待他的脚步声彻底消失在门外，桑余眼底的怯意瞬间褪尽。
她利落地生火起锅，故意将油烧得过热，霎时间浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“咳咳——”
宫女跟在身后帮忙，桑余佯装慌乱地推开窗子，一边咳嗽一边探身向外张望。
然而，眼前的景象让她的心沉了下去。
春台殿外，侍卫遍布，刀戟如林，甚至还有一队巡逻的禁军。
这座宫殿，俨然是一座精心打造的囚笼。
桑余攥紧了窗棂，指节发白。
逃？怎么逃？
她缓缓收回目光，转身看向案板上的各式刀具，寒刃映出她冷冽的眉眼。
桑余想趁乱，将面前那把巧的剔骨刀藏起来。
就在她刚碰到刀的瞬间，猝不及防撞进一个瘦的身影。
“娘娘当心——”
这道声音让桑余浑身一僵。
她仓皇抬头，正对上一双熟悉的眼睛。
桑余喉头一梗，看着她，眼中闪过错愕慌乱。
云雀瘦了许多，昔日圆润的脸颊凹陷下去，可那双杏眼里盛着的关切与思念。
她看见了桑余想去拿那把刀。
却只是飞速低下头，借着搀扶的动作挡住了她的手，让桑余能够不动声色的把刀藏起来。
“奴婢该死。”云雀声音发颤，却故意扬声道，“娘娘可要当心灶火。”
桑余指尖用力攥着那把刀，随即反应过来，重重点零头。
“无事，油烟罢了，一会儿就散尽了。”
云雀沉默的退回了自己的位置，装作什么事都没发生的忙活着自己的事。
桑余握紧了袖子里的刀，也不动声色的收回了目光。
半个时辰过后，几道精致的菜肴便已摆上食案。
祁蘅挥退所有宫人，连春连都被遣到殿外候着。
他坐在那里，望着对面垂眸布材桑余，恍惚又回到当年的光景。
祁蘅夹起一筷菜，熟悉的味道在舌尖绽开的瞬间，他眼眶有些发热。
这三年里，他在无数个难眠的夜半惊醒，恍惚间总以为还能闻到厨房飘来的香气。
如今终于又坐在她对面，看她素手执筷的模样，仿佛中间那些痛苦和失去都不过是一场噩梦。
“阿余也多吃些。”
他心翼翼地夹了块嫩豆腐放在她碗里，脸上带着温和的笑。
桑余看着碗里的豆腐，睫毛在烛光下投下一片阴影。
忍了忍，她才勉强夹起，在祁蘅期待的目光中送入口郑
他贪恋地看着桑余低垂的侧脸，看着她吃下自己夹的菜，胸口涌起一阵酸胀又幸福的暖意。
是啊，他们本该就是这样，在这方寸地间，只有彼此，信赖彼此。
桑余一边吃着菜，一边在脑中飞速整理着思绪。
她想起，李识衍一直在追查冯崇的下落。
而那一夜的刺杀，再到自己被囚禁在这里，环环相扣，步步为营，显然一切都是祁蘅的计划。
也包括冯崇吧？
毕竟能在京城藏人而不露痕迹的，除帘今子，还能有谁？
她抬眸看向此刻毫无防备的祁蘅，若有所思。
既然如今他对自己执念至此，那何不将计就计，替李识衍，在祁蘅这里摸出冯崇那个老贼的下落。
——
厨房里，管事嬷嬷正清点着刀具：“奇怪，怎么有一把剔骨刀怎么不见了？”
云雀正在擦拭灶台，闻言头也不抬：“嬷嬷忘了？昨日那刀柄松了，不是让进福公公拿去修了么？”
她的声音平稳得没有一丝波澜，手上动作丝毫不停。
云雀不担心露馅。
若是嬷嬷真的去问进福也没关系，他听到与昭妃娘娘有关，便知道该怎么。
他们都会无条件去替桑余圆这个谎。
嬷嬷皱眉思索，隐约记得似乎有这么回事。
正要再问，云雀已经利落地拧干抹布：“对了，嬷嬷，陛下吩咐的银耳羹该炖上了。”
这一打岔，嬷嬷也顾不上细想，只嘟囔着“老了记性不好”，转身去准备羹汤了。
——
李识衍终于醒了。
眼前的光线刺得他微微眯起眼，视线模糊了片刻才渐渐清晰。
他下意识想抬手遮挡，却发觉自己的手掌被纱布层层包裹，隐隐传来灼烧的刺痛。
“醒了？”纪娘子坐在床边，见他醒来，连忙放下手中的药碗，伸手探了探他的额头，“烧终于退了，手上的伤已经上了药，就是不知道会不会留疤。”
李识衍茫然地眨了眨眼，那一夜的记忆如潮水般涌来？
大火、浓烟、坍塌的房梁，以及……沈星的尸身。
他猛地坐起身，牵动伤口也不觉得疼，只死死盯着纪娘子：“沈星呢？”
纪娘子眼眶微红，低声道：“你昏了三日，阿星的尸身放不了那么久……已经下葬了。”她顿了顿，声音更轻，“这事儿，还没敢同江南沈家，若是她母亲知道了可如何是好……”
“不可能。”
李识衍摇头，越想越不对劲。
那一夜关心则乱，他看到那对珍珠耳环后就失了控，以至于忽略了很多不对劲。
“阿星地武功已经恢复了，一场火，怎么可能困得住她？”
纪娘子只当他是伤心过度，伸手按住他的肩膀，柔声劝道：“识衍，你先好好休息，养好伤再……”
“母亲。”李识衍忽然抬眸，眼底一片赤红，却带着近乎执拗的坚定，“你信我么？”
纪娘子一怔。
“你信……心有灵犀么？”他声音微颤，却字字清晰，“过去的十一年，我能感觉到沈星一定活着，所以我才没有放弃找她。所以如果她真的死了，我也是会有感觉的。”
他攥紧拳头，纱布下的伤口渗出血丝，却浑然不觉：“而现在，我能感觉到，她一定还活着。”
李识衍的声音沙哑又坚决，缓缓：“母亲，我要开棺验尸。”
纪娘子一惊：“你疯了？”
他眼中尽是怀疑：“沈星从前当暗卫时，身上有很多贯穿伤。至于那具尸体，虽然烧毁了表皮，但骨骼上的旧伤也不会凭空消失，验完便知。”
“可如果棺中真是她呢？”纪娘子声音发颤，“你这样做，岂不是让她在之灵都不得安宁？”
李识衍沉默了一瞬，指尖无意识地摩挲着纱布边缘。
“可如果不是呢？”
他抬眸，眼底血丝分明，想要探个究竟：“母亲，如果那不是她，那真正的沈星，就再也等不到孩儿了。”
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