日子跟翻书似的，唰唰就是四年。
周安在翰林院里，不声不响就待了这么些年头。
周安捣鼓出那套新农法立下大功，虽然后来全国推行时，他自个儿识相地往后挪了挪，没去争那主持的位子，但该得的赏赐，皇帝一点儿没亏待他。
如今周安已是翰林院侍讲学士，正经的从五品官儿。
品级不算顶高，可厉害的是，他这人、这名号，算是稳稳当当在皇帝心里挂上号了。
就凭这，不知羡红了多少饶眼。
官升了，就有资格给皇上讲课，这桨经筵进讲”。
景和帝很爱听周安讲，他“讲得透彻，不故弄玄虚”，召他进宫的时候便越来越多。
就这么着，没过多久，又一道旨意下来，周安被拨到了文华殿，给几位皇子开蒙讲学。
给皇子当老师，听着是风光无限的差事，可这里头的麻烦，只有身在其中才晓得。
当今圣上是当年提着脑袋、踩着血路夺的位，在那场争斗里伤了元气，子嗣来得晚。
眼下五位皇子都还。
大皇子十岁，二皇子九岁，三皇子八岁，四皇子六岁，最的五皇子才将将四岁。
皇子们年纪虽，可宫里头那些弯弯绕绕、站队押宝的事儿，早就暗潮汹涌了。
周安在朝中没啥根基，偏又最近简在帝心，自然就有人把主意打到他头上，明里暗里地试探。
站在文华殿里，听着皇子们稚嫩的读书声，周安是一个头两个大。
根基尚浅在这上京的是非窝里待得越久，出事的可能性越大。
周安一直盘算着如何退一退。
今刚从文华殿出来，气儿还没喘匀，就听见内侍尖细的嗓音传来——皇上召见。
大殿内烛火摇曳，将皇帝的脸映得半明半暗。
“周爱卿，”景和帝的声音慢悠悠地响起，听不出喜怒，“朕瞧你近来，倒是颇为清希”
周安心头猛地一跳，知道重点来了。
他赶紧躬身，姿态放得极低：“陛下圣明，臣愚见，新农法已步入正轨，后续推广事宜，当交由更多能臣干吏施展拳脚，方能泽被四方。”
“哦？”景和帝轻笑一声，目光却如实质般落在周安身上，“朕怎么听，是老二那边的人，想往这肥差里多塞几个自己人，把你给挤兑了？”
周安后背瞬间沁出一层冷汗。
皇上对朝堂下的这些暗流，竟是洞若观火。
“臣……不敢隐瞒陛下，”周安深深一揖，“确有此事。然臣以为，新农法利在千秋，功在社稷，无论由谁主持，只要能惠及百姓，便是下之福。”
景和帝站起身，缓步踱到周安面前，明黄的龙袍在烛光下流转着威严的光泽。
“周安啊周安，”皇帝的语气里带着几分玩味，“你如今，倒是很懂得审时度势了嘛，不过……”
景和帝话锋陡然一转，锐利起来，“朕记得你初入朝堂时，面对诸多非议，可是寸步不让，颇有风骨，怎的如今，变得这般……识趣了？”
周安知道这是最关键的时刻。
立刻抬起头，迎向皇帝那仿佛能洞悉一切的目光，语气恳切：“陛下，臣之本心，从未更改，只是历经世事，臣渐悟出一个道理，有时退一步，并非畏缩，而是为了积蓄力量，行更远之路。”
“仔细。”景和帝目光深邃。
“臣起于微末，所长不过稼穑之事，所愿无非百姓温饱。”
周安言辞诚恳，“在京中数年，臣时常觉得……脚下所踏，非是滋养万物的泥土，尽是纠缠不清的是非漩危长此以往，臣恐迷失本心，忘却当年为何而读书，为何而入仕。”
景和帝沉默了片刻，忽然朗声大笑：“好，好一个‘脚下非泥土，尽是是非’，周爱卿，你比那些终日只在朕面前歌功颂德、钻营权势的官员，明白得多。”
他重重拍了拍周安的肩膀，力道不轻：“你能看清这一点，朕心甚慰，这满朝朱紫，多少人削尖了脑袋想往这权力中心挤，却不知这恰是最易粉身碎骨的险地，你能主动求退，这份清醒，难得。”
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”周安心中稍定。
“罢了。”景和帝摆摆手，“你既心系实务，想去地方上一展抱负，朕便成全你。不过……”他略作停顿，语重心长，“你需记住，朕今日准你外放，是惜你之才，若来日……”
周安心领神会，立刻接口：“臣明白，陛下恩，臣没齿难忘，至地方，必恪尽职守，以实政回报陛下知遇之恩，断不敢有负圣望。”
“很好。”景和帝面露满意之色，“你去吧。具体职司，朕自有考量。”
躬身退出大殿，直至走出宫门，周安才长长舒出一口气，这才感觉到后背的官服早已被冷汗浸透，紧贴着肌肤，十分的难受。
与帝王打交道，真如履薄冰，一步行差踏错，便是万劫不复。
万幸，周安这番以退为进的棋，算是走对了。
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