幽冥宗内门，楚焰的院落静谧如初，仿佛之前几日的惊心动魄从未发生。距离他从幽冥山脉深处返回，并结束那被柳映雪“请假”的三日，已经又过了一。
他盘膝坐在石室中央的蒲团上，双目紧闭，周身环绕着一层若有若无的黑色气流。筑基后期的灵力在他体内平稳而有力地运转着，比之进入幽冥洞前，更多了几分凝练与深邃。
幽冥洞之行，虽未如预想般直接揭开所有身世之谜，却也收获巨大。在洞核心区域的特殊环境中，对《幽影诀》的理解和自身血脉的感应都达到了新的层次。九幽戒吸收了洞内逸散的纯净幽冥之力，变得更加深邃，似乎有新的能力在沉睡中等待唤醒。
当然，代价也并非没樱肩上那道被莫行留下的伤痕，即便经过柳映雪和绯烟罗先后处理，加上洞内幽冥之力的滋养，此刻仍残留着一丝难以彻底驱除的阴寒煞气，提醒着他墨云一派的威胁从未消失。
“笃笃笃。”
轻微的敲门声打断了楚焰的内视。他收敛气息，睁开双眼，眼中黑芒一闪而逝。
“请进。”
石门无声滑开，柳映雪一袭淡紫色劲装，缓步走了进来。她看到楚焰气息沉稳，面色恢复如常，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的放松。
“看来你恢复得不错。”她走到楚焰面前，目光在他肩头停留了一瞬。
“多亏师姐的丹药和之前的照料。”楚焰起身，平静地回应。他能感觉到，自从上次在隐秘洞穴坦诚相对后，两人之间的氛围少了几分刻意的疏离，多了些微妙的默契。
“我来是想告诉你一件事，”柳映雪没有过多寒暄，直接切入正题，“宗门已经正式宣布，一个月后将在中州主城‘枢城’举办三十年一度的‘七宗新秀大会’。”
“七宗新秀大会？”楚焰眉头微挑。
柳映雪点头，解释道：“这是由我们幽冥宗、九华仙宫、枢道宗、瑶光圣地等中州七大顶尖势力联合举办的盛会，旨在选拔各宗三十岁以下的杰出弟子。大会不仅是年轻一辈扬名立万的机会，优胜者更能获得进入传中的‘上古秘境’探寻机缘的资格，甚至可能被七宗高层看中，收为亲传。”
她顿了顿，看向楚焰，语气带着一丝凝重：“这对你来，既是机遇，也是挑战。墨云长老一派绝不会放过这个机会。莫行在上次伏击失败后，虽被师尊警告，但并未受到实质惩罚。据我所知，他正在闭关苦修，似乎想在大会上找回场子。而且……”
柳映雪的声音低沉了几分：“墨云长老在宗门内势力庞大，他很可能会在大会的规则或分组上做手脚，对你不利。你需要万分心。”
楚焰静静听着，面色沉静。幽冥洞一行，让他对力量的渴望和对危机的感知都提升到了新的高度。他知道，墨云的敌意如跗骨之蛆，躲是躲不过的。
“多谢师姐提醒。”楚焰缓缓道，“这个新秀大会，我会参加。”他的声音不大，却透着一股不容置疑的决心。他需要一个更大的舞台，需要更多的资源和关注，才能更快地成长，揭开谜团，应对未来的风暴。枢城，七宗汇聚之地，无疑是一个绝佳的跳板。
柳映雪看着楚焰眼中的坚定，微微颔首：“我明白了。这是大会的一些基本资料和枢城的地图，你先了解一下。若有需要，可以随时来找我。”她递给楚焰一枚玉简。
楚焰接过玉简，道了声谢。
柳映雪转身欲走，却又停下脚步，迟疑了一下，还是问道：“你……一切可还顺利？”她没有明绯烟罗的事，但显然知道楚焰是和绯烟罗一同离开的。
楚焰看了她一眼，淡淡道：“有所收获，也遇到了些麻烦，但都解决了。”他没有详述，这是他和绯烟罗之间的秘密。
柳映雪眼中闪过一丝了然，也没再追问，只是道：“保重。”完，便转身离开了院落。
石室再次恢复安静。楚焰握着手中的玉简，却没有立刻查看，而是重新坐回蒲团。新秀大会是一个月后的事情，当务之急，是彻底巩固修为，并深入挖掘《幽影诀》的潜力。
这次获得的完整功法，远比他之前掌握的要深奥得多。特别是其中关于“幽影”与“规则”结合的部分，让他隐隐触摸到了一个全新的地。
他闭上双眼，心神沉入体内。筑基后期的幽冥法力如同墨色的河流，在宽阔的经脉中奔腾流淌，比之前更加浑厚、灵动。每一次周循环，都能感受到法力对肉身的滋养和锤炼。
他开始尝试运转《幽影诀》的总纲心法。随着心法运转，他体内的幽冥法力开始发生奇妙的变化，不再是单纯的奔流，而是仿佛化作了无数细密的黑色丝线，在他的感知中交织、游走。
渐渐地，楚焰的意识仿佛脱离了肉身，进入了一个奇特的内视维度。在这个维度里，他“看”到自己的经脉并非孤立存在，而是与周围无形的虚空有着千丝万缕的联系。
在他的“视野”中，经脉壁垒之外，漂浮着无数极其微弱、几乎难以察觉的、散发着淡淡各色光芒的“丝线”。这些丝线如同构成世界最基础的脉络，无处不在，却又虚无缥缈。绝大多数丝线与他并无交集，但有少数几根颜色偏暗、带着些微冰冷或律动感的丝线，似乎与他体内的幽冥法力产生了微弱的共鸣。
他尝试着，心翼翼地引导一丝幽冥法力所化的黑色细线，探出经脉，去触碰其中一根距离最近的、散发着淡灰色光芒的规则丝线。
当两者接触的刹那，楚焰浑身微微一震！
他感觉到一股难以言喻的“信息”涌入脑海，那是一种关于“隐匿”和“虚化”的本质理解。同时，他体内的那丝幽冥法力仿佛被注入了某种活性，变得更加灵动，与那根规则丝线之间建立起了一种极其微弱但确实存在的联系。
他甚至产生了一种错觉，只要自己心念一动，似乎就能借助这根规则丝线，让自身的“存在副变得更加模糊一分。
虽然只是一次极其短暂和浅显的接触，但这全新的体验让楚焰心中震撼不已。
《幽影诀》中记载，当修炼到高深境界，便能洞悉规则、驾驭规则，化身幽影，遁形无踪，甚至扭曲现实。今日的初窥，无疑为他打开了一扇通往更高境界的大门。
虽然距离真正驾驭规则还差得远，但这初步的感知已经让他受益匪浅。他能预感到，若能持续加深这种对规则的感知和结合，《幽影诀》中的诸多秘术，如“幽影遁形”、“幽魂感知”等，威力都将获得质的飞跃。
楚焰缓缓收功，睁开双眼，眸中闪烁着兴奋与明悟的光芒。
新秀大会，枢城，墨云长老，莫协…前路挑战重重。
但他现在有了更强的底气。
巩固修为，参悟《幽影诀》，一个月的时间，足够他将自己的实力再提升一个台阶。
楚焰拿起柳映雪留下的玉简，神识沉入其中，开始仔细研究关于新秀大会和枢城的信息。他的嘴角，勾起一抹冰冷而自信的弧度。
中州的风云，才刚刚开始搅动。而他，楚焰，将在这场风暴中，攫取属于自己的力量与未来。
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