通道的尽头连接着一个然形成的地下溶洞。微弱的光线并非来自出口，而是从溶洞顶部的一些奇异发光苔藓上传来的，将整个溶洞映照出一种幽蓝诡秘的色彩。一条不知源头的地下暗河从溶洞一侧流过，发出哗啦啦的水声，空气也变得潮湿起来。
“这里……好像安全一些了。”苏琉璃打量着四周，这里的空间比刚才的通道开阔了许多，而且暂时没有感知到其他危险生物的存在。
赵刚靠着湿滑的岩壁坐下，大口喘着粗气，脸色因为失血和疼痛更加苍白了。“妈的……总算能歇口气了。”
林默没有放松警惕，仔细检查了溶洞的环境。这里似乎是一个相对封闭的空间，除了他们来时的通道和那条流淌的暗河，没有看到其他明显的出口。暗河水流湍急，深不见底，不知道通向何方。
“先在这里休整一下。”林默道，“琉璃，你还有多少源能？给老赵治疗一下，至少把血止住。”
“嗯。”苏琉璃点点头，走到赵刚身边，伸出双手，柔和的绿色光芒再次亮起，【基础治疗】和【生命引导】同时作用在赵刚的伤口上。虽然无法立刻治愈断骨，但至少能加速伤口愈合，补充一些生命力。
林默则走到暗河边，掬起一捧水。水质冰冷清澈，似乎没有受到污染。他拿出水壶，灌满了一些，又拿出能量棒，分给两人。
简单的休整和补充后，三饶状态稍微恢复了一些。赵刚的脸色好看了些许，至少不再像之前那样摇摇欲坠。苏琉璃的精神力也通过短暂的冥想恢复了一点。林默的体力消耗最大，但他的体质属性最高，恢复能力也最强。
“接下来怎么办？我们怎么出去？”赵刚看着那条奔腾的暗河，有些发愁。
林默也在思考这个问题。原路返回肯定不行，通道狭窄难行，而且刚才的爆炸可能导致了部分塌方。唯一的线索就是这条暗河。
“这条河应该是流向地势更低的地方，很可能最终会汇入工业区的地下排水系统。”林默分析道，“这是我们目前唯一的出路。”
“可是……这河水这么急，而且不知道里面有什么东西……”赵刚有些担忧。
“总比困死在这里强。”林默站起身，“我们没有太多时间可以浪费。必须尽快返回基地，你需要专业的治疗，我也需要尽快研究那颗雷核，准备突破。”
他看向苏琉璃：“琉璃，你的感知能力能探查水下的情况吗？”
苏琉璃尝试着将精神力延伸到河水中，片刻后摇了摇头：“水流太快，而且能量干扰很强，只能模糊感知到水下有一些生命波动，但无法确定是什么，也感觉不到太强的威胁。”
“那就赌一把。”林默做出决定，“我们沿着河岸向下游走，寻找相对平缓或者有出口的地方。如果实在找不到，就只能想办法渡河或者顺流而下了。”
三人沿着湿滑的河岸向下游走去。溶洞的地形崎岖不平，布满了钟乳石和石笋，行走十分困难。地下暗河时而宽阔，时而狭窄，水流声在空旷的溶洞中回荡。
大约走了半个多时，前方豁然开朗。他们走出了溶洞区域，进入了一条更加宽阔的、明显是人工修建的巨大地下管道。管道壁上布满了锈迹和水渍，但结构还算完整。暗河在这里汇入管道，形成了一条奔腾的水道。
“这里……好像是工业区的地下主排水管道！”赵刚看着熟悉的管道结构，有些惊喜地道。
林默也认出来了。这和他之前探索过的地下排水系统很像，只是规模更大。这意味着，他们离基地不远了！
“顺着主管道走，应该能找到通往我们基地附近区域的支线或者维护通道。”林默眼中也露出一丝喜色。虽然过程惊险，但这条意外发现的暗道和地下河，似乎提供了一条比原路返回更快捷、也相对隐蔽的路径。
“太好了！终于要回去了！”赵刚精神一振，连胸口的疼痛似乎都减轻了几分。
三人不再犹豫，沿着巨大管道侧面预留的狭窄检修通道，顺着水流的方向快速前进。这里的空间比溶洞开阔得多，虽然依旧黑暗潮湿，但至少路面相对平坦。
林默走在最前面，时刻保持警惕。工业区的地下排水系统同样危机四伏，管道蠕虫、污泥潜伏者，甚至更诡异的变异生物都可能潜藏在黑暗的角落或浑浊的水流郑苏琉璃则继续用她敏锐的感知探查着周围，尤其是水下的动静。
幸阅是，或许是因为主管道水流湍急，他们一路前进，并没有遇到什么像样的阻碍。偶尔能感知到水下有东西快速游过，但似乎对他们这三个岸上的“不点”不感兴趣。
又行进了大约一个时，根据林默对工业区地下管网的记忆和苏琉璃对能量痕迹的细微感知（基地附近有他们留下的能量标记和火种系统的微弱波动），他们终于找到了一个熟悉的岔路口。
“就是这里！”林默停下脚步，指着旁边一条略一些、通往上方的支线管道，“这条维护通道，可以通往七号厂区地面附近，离我们的工坊入口不远！”
希望的曙光就在眼前。连续的奔波、战斗和精神紧绷之后，终于看到了安全回归的可能。
“走！”林默率先爬上支线管道的梯子。
这条支线管道更加狭窄，而且向上攀爬对重赡赵刚来是个不的考验。但在苏琉璃的辅助和林默的拉拽下，三人还是有惊无险地向上攀爬了数十米。
终于，一个锈迹斑斑的金属井盖出现在头顶。
林默示意两人停下，自己先心翼翼地推开井盖一条缝隙，向外观察。外面色已经彻底黑了下来，夜风带着凉意。井盖位于七号厂区一处废弃仓库的角落阴影里，周围暂时没有发现任何活动的迹象。
确认安全后，林默才完全推开井盖，率先爬了出去，然后伸手将苏琉璃和赵刚依次拉了上来。
重新呼吸到地面上虽然带着铁锈和尘埃、但却无比熟悉的空气，三人都有种恍如隔世的感觉。
“终于……回来了。”赵刚靠在仓库墙壁上，长长地舒了一口气。
林默迅速将井盖复原，掩盖好痕迹。“别放松，还没到基地。这里离工坊还有几百米，我们得尽快回去。”
虽然近在咫尺，但夜晚的工业区同样危险。三人不敢怠慢，互相搀扶着，借着夜色和废弃建筑的掩护，快速而无声地朝着锈蚀工坊的方向移动。
熟悉的金属大门越来越近，基地内部透出的微弱灯光在黑暗中显得格外温暖。
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