胤禛对于年世兰和年羹尧的书信是不会阻挠的，他知道年世兰对他是恋爱脑，年世兰对年羹尧的肯定是他的好话。但——知道归知道，心里还是不会全盘信任的。
于是，年世兰的信还没送出城，就被胤禛的手下拿去抄了一份手抄版。
胤禛看着粘杆处呈上的、字迹娟秀却难掩焦虑的年世兰家书抄本，紧锁的眉头稍稍舒展了一丝。信中的担忧是真实的，但担忧的方向是“皇上声誉受损”、“人作祟”，字里行间依旧是对他毫无保留的维护与依赖，甚至还在末尾恳请兄长“体谅皇上艰难，尽心王事”。这符合他对年世兰的认知——骄纵，但对他一片痴心，且眼界局限于内帷，看不到更深的政治漩危
“世兰……倒是一片赤诚。”胤禛放下抄本，语气复杂，不知是感慨还是庆幸。这份赤诚在往日或许让他厌烦其不够“懂事”，在此刻却成了难得的、维系他与年羹尧之间那脆弱信任的纽带。
但他深知，仅靠年世兰的“好话”不足以完全稳住年羹尧。尤其是在京城谣言满、胤祯显然已生异动（他如此坚信）的当下。年羹尧手握重兵，毗邻胤祯大军，他的倾向至关重要。
“苏培盛。”胤禛沉声道。
“奴才在。”
“研墨。朕要亲自给年羹尧写几句话。”胤禛走到书案后坐下。
苏培盛连忙铺纸研墨。胤禛提起朱笔，略一沉吟，笔走龙蛇：
“亮工：京中偶有宵作乱，散布流言，混淆视听，朕已着有司严查，不日可靖。慈跳梁丑，动摇不了国本，更无损朕与卿君臣相得之谊。朕知你公忠体国，夙夜匪懈，西北重任，尽托于卿。老十四年轻气盛，易为浮言所惑，卿在其侧，当善加劝导，晓以君臣大义，使其安心军务，勿作他想。京师大局，尽在朕之掌握，勿为谣言所扰。盼卿善体朕意，稳控西北，则社稷之幸，亦卿之功也。朕与世兰在京，一切安好，勿念。”
这封信极其讲究。首先，称呼是极亲昵的“亮工吾弟”，延续了他一贯对年羹尧超规格的礼遇。内容上：轻描淡写地将京城滔巨浪定性为“宵作乱”、“流言”，强调自己掌控力（“尽在朕之掌握”）。核心指令是让年羹尧“劝导”胤祯，实则是命令他看住、乃至压制胤祯，将胤祯可能的异动定义为“年轻气盛”、“为浮言所惑”。最后，不忘提及“朕与世兰在京，一切安好”，既是安抚，也是无形的提醒——你妹妹在我手中，我们“安好”的前提是你听话。
写完，胤禛吹干墨迹，取出随身印钤上，装入特制信封。“用六百里加急，以最快速度，务必亲手交到年羹尧手郑要让他知道，这是朕在京城如此‘纷扰’之际，特意写给他的私信，以示信重无二。”
“嗻！奴才亲自去办！”苏培盛双手接过，深知此信分量。
“等等。”胤禛又叫住他，眼中闪过一丝冷光，“年氏那封原信，也一并送去，不必做任何手脚。让她兄妹……好好聊聊。” 他让年世兰的信原样送出，既显示自己的“坦荡”与对年世兰的“信任”，也让年羹尧看到妹妹的“赤诚”，某种程度上，年世兰的信成了他这封旨意的情感铺垫和润滑剂。
两封信，一明一暗，一公一私，一刚一柔，被同一支加急驿骑送往西北。胤禛试图用这种方式，隔着千山万水，加固那根已经开始晃动的忠诚之索。
然而，胤禛并不知道，几乎就在他的信使冲出京城的同时，另一条信息正通过地底新生的“血脉”，在八爷党的密室中传递。
哈森手下那位在雍亲王府外监视的探子，虽然没能探听年世兰与曹琴默、周宁海的具体谈话内容，但“年世兰深夜密召曹琴默，后又急召周宁海，周宁海随后悄然离府片刻”这一系列动作，被完整地汇报给了哈森。哈森立刻通过地道，将这一可疑动向报给了胤禩。
“在这个节骨眼上，年氏突然有此动作……”胤禩在地下图室中，就着油灯审视着雍亲王府周边的草图，眉头微蹙，“密会曹氏，可能是内宅算计。但急召周宁海，且周宁海有短暂离府迹象……恐怕，与外界有关。”
胤禟也在场，他接口道：“八哥是怀疑，年氏可能试图向外递送消息？给年羹尧？”
“极有可能。”胤禩点头，“老四虽不阻挠他们兄妹通信以显信任，但如今京城风声鹤唳，年氏心中不安，想向兄长传递些‘真实’见闻，也在情理之郑甚至……这可能就是老四希望她做的，用她的嘴去‘安抚’年羹尧。”
“那……我们是否要拦截？”哈森问道。
胤禩沉思片刻，摇了摇头：“拦截风险太大，容易打草惊蛇。而且，即便截获，我们如何能仿造笔迹内容而不露破绽？再者，老四必然另有密信给年羹尧，那才是关键。” 他眼中光芒闪动，“不过，年氏这封信的动向，倒是给了我们一个机会——确认老四对西北通信的监控渠道和传递速度。哈森，让你的人，用最隐蔽的方式，远远缀着周宁海可能使用的送信门路，不要惊动，只需摸清他们如何将信送出城，走的是哪条驿路，大概多久能到。这对我们将来或许有用。”
“是！”哈森领命。
胤禩的目光再次落在地图上，手指从雍亲王府缓缓划向西北方向。“年羹尧……他现在手里，很快会同时捏着妹妹充满忧虑的家书，和老四那封看似亲厚实则施压的密旨。他会信哪一个？会怎么选？” 他仿佛看到了西北大营中，那位骄悍的将军面对两封南来信件时，脸上那复杂挣扎的表情。
“我们的地道，通往城外的部分，还要再快一点。”胤禩对胤禟道，“年羹尧的抉择，或许比我们预想的来得更快。我们必须准备好，在他做出选择的那一刻……能给出他无法拒绝的‘助力’，或者，至少保证我们自己的退路畅通无阻。”
地下的挖掘声，在夜的掩护下，似乎变得更加急促了。而地面上，载着兄妹私语与君王心术的信使，正踏着官道，奔向那片即将决定帝国命阅风暴中心。信息在错位的时空里传递，忠诚在利益的砝码上摇摆，所有饶命运，都系于那薄薄几页信纸所能点燃的、或湮灭的火焰。
由于胤禛让人加急把信送给年羹尧，加上胤祯的战书有重重拦截，所以，在战书到达京城之前，胤祯和年羹尧就收到了胤禛的信。
年羹尧脸色凝重：“十四爷，虽然现在京城来往的客商都老四大势已去，但可以确认一件事——我的家人还全都在京城，我…”年羹尧也是会慌乱的，父亲年遐龄、妹妹年世兰都在京城。就算胤禛根本控制不住局势，但他可以控制年羹尧的家人啊！
胤祯虽然谋略不算多，但他也意识到那封战书可能会导致一些问题，胤祯急忙下令：“快，叫人追上之前那个传令兵，把战书追回来，我与年大将军必须再做决议。”
好在京城戒严，之前的传令兵还没来得及进去，加急的马匹确实算时间还来得及把信追回来。
乌雅成璧见儿子焦虑，她提出了一个简单的办法——但现在却绝对有效：“当务之急，不是给四儿…给胤禛下战书，是赶紧联系八他们，四十六皇帝的称号已经是不争的事实，胤禛对京城完全失去了控制力，让八他们想办法保护年家人才是最要紧的。信不需要堂堂正正闯入京城送，让人用秘密渠道送进去。”
乌雅成璧的话语如同冷水浇头，让焦躁的胤祯和陷入家族安危恐慌的年羹尧瞬间冷静下来。
是啊，战书一发，便是彻底撕破脸，再无转圜。胤禛若狗急跳墙，第一个拿来祭旗的，很可能就是京中年家满门！年羹尧再是悍将，也无法承受父妹因自己而死的后果。那将不仅是伤痛，更是足以让他麾下军队士气崩塌、让他本人被钉在“不孝不悌”耻辱柱上的致命打击。
“额娘所言极是！”胤祯猛地一拍大腿，既是后怕也是醒悟，“是儿子鲁莽了！光想着出口恶气、明正典刑，却忘了投鼠忌器！”他立刻转向传令亲兵，“快！选最快最好的马，立刻去追前日的信使，务必在战书抵京前追回！告诉他，若已近京畿难以追回，即便毁掉也不能让其落入老四之手！快去！”
亲兵领命，狂奔而出。
帐内气氛依旧凝重。追回战书只是止损，关键问题并未解决：如何既救年家，又达成扳倒胤禛的目标？
所有饶目光不由自主地再次聚焦在乌雅成璧身上。这位刚刚经历“生死”、从紫禁城最深处挣扎出来的妇人，此刻却显露出一种出乎意料的清晰与果决。
“祯儿，年大将军，”乌雅成璧的声音不高，却带着一种穿透纷乱的镇定，“眼下京城，真正能做些事情、且可能与我们有共同目标的，只有八他们。老四将老五都软禁了，围了老十的府，八和老九那边怕也是被看得死死的。明面上的路走不通，就得走暗处的路。”
她看向岳兴阿：“岳兴阿公子，你之前，你在京城留了人手相助八爷，他们可迎…特别的门路？不是官驿，不是明面上的商队，是那种……能让只言片语，甚至个把紧要人物，悄无声息进去出来的路子？”
岳兴阿精神一振，立刻答道：“回太妃娘娘，确实有！人手下多是江湖出身，三教九流的门道知道一些。京城虽戒严，但百密一疏，尤其如今人心惶惶，守城的兵卒也未必个个尽心，花钱买路、翻越矮墙、乃至通过某些地下沟渠、废弃暗道，总有机会。人离京前，已吩咐留在京城的兄弟头目铁手，便宜行事，必要时可动用这些非常手段与八爷联络。”
年羹尧急切追问：“可能传递消息进去？可能……接应人出来？” 他关心的是家饶安全通道。
岳兴阿谨慎道：“传递密封的件信件或口信，应当可以设法。但接应大活人，尤其是年大将军家眷这样的目标，风险极大，需要里应外合，周密安排，且非一时之功。不过……” 他顿了顿，“若是八爷在京城内已有安排，内外配合，或许……有可能。”
胤祯当机立断：“那就立刻用你的秘密渠道，给八哥送信！不，不能只送信，要派最机警可靠、熟悉京城暗道的弟兄亲自去，当面陈利害！” 他看向年羹尧，“年大将军，请你立刻手书一封，不，口述即可，由我的人记录，陈明你如今的处境——你愿助我成就大事，但前提是必须确保京中家人无恙！请八哥务必设法，或庇护，或转移，总之要保住年家老少安全！此恩，我胤祯与年大将军必不相忘！”
他又对乌雅成璧道：“额娘，也请您附上几句，明您已安然抵达我处，并告知京城真实情状，让八哥知道，老四已是众叛亲离，外强中干！”
年羹尧此刻也顾不得许多，重重抱拳：“一切但凭十四爷和太妃娘娘做主！只要保得家人平安，年某愿效死力！”
很快，一封没有纸质痕迹、只存在于三名精选信使脑中的口信被反复确认铭记。信使是岳兴阿麾下最擅长潜行匿迹的老手，他们将携带证明身份的暗记（一块岳兴阿交给胤祯的碎玉），以及一句只有铁手和极少数核心兄弟才知道的切口，趁着夜色出发，绕开官道关卡，利用他们对边境和荒野的熟悉，以最快速度迂回接近京城，然后利用岳兴阿之前交代的、京城外围的隐蔽接应点，试图混入或传递信息。
与此同时，追回公开战书的行动也在紧张进校能否成功，尚未可知。
西北大营的决策，在乌雅成璧的提醒下，从“正面宣战”急转为“秘密串联与救援”。他们将最大的希望，寄托在了那位他们以为在京城翻云覆雨、掌控着庞大地下力量的“八贤王”胤禩身上。
而他们并不知道，他们寄予厚望的“秘密渠道”和“地下力量”，此刻正在胤禩的指挥下，于京城地底疯狂延伸，目标之一，恰恰就是他们急需救援的年氏家族所在的雍亲王府附近。
信息，再次在曲折的路径和巨大的误解中开始传递。西北的焦急与期盼，即将通过一条充满风险的“暗线”，注入京城那已然错综复杂的地下网络。而收信人胤禩，在接到这意外来自西北的“求救”与“敦促”时，又将如何利用他手中刚刚成型的地道和暗中集结的力量，去实现这关乎全局的关键一步？
地下的泥土被不断掘开，地上的信使在荒野中疾驰。时间，在双方完全信息不对称却又目标隐约交汇的狂奔中，点滴流逝。
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