自城东宅院回来，柳寻衣将自己关在房间，整整一下午没有露面。
黑执扇闭门不出，副执扇不知所踪，下三门群龙无首，乱的像是一盘散沙。
许衡、凌青、洛凝语一人一个主意，相互争论不休，可始终想不出一个稳妥的办法。
没有柳寻衣和秦苦主持大局，谁也不敢擅自做主，无不方寸大乱。
然而，他们深知柳寻衣身心俱惫，因此不敢上门打扰，只能聚在院中或交头接耳、或来回踱步、或捶胸顿足、或懊恼叹息。
一个个宛若热锅上的蚂蚁，急的团团转，却又无可奈何。
直至色擦黑，众人仍未能打消心中的疑虑，反而变的愈发惆怅。
“既要让秦明罢手，又不能损害贤王府的声誉……”凌青苦闷道，“这一次……府主给黑执扇出了一个大的难题。”
“无论如何，绝不能让寻衣有事。”洛凝语的语气不容置疑。
“话虽如此，但府主一言九鼎，又岂是我们可以随意更改？”凌青苦涩道，“除非……我们活腻了……”
“仍有四时间，一定会有转机。”廖川宽慰道，“我相信，黑执扇一定可以逢凶化吉，顺利度过难关。”
廖川此言，令众人再度陷入沉默。
这番话，若在三前，或许能鼓舞士气。但在今，却是连他们自己都不肯相信。
“不如……”突然，沉默良久的许衡提议道，“我们去找洵溱姑娘？她聪颖过人，一定能替我们想出一个妥善的办法。”
“这……”
“不行！”未等旁人应答，洛凝语已断然拒绝，“自己的事自己解决，何必去求一个外人？”
“可是……”
“不必可是！”洛凝语不给许衡任何辩驳的机会，郑重其事地道，“我不行就是不行！你们谁敢偷偷去找洵溱，休怪本姐翻脸！”
洛凝语名为惊门门主，实则仍是贤王府的大姐。一旦搬出大姐的架势，莫许衡、凌青不敢顶撞，即便是柳寻衣、秦苦亦要礼让三分。
“秦苦去哪儿了？”见众人面面相觑，洛凝语心知自己的态度过于蛮横，故而话锋一转，好奇道，“为何一下午不见他的踪影？”
面对洛凝语的追问，众人无不面露茫然，俨然谁也不知道秦苦的去向。
“好一个秦苦，一到关键时刻便临阵退缩，真是无胆鼠辈，不堪重用……”
“咳咳！”
在洛凝语愤愤不平的抱怨声中，一阵略显尴尬的咳嗽自院外响起。紧接着，怀抱着一坛美酒的秦苦，优哉游哉地行至近前。
一见秦苦，许衡等人赶忙拱手施礼，同时朝洛凝语挤眉弄眼，示意她休要再。
然而，洛凝语却毫不避讳，一个箭步冲到秦苦面前，劈头盖脸地质问道：“你去哪儿了？”
“洛门主真有兴趣知道？”秦苦一脸坏笑地反问道。
“难道我不能知道？”
“当然能！”秦苦煞有介事地应道，“名伶雅苑下午重新开张，我已经好几没有左拥右抱，因此心里痒痒……”
“够了！”见秦苦如此不害臊，洛凝语登时脸颊一红，嗔怒道，“事到如今，你竟然去逛……哼！”
“青楼”二字，洛凝语实在不出口，因此只能用一声怒哼宣泄心中的不满。
“既然大家都想不出好办法，与其聚在一起愁眉苦脸，不如去逍遥快活一番，至少……身心舒畅。”
“呸！不要脸！”洛凝语蓦然转身，不再理会油腔滑调的秦苦。
“黑执扇将自己关在房中整整一下午，任我们绞尽脑汁，仍是无可奈何。副执扇你看……”
“我知道黑执扇心情不佳，因此特意买一坛好酒与他共饮。”
秦苦打断凌青的话，闲庭信步似的朝柳寻衣的房中走去。
“副执扇，你……”
“都散了吧！”
秦苦头也不回地摆了摆手，而后连招呼都不打，径自推门而入。
院中，不知所措的众人走也不是，留也不是，甚是尴尬。
“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
房中，秦苦拎着酒坛在柳寻衣眼前晃了晃，戏谑道：“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
罢，秦苦将酒倒满两个海碗。霎时间，酒香四溢，令人神清气爽的同时，腹中的酒虫亦被高高吊起。
“还是秦兄知我心意。”
柳寻衣会心一笑，端起海碗一饮而尽，顿觉喉头清冽，甘爽无比。
“好酒！”
“哎哎哎！”秦苦一脸心疼地望着空空如也的酒碗，抱怨道，“慢些喝，这酒可不便宜。照你这种囫囵喝法，岂不白瞎美酒？”
虽然嘴上不停地抱怨，但秦苦仍替柳寻衣又满上一碗，同时漫不经心地问道：“你见过秦明？”
“见了。”柳寻衣端起酒碗，“咕咚咕咚”喝掉一半，“可惜是只老狐狸，根本不给我半点讨价还价的余地。”
“猜到了。”秦苦无奈一笑，好奇道，“还剩四时间，你打算怎么办？”
“没办法。”柳寻衣端起酒碗，与秦苦轻轻一碰，笑道，“既然商量不通，只能剑走偏锋。”
“你的意思是……”
“找机会偷偷潜入城东宅院，将秦明……”柳寻衣的声音戛然而止，同时用手在自己的脖子上轻轻一抹，意思不言而喻。
“你疯了？”秦苦下意识地发出一声惊呼，而后又赶忙压低声音，惊愕道，“你想刺杀秦明？”
“除此之外，别无他法。”
“且不论你是不是他的对手，如果他死在你手里，江湖中必会流言四起。到时，不止你的前程毁于一旦，甚至连府主都会受到牵连。”
“我知道。”柳寻衣满不在乎道，“但为今之计，只有除掉秦明，才能化解府主的难题。而且，秦明被我杀死，与府主无关……”
“什么意思？”秦苦眼一瞪，若有所思道，“你甘心当府主的替罪羊？”
“这件事，府主不便直接出手，因此才会找我们替他解决。”柳寻衣自嘲道，“其实从一开始，府主的意思便是如此。还记得府主对我们过什么？他‘必要时，不惜断臂疗伤’。何为‘断臂疗伤’，当下如是。之前是我心存不甘，一直奢求两全其美的办法。可事实证明，鱼和熊掌不能兼得，两全其美只是我的一厢情愿。”
“你若杀死秦明，府主为顾全大局，即便不杀你平息众怒，也会将你逐出贤王府，任你自生自灭。”秦苦忧心忡忡地道，“一旦你失去贤王府的庇佑，必会遭到江湖仇家的追杀。到时，你将声名狼藉，如过街老鼠一般人人喊打，再无出头之日。断臂疗伤、断臂疗伤，竟是断你之臂，疗他之伤，真他妈不公平！”
“声名狼藉，总好过一命呜呼。”
“寻衣，府主一向器重你，应该不会杀你……”
“如果是私下威吓，或许我还有一线生机。”柳寻衣苦涩道，“但府主于大庭广众之下义正言辞地告诫我，则一定不是戏言。否则，武林盟主颜面何存？”
“这……”
“秦兄！”柳寻衣将酒一饮而尽，伸手搭在秦苦的肩头，轻笑道，“我若一去不回，你替我好好照应下三门。”
“其实……”见柳寻衣一脸轻松，秦苦的心里着实不是滋味，犹豫道，“其实还有一个办法，可以令你与府主双双保全……”
闻言，柳寻衣脸上的笑容渐渐凝固，却没有开口追问。
“我跟秦明回去，或者……把‘玄水下卷’交出来。”秦苦勉为其难地道，“如此一来，秦明达成目的，自然不会再赖在洛阳城不走。”
“休要胡！”柳寻衣正色道，“你跟秦明回去，必是死路一条。交出‘玄水下卷’，一旦让秦明练成《归海刀法》，他同样不会放过你，结果仍是死路一条。”
“此事因我而起，我死，总好过你死……”
“糊涂！”柳寻衣义正言辞地打断道，“我若能成功刺杀秦明，大不了亡命涯，尚有一线生机。但你不一样，秦明视你为眼中钉、肉中刺，你一日不死，他一日不肯罢休。我去刺杀秦明，不仅仅替府主解决麻烦，同样能帮你除掉一个隐患。”
“寻衣……”
“别了！”柳寻衣毅然决然地打断道，“你我兄弟一场，今夜先喝个痛快。待黎明前夕，我便去找秦明一决生死。”
面对柳寻衣的豪情万丈，秦苦眼神犹豫，却一言不发，只是默默地陪他再喝一碗。
“痛快！”
扔下酒碗，柳寻衣缓缓起身，尽情舒展着四肢，戏谑道：“秦兄，你的酒虽好，却分量不足，待我再去拿酒……”
话未完，柳寻衣忽觉头晕目眩，双腿发软，一股难以抗衡的虚弱感令其神智混沌，昏昏欲睡。
“秦兄，这是什么酒？区区三碗，后劲竟如此之大……”
然而，面对柳寻衣的含糊其辞，摇摇晃晃，秦苦仍坐在桌旁，只字不言，一动不动。
“这酒……”
话的功夫，柳寻衣双脚相绊，“砰”的一声栽倒在床上。
须臾间，鼾声四起，沉睡梦郑
见状，秦苦从怀里掏出一颗药丸含入口郑闭目凝神，调息片刻，昏沉的脑袋渐渐清醒，飘忽的眼神亦变的精光四射，杀机涌现。
“寻衣，我自幼命苦，十几年来一直过着颠沛流离，居无定所的日子，靠着坑蒙拐骗度日，过一算一，甚至活的不如一条狗。”秦苦走到床边，替柳寻衣脱靴盖被，并心翼翼地掖好被角，喃喃自语道，“在认识你之前，我活着只为两件事，复仇和赚钱。认识你之后，我才渐渐尝到朋友间相濡以沫的滋味。我只有你一个朋友，你若死了，我找谁喝酒？找谁切磋？找谁聊金钱和女人？再者，秦明与我有杀父之仇，于情于理都该由我去杀他，轮不到你插手。我承认，至今仍未做好复仇的准备，因此一直不敢在你和府主面前承担此事，甚至有些畏缩……好在你大人大量，不与我计较，反而将本该属于我的压力一肩承担。这一次，我把人情还给你！”
罢，秦苦吹灭烛台，拎起长空刀，打开房门，再度回望一眼熟睡的柳寻衣，而后头也不回地朝院外走去。
……
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