”
邓晔：“哥哥治军有方，实为大才。那今日我们就少喝些酒，谁也别劝谁，觉得自己到量了就不喝了。”
邓林：“如此最好，来，众位兄弟，咱们先喝一碗，庆祝两军顺利会师。”
众人将酒碗放下后，邓林：“此去武关还有多远？前方情况如何？还请邓晔兄告知。”
邓晔：“此处距武关不足百里，前方四个县现在都是我们的地盘，武关之前再无重兵。只是这武关依山而建，十分雄伟，且出了关门附近七八丈宽，其余地方都建在半山之上，云梯不易架设，可谓易守难攻。守关大将名叫宋纲，刀法娴熟、力大如牛，有万夫不挡之勇。”
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