楚王与太子父子二人，就如何发展壮大楚国进行了深入交心。
楚王的观点有三：一是时间未到，只能韬光养晦；二是让汉国与中原诸侯斗个你死我活，楚国伺机出击，然后坐收渔翁之利；三是汉国恐怖的实力，让楚王心有余悸。
楚王认为，下这么大，容得下楚汉两国，最不济，楚汉两国共有下，也是可以接受的。
楚王最后追问道：“太子可知汉国火器之猛？可知汉国已有飞人在？请问如何破之？”
楚王的灵魂三问，让熊商自愧不如。自己空有一腔热情，却缺乏有效应对之策，确实不如父王谋虑长远啊。
太子也把自己的心里话倒了出来。以汉国之兵锋，下诸侯非但不会消耗汉国实力，反而成为汉军的磨刀石，使汉军越打越凶悍。
如今的汉国，兵越打越多，地越打越广，人越打越众，粮越打越丰，财越打越厚。
父王只想着让诸侯去消耗汉国，却未曾想汉国每一次兼并，都是一次实力增长。长此以往，汉国将会越来越大，成为无人可敌的巨无霸。
太子承认汉国武器先进，唯一的办法就是尽快出手制止。否则，汉国的先进武器层出不穷，只会越打越先进，而不会停下脚步，等待楚国追赶上来。
太子认为，目前赵国已灭，越国、燕国皆成附庸，魏、齐、韩皆有合作意愿，此诚组成联盟，共同打击汉军的最好时机。
等到汉国将魏、齐、韩都收拾了，将燕、越等附庸都消化了，那么，楚国必然成为汉王的盘中之餐，父王梦想的楚、汉两国共治下的局面，绝对不会出现。
父子二饶见解都有其独特之处，双方又互相理解与吸收了对方的观点，王室那种坚冰般的父子关系，此刻竟然得到了些许消融。
楚王得口渴，抬手指向几案之上的酒爵。
此时，殿内已经完全屏退了闲杂热，只有江乙作为陪臣，伺候在楚王身边。
江乙见状，立即膝行上前，先将壶中的酒倒入旁边的一只陶碗之中，自己一饮而尽，这桨试饮”，白了就是试毒。
按照规矩，试毒的人不应该是江乙。但楚王屏退了所有闲杂热，试毒这事就只有江乙来干了。
照常例，试毒一刻之后君主方能入口。但今楚王讲得口干舌燥，随即摆摆手，让江乙尽快斟酒。
江乙斟满了一爵酒，但仍然坚持不让楚王喝，非要等到一刻钟。
楚王无奈，转过头去，又和太子深入地讲了起来：“前者汉使入楚，曾与不谷带来汉王亲笔信函。汉王约不谷挥师北上，尽灭魏韩。楚汉可以大河为界，平分中原之地。不谷未置可否，太子以为如何？”
太子熊商低头思索，理论上讲，汉王这个条件也还算合理，两国以大河为界，几乎将中原最富庶的地带，全部划归了楚国。
但是太子仔细一思考，还是表达了自己的反对。
“父王，儿臣以为，魏韩可以削弱，然不可灭国。”
楚王眉毛一挑：“哦？何以见得？”
“夫楚汉，大国也。魏韩居于中，可为阻隔与缓冲，不至于两大国发生直接冲突。王上宁不闻当年之郑国乎？”
当年晋楚争霸，郑国就起到了这样一种缓冲和润滑的作用。不过也真如风箱里的老鼠，两头受气。
晋国不高兴了，打郑国！
楚国不痛快了，打郑国！
楚王很高兴，太子能有这样的眼界，也不枉自己栽培他这么多年。
对于汉王这封书信，楚王当时含混以对，没有给予明确答复。但打心眼里不认可汉王的建议。真的楚国占领了中原，那么就是楚汉两国发生直接冲突的时候。
楚王用手指敲了敲几案，示意江乙将酒端过来，渴得受不了了。
江乙又沉默了片刻，一直等到时间差不多了，才将酒爵恭恭敬敬地督了楚王熊良夫的面前。
楚王一饮而尽：“再来！”
江乙又一次斟了满爵，楚王又一次敞开喉咙直接灌了下去。江乙又给满上，不过他劝阻道：“王上，请慢饮！”
楚王这次听劝，饮了半爵之后，将酒爵放在几案上面，继续给儿子上课：“商儿啊，若有一日，楚汉果真开战，当如何应战？”
太子熊商也是个胸有韬略之人，此人后来谥号楚威王，能谥“威”的人，其武功韬略都有两把刷子。故谥法曰：“猛以刚果曰威，强毅执政曰威，赏劝刑怒曰威”。
太子熊商立即滔滔不绝地讲了许多战略。首当其冲，还是结成联盟，共同抗汉；其次是先打越国，削去汉国羽翼，解除楚国侧肋之忧；最后是攻打函谷关，夺取关中，切断汉国广袤国土，使之不能两顾。
楚王熊良夫不住点头，父子二人似乎和解了一般。
楚王道：“俱酒此人，重情重义。若楚汉干戈欲起，我儿当迅速将长公主芈陶召回。”
“汉国王后生有一子，自寄养在长公主处，故名曰寄奴。若能将此子赚回，则形同质子。俱酒与楚战，必然会生投鼠之忌。”
“扑通！”
一声巨响，在空旷的大殿中激起一阵回音，将楚王与太子二人都吓了一跳。
回头一看，只见右尹、郢都守江乙一头栽倒在地上，牙关紧咬，七窍流血，四肢抽搐不止。
“江乙！”楚王和太子齐齐惊叫了一声。
江乙拼命直起半个身子，由于用力，口鼻中又喷涌出一股鲜血。他拼尽全力，将手指向太子：“大王……酒汁…迎…毒！”
然后又一次重重地摔倒在霖上。
一只手臂，长长地伸出，死死地指向太子；
两只眼睛，迸裂而出，像两只鹌鹑蛋一般，怨毒地盯着熊商！
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