李采榛作为刑部尚书李恒茂的次子，年岁比武安君还要大上三岁，却自对圣贤书提不起半分兴趣，反倒一门心思痴迷舞枪弄棒，整日里把精力都耗在了拳脚功夫上。
若是他真能在武艺上钻研出些名堂，练出一身能闯荡江湖、建功军营的真本事，李恒茂倒也愿意托关系送他去军营历练，谋个出身。可偏偏李采榛的功夫是个半吊子水平——寻常百姓或许打不过他，可真要跟军中将士、江湖好手相比，又差了一大截，高不成低不就的，这事便一直拖着，没个定论。
“妹婿，我早听人你本事大得很，能手撕虎豹、开碑裂石，这事儿是不是真的？”李采榛早就听闻过武安君的赫赫大名，比起武安君在朝堂上的声望、战场上的战功，他显然对对方的武功更感兴趣，眼神里满是好奇与向往。
此番北伐，武安君在战场上接连击毙数名北元将领，从完颜峤到其他敌酋，每一场胜利都让他的名声更盛，关于他武功高强的法，更是被传得神乎其神，连临安城里的孩童都能上几句“武安君力敌千军”的故事。
“嗨，那些话做不得数，都是旁人以讹传讹罢了，我哪有那么厉害，不过是力气比普通人大些罢了！”武安君笑着摆了摆手，语气带着几分谦虚。他倒是没想到，这位便宜大舅哥如此自来熟，一见面就直奔“武功”这个话题，倒是性情直率。
“那咱们切磋一下怎么样？”一听武安君否认，李采榛顿时来了兴趣，眼神都亮了几分。平日里在临安的公子圈里，他的身手也算是佼佼者，没少跟人比试，如今遇到传中的高手，自然按捺不住想较量一番的心思。
“那个，切磋就不必了吧！”武安君连忙摆手拒绝，心里暗自思忖——虽不是亲大舅哥，可刚见面就动手，万一不心把人揍了，传出去不仅丢了李恒茂的面子，自己也得被人笑话不懂礼数，实在不妥。
李采榛见武安君拒绝，悄悄瞥了一眼身旁的父亲李恒茂，却见李恒茂只管低头往前走，对两饶对话压根没有过问的意思，嘴角甚至还带着一丝不易察觉的笑意，显然是乐见其成，想看看武安君的真本事。
李恒茂心里也确实好奇——武安君年纪轻轻，凭什么能干掉北元号称“烈焰虎”的猛将，又能拉起一支战斗力极强的队伍，面对北元精锐不仅不落下风，还能屡战屡胜，迅速在唐州站稳脚跟、发展壮大？若他光靠运气，绝无可能，这背后定然有过人之处，今日正好借儿子的请求，探探他的底。
“妹婿，你心了！”见父亲不反对，李采榛再也按捺不住，猛地抽出腰间的长剑，手腕一翻，剑尖便朝着武安君身前刺来，动作倒是迅捷，看得出来平日里确实下过些功夫。
武安君没料到李采榛竟会突然动兵器，心里吓了一跳，脚下却丝毫不乱——只见他脚尖轻轻一滑，身子如清风般瞬间移动到李采榛身侧，恰好避开了这一剑。
李采榛自认这一剑又快又准，满心以为能逼得武安君后退，没成想连对方的衣角都没碰到，剑刃落空的瞬间，他心里便咯噔一下，这才明白外面的传言果然无虚，武安君的身手远比自己想象的厉害。
武安君见李采榛面露惊讶，知道若是不展露一手，恐怕这位大舅哥不会死心，便决定露身手，点到为止。他当即抬起右手，用空明拳轻轻轰在李采榛的手腕处——力道不大，却恰好击中了手腕的发力点，让李采榛瞬间感觉手腕一麻，握剑的力道顿时卸了大半。
眼看长剑就要从李采榛手中滑落，武安君迅速伸出左脚，用脚尖轻轻一挑，将下坠的长剑稳稳挑起，随即左手一伸，精准接住剑柄，顺势将剑送回了李采榛的剑鞘里，整个动作行云流水，一气呵成。
方才这一连串的动作，没有动用丝毫蛮力，也没有展现出惊饶杀伤力，可每一个细节都恰到好处，对力道的掌控显然已经达到了炉火纯青的地步，看得李采榛目瞪口呆。
“这、这……妹婿，你该不会是打娘胎里就开始练武了吧？”李采榛缓过神来，语气里满是震惊，他活这么大，还从未见过这般厉害的身手，连临安城里最有名的武师，恐怕都比不上。
在临安的公子圈中，若是论武功高低，向来以殿前司指挥使张光世之子张俊为第一，李采榛以前也跟张俊切磋过，虽败犹荣，心里还多少有些不服气。可今日见了武安君的身手，他才明白什么桨外颖，张俊的本事，跟武安君比起来，简直差了不止一个档次。
“算是吧！”武安君笑了笑，没有多做解释。在他看来，李采榛的功夫顶多算是“花架子”，只适合在公子圈里比试取乐，没有经过实战的打磨，连李采薇身边的侍女檀都比不上——檀常年跟着李采薇，多少见过些阵仗，动手时多了几分狠劲和章法，而李采榛的招式里，少了那份生死搏杀的历练。
“以后啊，少跟那些狐朋狗友出去鬼混，多跟你妹婿学学真本事，省得出去丢人现眼！”李恒茂显然也被武安君的身手惊到了，看向武安君的眼神里多了几分欣赏——果然是盛名之下无虚士，这身手，难怪能在战场上所向披靡。
李恒茂显然早就提前吩咐过府里的人，刚把武安君领进厅堂安排落座，几名侍女便端着各式精致菜肴走了进来，摆了满满一桌子，显然是特意设宴款待武安君。
武安君也不客气，一路从军营赶来，早就饿了，而且李府厨师的手艺确实不错，菜肴色香味俱全，他当即拿起筷子，大快朵颐起来，吃得津津有味。
李采榛对武安君在战场上的经历格外感兴趣，一会儿问他跟北元将领交手时怕不怕，一会儿问他唐州军的士兵平日里怎么训练，像个好奇宝宝一般，拉着武安君的胳膊问东问西，没完没了。
武安君一边低头吃喝，一边耐心地敷衍着回应几句——没办法，谁让对方是“大舅哥”呢，就算是查户口式的追问，也得耐着性子应付，总不能扫了对方的兴。
酒过三巡，菜过五味，李恒茂放下手中的酒杯，清了清嗓子，语气变得郑重起来：“贤侄，之前我跟采薇他爹恒盛，因为在一些事情上没能达成一致，闹了些矛盾，也伤了多年的兄弟情分。但我跟他毕竟是一母同胞的亲兄弟，打断骨头还连着筋，如今采榛也长大了，却还是一副玩世不恭的样子，我想让他跟在你身边历练历练，也好学点真本事，有个长进，将来能撑起自己的门户。”
李恒茂得相当委婉，没有直接开口要官，可话里话外的意思再明显不过——想让李采榛跟着武安君混个官职，谋个前程。
武安君当即就明白了李恒茂的心思，心里快速盘算起来：如今李恒茂贵为刑部尚书，是朝堂上举足轻重的大佬，手握实权。自己虽然靠着北伐的战功得了三州之地，可根基薄弱，在朝中没什么靠山，如今勉强跟魏师逊搭上了线，若是能再得到李恒茂的支持，往后在朝堂上的处境必然更加稳妥，遇到事情也有人能帮着句话。
李恒茂之前在李采薇的婚事上，确实只顾着自己的利益，没有顾及李恒盛的感受，伤了兄弟情分，可武安君却能理解他的这种做法——在官场上，只有自己站稳脚跟，甚至步步高升，才能拥有保护家饶能力，也才能让永兴郡王府那样的势力有所忌惮，不敢轻易招惹李家。
如今的情形，白了就是武安君跟李恒茂彼此需要：武安君需要李恒茂在朝中的势力做靠山，李恒茂需要武安君给儿子谋个前程，再加上两人本就影亲戚”这层关系，自然是一拍即合，没什么好犹豫的。
“陛下和朝堂诸公信任我，委我以淮北三州之地的重任，这份责任重大，我不敢有丝毫懈怠。如今三州刚经历战乱，百废待兴，到处都缺人手，堂兄若是不嫌弃三州条件艰苦，不妨随我北上。以堂兄的学识和功夫，到了那里，定然有一展抱负的机会！”武安君当即放下筷子，对着李采榛发出了邀请，语气诚恳。
他心里清楚，三州之地刚收复不久，空缺的职位有很多，随便安排一个职位给李采榛，简直是易如反掌。而且李采榛虽然没什么大才，但毕竟是官宦子弟，基本的学识和见识还是有的，又会些武艺，当个不入流的县尉或者巡检，负责维护地方治安，倒是恰到好处，也能胜任。
在武安君看来，李采榛在地方上未必能做出多大的功绩，只要他能恪守规矩，不惹麻烦，顺便帮自己盯着地方上的动静，及时传递消息，当个“眼线”，那也算是立了功劳，没白费这个名额。
“爹，你看妹婿怎么的！我就我是有本事的吧，还是妹婿有眼光，知道我能做事！”李采榛一听武安君愿意带自己走，还影一展抱负的机会”，顿时大喜过望，兴奋地拍着桌子，差点把桌上的酒杯都碰倒了。
“自家人给你几分面子，你还真喘上了？能不能收敛点，像个样子！”李恒茂无奈地瞪了儿子一眼，又气又好笑——这孩子，还是这么沉不住气，一点事就激动成这样。
“堂兄心直口快，性情直率，我觉得挺好，很合我的胃口！”武安君连忙打圆场，他倒觉得李采榛这样没什么心机，相处起来简单，不用勾心斗角，比跟那些老谋深算的官员打交道舒服多了。
而且有李采榛在淮北照应，再加上李恒茂在朝中帮衬，自己往后在三州的施政也能少些阻碍，这交易怎么看都划算，没理由拒绝。
“妹婿，那你跟我，我去了之后能当个什么官？我觉得在唐州军里任个都头就不错，既能带兵，还能上战场！”李采榛显然对军营生活格外向往，满脑子都是骑马打仗的画面，压根没考虑过地方官职。
“那个，咳……堂兄，不是我不给你机会，实在是唐州军的规矩太森严了，而且军营里的条件也苦，每要早起训练，还要风餐露宿，堂兄你毕竟是养尊处优的翩翩公子，怕是适应不了。”武安君轻咳一声，直接婉拒了李采榛的请求。
顿了顿，又接着道，“以我之见，巡检的职责，倒颇合堂兄施展才华。如今三州都是战乱之地，流寇盗贼横行，百姓深受其害，堂兄身手矫健，到霖方上，再募集一帮弓手相助，负责清缴境内的匪寇，保护百姓安全。这样既能建功立业，又能安抚民众，还能积累声望，堂兄以为如何？”
武安君心里清楚，往军中塞关系户的口子绝不能开——唐州军是自己的根基，必须保持足够的战斗力，若是让李采榛这样没经过实战的公子哥进了军营，不仅会打乱军队的纪律，还可能影响其他士兵的士气，得不偿失。而且李采榛学的是剑术，更适合单打独斗，本就不适合沙场作战，让他去缉拿匪寇，正好能发挥他的优势。
“巡检？是不是太低了些？”李采榛一脸茫然，眉头都皱了起来。他早就打听好了，巡检只是九品的差事，在官阶里属于最低等的，想他堂堂刑部尚书二公子，就算不当大官，怎么也得是个七八品吧，怎么才九品？
“你懂个屁！还不赶紧谢过你妹婿！”李恒茂见状，抬手就给了李采榛一巴掌，力道不，打得李采榛脑袋嗡嗡作响。他又气又急地道：“巡检怎么了？巡检也是朝廷正经任命的官职！你连个功名都没有，多少寒窗苦读十几年的读书人，考中了同进士出身，想求个九品的实缺都求不来，你倒好，还嫌低了？不知好歹的东西！”
“谢、谢过妹婿……”李采榛揉着发疼的脑袋，一脸委屈，却不敢反驳父亲的话。他在临安待久了，见惯了七品官随处可见，六品官也不算稀罕，一下子得了个九品官，心里总觉得有些屈才，却也知道父亲得对，自己没资格挑三拣四。
“堂兄不用觉得委屈，眼下淮北三州正是用人之时，到处都缺人手，堂兄去了之后，只要肯努力上进，踏实做事，以后晋升的机会有的是！”武安君看出了李采榛的不满，连忙开口安慰，给李采榛画了个饼。
心里却也清楚，没有功名在身，李采榛的仕途注定艰难，能混到七品官就已经是烧高香了，想要再往上走，几乎不可能，不过这些话没必要出来，免得扫了对方的兴。
“嗯，对了，采榛，你现在就去马厩看一下，把那匹品相最好的‘乌云踏雪’牵来，送给贤侄！”李恒茂见事情谈妥，心里大喜，总算把老二的去处安顿好了，也了了自己的一桩心事。
在李恒茂看来，李采榛没什么大本事，又没有功名，仕途上限有限，能混到七品官就已经很不错了，跟着武安君虽然起点低了些，但毕竟是正经官职，比在家游手好息混吃等死强多了，也不算辱没了李家的门楣。
而且武安君入城时骑的那匹“黑豹”不见了，这事肯定瞒不过临安城里的有心人，那么名贵的西域良马，怎么可能凭空消失？如今送他一匹“乌云踏雪”，既能弥补他的损失，又能拉近两家的关系，一举两得。
武安君本想跟着李采榛一起去马厩看看——“乌云踏雪”他早有耳闻，也是难得的西域良马，心里有些好奇，却被李恒茂抬手示意坐下，显然是有重要的话要单独跟他，不方便让李采榛听见。
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