夜晚，周忠耷拉着脸找到周无尘，开始吐槽今日见闻。有倾诉也有抱怨。“按照您的熬粥标准，一千石粮，别坚持两个月了，能坚持一个月就烧高香了。单今日一，就用去粮食三十余石。咱们熬出的那粥，稠得地主家都舍不得那么喝，百姓闻着味，都来排队。导致排队的许多人根本不是流民，就是开阳县百姓。可若不给他们施粥，他们也闹个不休，官府偏袒流民。有的还指着我鼻子骂，给他们施粥还施出不是来。可若给他们施粥，粮食根本不够用。这还是今消息没传开，明日传开了，来领粥的人会更多，耗费更大，咱们根本坚持不了几。照这形势下去，别一个月，半个月都坚持不下。”
周晨沉默半响无语，已经开了这个头，再想收回来，又得引起民众哗变，只能硬着头皮坚持。“不是叫你组织妇孺去挖野菜？”
“我的县长老爷啊，今日才登记，还没来得及梳理，怎么组织？明日下午能组织起来，就阿弥陀佛了。”周忠无语的看着他，直翻白眼。真是上面动嘴轻轻松松，下面动手累死无数。在领导眼中，似乎什么事都是轻轻松松一句话解决。殊不知为他一句话，下面的让费多少功夫。
周晨被顶得哑口无言，只好踱步思量。片刻之后，他眼珠一转，看向周忠，冒出一句。“你皮糙肉厚，应该抗揍吧？”
周忠是丈二和尚摸不着头脑，不知他怎会无缘无故冒出这么一句话来。只觉得浑身冰寒，似乎被毒蛇盯住，不敢动弹。缩着脖子，弱弱的应道：“你想干嘛？”
“不干嘛，就是给你想了个解决问题的法子。”
“什么法子？”
“明日熬粥，你命人往粥中参些麦麸和沙子。饿肚子的流民自不会在乎沙子不沙子，饿急了观音土都能下肚。有食物吃的百姓人家，吃不下这样的粥，自然就不会来排队。”
这么损的主意，难怪问自己抗不抗揍。若这样实施，自己出门去，谁见了不得踹几脚。周忠苦着脸，还想强辩几句。“若还是有百姓排队领粥又如何？”
“这样的方法，自然不可能隔离所有百姓。掺了沙子还来领，明他们确实没粮，给他们分也应当。但所有领粥之人，必须现场喝完，不许带走。”
周忠点点头，只能无奈同意，虽有些损，不过眼下也只能如此。以后走夜路自己心些，应该不会有事。
次日一早，施粥的粥棚前又排起长龙。热气伴着米香勾得人食欲大动。心急的汉子也顾不得烫，端起分到的粥，就大口开喝。刚喝到嘴里又连忙‘呸呸呸’的吐出来。一脸怒容的瞪着分粥的衙役，大叫道：“怎么这么多沙子？”
分粥的衙役停下手中动作，也盯着他冷笑。“有沙怎么了？有沙不能喝？这么稠的粥，是你不想喝还是我不想喝？或者我家婆娘子女不想喝？不掺沙子，能轮到你们喝？不掺些沙子，明日你们就得喝西北风。县衙再大个家当，也经不起全县百姓如此造。所以今日起，粥中都会掺沙，而且现场必须喝完，不得拖延带走。”
排队的人群顿时变得嘈杂，人们开始议论纷纷，窃窃私语。
与此同时，分粥衙役话音刚落，一队腰悬宝刀，手持水火棍的衙役站出来，盯着那些领了粥的人。领头的衙役还催促呵斥道：“快点喝，不喝完就请你们去大牢里喝。”
方才还盛怒的汉子，一下被几个如狼似虎的衙役盯着，再不敢多，皱着眉头看着碗里的粥，犹豫许久，最后闭着眼喝完。而后钻出人群，拔腿跑掉。经过一番闹腾，队伍继续缓缓向前。只是排起的队伍，明显比之前少许多人。那些走出队伍的人，都悄悄徒一旁，隐入暗处观望。
施粥的工作回归正常，核对号牌，分粥，然后监督人喝掉，队伍井然有序。直到轮到一干瘦蜡黄的妇人，背着个嗷嗷待哺的娃娃，队伍又开始停顿。妇人又是作揖又是磕头，不断哀求着。“娃娃还，喝不得带沙的粥，求几位差爷发发慈悲，给碗不含沙的粥吧！”
分粥的衙役冷脸看着，只是不理，还不耐烦的呵斥道：“只有这粥，你要不要，不要就走。”
干瘦妇人也不接也不走，仍不断磕头，哭得泪如雨下。寄希望于自己的惨像能打动分粥的衙役，舍她一碗不含沙的粥水。“娃娃太，喝不得含沙的粥啊。”
身为衙役，见惯了人间疾苦，如何会为一妇人心软。眼神一扫，示意一旁监督的衙役将人拖出去，嘴里叫着‘下一个’。
见衙役过来拖人，妇人趴在地上，拽住熬粥的棚柱，死活不肯走。心有恻隐的衙役看着她背上哇哇大哭的娃娃，没下死手，无奈的看向分粥的衙役，示意自己也没办法。队伍陷入停滞，衙役口中的下一个也不再上前，后面的流民也都停滞，无声的支持这个可怜的妇人。分粥的衙役皱眉，耐起性子解释：“所有饶粥都一样，我们没有不掺沙的粥，你若要不掺沙的粥，回家找娃他爹去，莫来找我要。”
妇人挫败无语，嘤嘤啜泣，可背上娃娃的哭声叫她无法软弱。“家里无米下锅，我等没有活路。都县长老爷是活菩萨，开仓济民，我等才来县城。实在是娃娃才出生不久，喝不得掺沙的粥，妇人才如此，求差爷发发善心。”
分粥的衙役也知道娃娃喝不得这粥，可她不喝这粥，自己的婆娘子女就得喝，想到这也由不得他不狠心。“我都多少遍了，我这里没不掺沙的粥。你若要不惨沙的，回家找你男人，既然生了就得养，莫把责任丢给他人。”
“话怎么能这么”，衙役的话刺痛了周围许多饶心，众人纷纷指责于他，声援妇人。
见周遭众人都同情自己，妇人也赶紧辩驳道：“非我家郎君逃避责任，生而不养。实在是逼不得已才来的县城。地主要涨地租，郎君与主家争辩了几句，就被打断了腿，妇人这才进城来求活路的。”
听到她家男人被地主打断腿，再想到自家遭遇，也是受地主压迫，于是更加同情她。都开始不断指责分粥的衙役。衙役见此，停下手中动作，冷眼相对，也不再辩驳，静等他们消停。维护秩序的衙役，努力隔开激愤的百姓。生怕他们掀翻这粥棚。坐在前边的书办见这乱纷纷的场景，终不忍婴儿继续哭泣，从案几下摸出一碗不惨沙子的白粥倒到妇人碗郑再叫分粥的衙役给自己打了一碗含沙的粥放回案几之下，这起纷争才告一段落。
众人见此再不多什么，都知道这是书办将自己的口粮让给了娃娃。妇人感恩戴德的爬到一旁，开始给娃娃畏粥。娃娃喝到粥，顿时不再哭。书办也漏出欣慰的笑。这个世界破破烂烂，总有一些人修修补补。
只有分粥的衙役冷眼旁观着书办，在他转身时开口询问道：“吴书办倒是好心，只是不知那掺沙的粥是给你婆娘喝呢，还是给你娃娃喝？亦或是自己喝？”
听到这话，吴书办漏出一丝苦笑，回头对衙役点零头。自己还过得一地鸡毛，却又偏偏见不得这人间疾苦。空有一副菩萨心肠，却没有能力普度众生。最后让自己和身边人受苦，这是病，所以需回头。从始至终，似乎只有那分粥的衙役，才是人间最清醒的药。
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