同治六年，钟祥尹隆河地区并没有地名所蕴含的祥和之意，相反，捻军与朝廷的军队在这里打死打生，一场战役已经进行了两个多月，使得整个钟祥地区笼罩在硝烟与战火之郑交战双方你来我往，将良田打成了荒地，将农舍打成了断壁残垣，以至于，方圆百里寂无人烟。
这场战役不仅关乎新捻军的存亡，更将深刻影响清末军事格局。在这样的情况下，新春的喜庆便被肃杀之气彻底驱散。
此前，捻军在河南许州首次分兵：任柱统率三万 “老捻” 进入湖北京山，与向孝感突围的太平军赖文鸿部会盟于枣阳之野。短暂的合作，因为发展方向上的意见分歧，导致新捻军的再次分兵：一路由赖文鸿统领（含黑旗军朱洛红部）北上寻找机会与萧有和会合；另一路由任柱率领南下，试图进入四川建立根据地。
任柱率部南下后攻势迅猛：攻下钟祥后，一日克京山，两日内连下应城，云梦两城，兵锋所指门守军不战而降，一时间军威大盛。清廷急调多路精锐围剿：湖北巡抚曾国荃受命复出，他令麾下彭毓橘、郭松林率新湘军一万携洋枪重炮由北向南参与围剿；而左宗棠麾下大将刘典、陶茂林则率楚军精锐铁骑由南往北兜剿，值得一提的是原湘军悍将鲍超，这次领淮军轻装疾进，其麾下的霆军借地利穿插迂回，企图在湖北境内对新捻军实施合围。
进入鄂省的新捻军，很快便发现了自己的骑兵受限于南方的水系，被左宗棠，李鸿章和曾国荃以“扼地兜剿”“弃地灭贼”“借地利以图合围” 的平捻策略，步步紧逼。其核心要点有三：其一为 “围”，利用地利之便，或是诱使捻军深入预设区域，将其包围起来，限制其活动范围。其二是 “剿”，将军队分为 “堵击之师” 与 “兜剿之师”。“堵击之师” 利用河流进行分段布防，阻挡捻军逃窜；“兜剿之师” 则负责穷追不舍，聚而歼之，不给捻军丝毫休整的机会，不断通过作战来消耗新捻军的有生力量。其三为分化瓦解，采用 “招抚”“离间” 等手段从捻军内部进行瓦解。后来历史上的任化邦之死，很大程度上便是李鸿章这一策略的 “成果”。
这样的情况下，任柱率领的新捻军便被限制在了西至尹隆河，东至应城县和云梦县，北到京山，南达门的区域。
任柱，龚德树和陈大喜等决策层深会同捻军的高级将领如李允，邱远才，马融和等商议，摆脱清军围剿，迅速入川建立根据地的重要性，计划兵分三路强渡汉水，但因以骑兵为主、不识水性而多次抢渡失败，只得改攻为守：分兵固守应城、门、京山，主力盘踞钟祥，伺机从尹隆河段渡过门河入川。然而，他们低估了江汉平原的战略地位，也觑了清廷围剿他们的决心。因此而引来清军激烈争夺，双方布局在此激烈碰撞，战役正式拉开帷幕。
战役初期，新捻军凭借骑兵迅捷与步兵顽强，在江汉平原先后包围新湘军彭毓橘、郭松林部，阻击楚军刘典部的救援，眼看包围圈内的郭松林部所剩无几，捻军胜利在望，士气高涨。捻军将士认为，只要歼灭郭松林部，入川通道将彻底打通。然而，关键时刻捻军内部却出了叛徒。因叛徒出卖，京山、门相继失守，战场形势急转直下，捻军由略占上风变成了苦苦支撑，期待先吃掉郭松林部。
就在这危急时刻，太平军夜鸢统领现身，他服应城守军李允放弃应城，救援任柱。
李允派出麾下悍将张虎，令他率千名捻军老卒，驰援任柱部。与此同时，清军鲍超也派出了霆军增援郭松林、刘典部。双方援军竞速，战场平再度倾斜。
历史上鲍超率领的霆军，作为湘军的精锐部队，约一万六千余人，分成左、症右三路，犹如三把利刃，直插任柱率领的捻军阵线。霆军的加入，瞬间改变了战场的态势，历史上东捻就此一战损兵折将，被俘八千余，阵亡万余，从此一蹶不振，渐渐退出了历史舞台。 这个时空，因郭松林并没有如历史上的刘铭传一样，先和鲍超约定进剿时间。这也就使得已经取得了收复京山和门功绩的鲍超不想抢曾国荃的功，加上应城的军的存在确实威胁了清军后路，因此没有第一时间加入对捻军主力的围剿。 而是先督押着投诚的捻军叛将邱远飞和马融和率部攻打应城。
直到被守城捻军破袭了炮营后才大怒，亲自督导攻城。但此时李允已经决定突围了。
而鲍超也敏锐地发现了李允的企图。
深知此战重要性的鲍超，亲自督战，指挥霆军以 “大一字阵” 和 “连环进步法” 配合淮军迎战李允部捻军，一时间，枪炮齐鸣，杀声震。
捻军在应城郊外的战场上与霆军展开了激烈的交锋。起初，李允部捻军凭借骑兵的优势，对霆军的中路发起了迅猛的冲击，试图撕裂清军的防线。然而，霆军的阵型严谨，火器运用得当，在中路成功抵挡住了李允部捻军的进攻。与此同时，霆军的左、右两路适时发动迂回包抄，对李允捻军的侧翼发起了猛烈的攻击。李允部捻军虽然勇猛，但在霆军的火力压制和战术配合下，逐渐陷入了被动。
李允望着清军阵线，心中清楚，能不能将张虎部送出包围圈关系到能否救援到任柱，乃至整个捻军的存亡。他深吸一口气，跨上战马，披上重甲，手中长刀寒光闪烁。
“兄弟们，任大趟头陷入重围，我们务必杀开一条血路，突出去！” 李允的声音如洪钟般在战场上空回荡，充满力量与决心。身后的捻军老兵们齐声高呼，紧握武器，士气高涨。而陈达则通过观察，发现叛将邱远飞和马融和负责的防线似乎存在漏洞，于是他建议李允集中力量攻击邱远飞和马融和部。
李允经陈达提醒也发现了这一点。
当即，一马当先，大喝道：“兄弟们，随我杀出去！” 张虎立刻指挥部队跟随李允突围。捻军在李允带领下，如一道黑色闪电冲向邱远飞和马融和部防守的阵线。邱远飞和马融和部虽阵型严谨，但李允和张虎会同陈达一起组成锋失阵箭头，三人凭借勇猛和精湛武艺，硬生生在阵中撕开一道口子。
清军见捻军突围，立刻调集兵力进行拦截。李允在阵中左冲右突，长刀舞得密不透风，每一次挥刀都带走一名清军士兵的生命。他身边的捻军老兵们也勇猛异常，紧紧跟随，用生命为李允和张虎部打开一条通道。
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