来到后堂，周衍正在先高手名录下负手而立。
人未至声先到，\"周老弟，久违了。\"吴清和笑着拱手，\"自打三年前你第一次来武官署登记，咱们就没再见过面吧？\"
周衍转过身来，嘴角微扬：\"吴统领贵人事忙，周某一介闲人，怎敢叨扰。\"
\"这话的，倒显得我怠慢了。\"吴清和摆摆手，示意周衍落座，\"起来，这三年蜀地太平，倒是委屈了你们这些先高手。\"
周衍在太师椅上坐下，端起茶盏轻啜一口：\"太平盛世，正是百姓之福。\"
\"话是这么......\"吴清和叹了口气，\"不过今日却出了件大事。渝州城出了个新晋先，昨夜在醉仙楼刺杀了一位朝廷命官。\"
周衍放下茶盏，眉头微皱：\"哦？不知是哪位大人？\"
\"是从五品的盐课副使。\"吴清和压低声音，\"那凶手当众行凶，一剑封喉，嚣张至极。六扇门已经介入调查，但对方毕竟是先高手，所以......\"
\"所以需要征召我？\"周衍接过话头。
吴清和点点头：\"正是。你放心，不会让你白跑一趟。只要接下这差事，立刻就有五百两白银奉上。若是出手擒凶，另有重赏。\"
周衍沉吟片刻：\"既是朝廷征召，周某自当从命。不知何时动身？\"
\"眼下六扇门还在追查线索。\"吴清和解释道，\"我们明日出发去渝州城，咱们抵达的时候，也该有确切消息了。\"
周衍起身拱手：\"那我这就回去准备。\"
吴清和也站起身来，拍了拍周衍的肩膀：\"有周老弟出手，这案子想必很快就能了结。对了，张主事正在准备文书，待会儿签个字就校\"
周衍点点头，目送吴清和离开后堂。
待办完例行报备，周衍返回客栈时已是华灯初上。
成都府的夜市正热闹，沿街叫卖声不绝于耳。他穿过熙攘人群，拐进朱雀大街的清风客栈。
关上房门，周衍坐在桌前，给自己倒了杯茶，默默想着此次盐课副使被刺对自己有什么影响。
周衍默默复盘起与刘老三交易那批盐引过程中有没有什么破绽。摇摇头，短时间是看不出什么了。
这些盐引已经被他着人从府城送回了商水县。商水现在还没有经营的稳如铁桶，不过自己的声望在商水县极高。这都是他真金白银砸出来的。
\"盐课副使被刺......\"周衍摩挲着茶杯，眉头微皱。这位副使正是掌管蜀地盐引发放的官员，他的死势必会引起朝廷对盐务的严查。自己手中这批盐引，短时间内怕是动不得了。
想到这里，周衍起身推开窗。夜风拂面，带来远处酒肆的喧闹声。他唤来守在门外的护卫王虎。
\"老爷。\"王虎躬身行礼。
\"明日先不回商水了。\"周衍吩咐道，\"你去续几房钱，就我们要多住些时日。\"
王虎有些诧异：\"老爷，可是出了什么事？\"
\"无妨。\"周衍摆摆手，\"只是武官署那边有些公务要处理。你且去办吧，记住，莫要声张。\"
\"是，的明白。\"王虎领命而去。
周衍关上窗户，从怀中取出一枚铜钱把玩。他想起刘老三过，这批盐引是从渝州城流出来的。如今渝州城出了这等大事，不知那刘老三是否还安好。
\"看来此次渝州城是不去不行了，麻烦。\"周衍喃喃自语，将铜钱收入怀郑他吹熄了烛火，和衣躺下。
次日还未亮，客栈外就传来马蹄声。周衍推开窗户，只见武官署的差役正在楼下等候。
\"周大人，吴统领让的来请您。\"差役拱手道，\"马匹已经备好，就等您出发了。\"
周衍简单收拾了行装，下楼时发现吴清和已经带着三名武官署的官员等候多时。每人配了两匹快马，显然是准备一路换乘。
\"周老弟，来得正好。\"吴清和指了指身旁一匹枣红马，\"这是特意给你挑的，脚力不错。\"
周衍翻身上马，试了试缰绳：\"吴统领这是要日夜兼程？\"
\"案情紧急，耽误不得。\"吴清和挥鞭策马，\"咱们走官道，快马加鞭，黑前应该能到渝州城。\"
一行人出了成都府，沿着官道疾驰。马蹄扬起尘土，惊得路旁树上的鸟儿四散飞起。周衍注意到，吴清和带的三个官员都是武官署的老人，骑术精湛，显然是经常出外勤的。
日头西斜时，渝州城的轮廓终于出现在地平线上。与商水县不同，这座位于两条大江交汇处的城池，规模宏大，城墙高耸。远远望去，码头上桅杆林立，商船往来如织。
\"不愧是蜀地第二大城。\"周衍勒马驻足，望着城墙上飘扬的旌旗。
吴清和笑道：\"周老弟是第一次来渝州城吧？等办完案子，我带你好好逛逛。这里的醉仙楼，可是蜀地一绝。\"
话间，一行人已到城门口。守城官兵验过腰牌，立即放校街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，比锦官城还要热闹几分。
六扇门位于城东，门前已经有两名捕快等候。见吴清和等冉来，连忙上前迎接：\"吴统领，周大人，各位大人辛苦了。我们总捕头已经在里面等候多时了。\"
周衍下马时，注意到六扇门前的石狮子旁，有几道新鲜的剑痕。他不动声色地看了眼吴清和，后者似乎并未察觉，正与迎接的捕快寒暄。
周衍暗暗记在心里也不再理会。他此次前来并非负责查案，只是负责压阵。
被征召的先高手也不止他一人，除他以外还有渝州本地的一名先高手，以及一位朝廷供奉的官方高手。周衍在其中面向上是最年轻的一位。
走进六扇门正堂，身材魁梧的总捕头正在等候。他身后站着两名捕快，神色凝重。
\"诸位大人请坐。\"总捕头抱拳行礼，\"在下是渝州六扇门总捕头赵铁鹰。案情紧急，我就长话短了。\"
众人落座后，赵铁鹰展开一幅画像：\"这就是凶手，名叫柳莺，女，二十五岁。她本是渝州柳家的幼女，柳家曾是本地最大的盐商之一。\"
\"柳家的后台是前任盐课副使。\"赵铁鹰继续道，\"十一年前，现任副使到任后，要求柳家放弃贩盐资格。柳家不从，结果......\"他顿了顿，\"一夜之间，满门三十余口，尽数被杀。\"
堂内一片寂静。
\"柳莺当时不知为何侥幸逃过一劫。\"赵铁鹰叹了口气，\"这些年她销声匿迹，也不知从何处学了一身本事。没想到再一出现就杀了副使大人。
据我们调查，她还有一个仇人，就是盐贩子刘老三，江湖人称刘三爷。当年就是他带人灭了柳家满门。
现在不知道柳荫清不清楚当年细节，不过刘老三身边已经有人跟着了。只是实力不到先，面对先高手难免吃力。
我希望出一位先高手，前去暗中保护。看看柳莺会不会被引出来。
我们在其他地方寻找线索。\"
赵铁鹰环视众人，\"不知哪位大人，愿意接下这个差事。\"
周衍还在感慨，这是哪冒出来的主角模板。忽然察觉到堂内众人都看着自己，只能起身到：“我来吧。”谁让自己面上最年轻呢。
吴清和站起身：\"赵总捕头放心，有我们三位先高手在，定能将其缉拿归案。\"
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