滇池之上的“佛光”幽荧未散，鄕阐府内的人心却早已被另一股无形的寒流冻彻。
古鲁大师的梵音宏亮庄严，日夜颂扬着“金翅鸟护持转轮圣王”的无上威能，明眼人皆能嗅出那语锋所向直指当今大理国主段正严（和誉）。
这看似虔诚的佛谕，与街巷间隐秘流传的“段氏失德”之言，以及那日益窘迫、令升斗民几近窒息的困顿生计交织在一起，于无声处酝酿着雷霆。
白玉娘便是这寒流中最锋利的一抹霜龋
借助与段氏王族旁支、粮商段永千丝万缕的生意往来，她早已在王府深宅和市井坊间织就了一张无形之网。
时机，便在这暗流汹涌的高潮处降临。
一封据传由高氏相国府中流出的密信影本，几经辗转，最终以一种近乎“意垂怜”的巧合方式，落入了段和誉亲信侍读、素以忠直谨慎闻名的段清平手郑
那信笺，用的是大理上等“云霞纸”，墨痕饱蘸沉郁，透着一股久处权枢的倨傲。内容更是字字诛心：
“……正严庸懦，耽于佛事，荒怠国政。
府库虚耗，仓禀几空，民怨沸腾如鼎罚
我高氏累世肱骨，忍见祖宗基业倾颓于妇人之仁？
况金翅鸟启明王于前，荧惑守心示警于！当此时地利人和之际，废昏立明，正其时也！
择日吾当亲赴鄯阐，清君侧，定乾坤，自立为大理新主……”落款处，赫然是高氏相国独特的私人印鉴，虽为拓摹，那细微的线条起伏与暗记，非亲近至交绝难仿造。
段清平阅之，手如筛糠，面色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。
他深知高氏权倾朝野，在洱海以西升龙城（今越南河内附近）的经营根深蒂固，控扼通往安南、占城的咽喉要道，富甲一方，更辖制着白蛮大部。
此信若真，段氏王祚危如累卵！他不敢有丝毫耽搁，怀揣这烫手山芋，踉跄直扑段和誉的寝宫。
鄯阐府的王宫内，灯火明灭不定。段和誉握着那冰冷如刀的纸片，指尖传来的寒意直透骨髓。
信中字句，与古鲁大师宣讲的“转轮更替”、白玉娘有意无意透露的民间流言、乃至那夜夜闪烁宛如嘲弄的滇池“佛光”，竟严丝合缝地指向同一个结局！
他虽信佛，却不愚钝，深知自己这半生优柔，国柄旁落于高氏确是事实。
一股巨大的愤怒与冰冷的绝望，瞬间攫住了这位大理之主。
“陛下！高氏狼子野心昭然若揭，当早做决断啊！”段清平急道，声音带着哭腔。
段和誉缓缓闭上眼，深吸一口气。再睁开时，那常年被佛香氤氲的眸子里，竟闪过一丝宋人商贾们在他身上从未见过的锐利。
他久居王位，又见识过宋朝起死回生般的强大潜力（指陈太初助北宋稳住局势）。
他知道，此刻的段氏，自身已是强弩之末，若硬撼高氏，必遭倾覆。唯一的生路……在北方！
“清平，”段和誉的声音低沉而决绝，“传孤密旨：即日起，开我王室封地粮仓，以市价七成秘密出售于鄯阐府漕帮柳德柱！
所得钱财，尽数兑换为铜铁、药材、布帛，另调拨王室库中三成铜锡，由段永……经由柳德柱之途，火速运往黎州榷场！”他没有选择直接接触宋朝官方，而是选择了背后有宋朝势力影子的“民间商帮”——柳德柱的漕帮！
这就是他看中的生路，是向宋朝势力投靠的敲门砖，更是购买“安全”的代价。
陈太初远在汴京，如隔岸观火却洞悉千里。
他收到鄯阐府飞鸽密报——段和誉果然如预想般行动了——嘴角牵起一丝淡漠的笑意。大理这盘棋，棋子该动了。
滇西广袤的群山深处，乌蛮各部势力盘根错节。他们不甘被高氏白蛮辖制，更鄙夷段氏王室的“文弱”。
一支来自南洋罗氏商帮的隐秘船队，在罗五胡的亲自带领下，避开了所有官家航道，悄无声息地将几十支沉重的木箱灾乌蛮最大部落首领蒙舍诏的寨子。
撬开箱盖，内衬樟木，稻草包裹之下，赫然是五十支黝黑发亮、结构精密的南洋造燧发枪！另附数箱火药和铅弹。
蒙舍诏首领蒙奇罗看着这些泛着幽冷金属光泽的利器，粗糙的手指拂过枪管，感受着那足以撕裂白蛮藤甲的力量，眼中爆发出野兽般的狂喜。
南洋水豪罗五胡的声音如同夜枭：“我家宋公了，乌蛮立身之本，当在自强！此物乃梁山义士宋江所献，专破高氏铁骑！只打高家封地，勿犯段氏王畿！”
数日后，积蓄已久怨气的乌蛮各部，得到充足粮草支援和火器武装，如挣脱锁链的猛虎，向高氏在滇西边境及通往升龙城沿线的重要据点发起了悍然进攻！
燧发枪猝然鸣响的轰鸣，打破了山谷千年的沉寂！巨大的声响、喷吐的白烟、远比箭矢更快更狠的弹丸，瞬间撕裂了高氏仆从军的阵粒
第一波突袭，高氏设在滇西的数处屯田、关隘被焚毁劫掠，死伤惨重！
消息如同炸雷传回升龙城高氏相府。高泰明（史实高氏权相，段和誉后期被其逼退位）勃然大怒，案几拍裂：“区区蛮兽，安敢犯我威！”
他认定这是段氏在背后捣鬼，否则乌蛮何来如此犀利的火器与充足的粮饷？
这念头与段和誉所得“密信”相互印证，两家恨意陡升，再无转圜余地！
仓促间，高泰明尽起升龙府及白蛮精锐，以雷霆之势反扑乌蛮。
乌蛮勇士虽得火器之利，然未经系统操练，仅凭蛮勇与地利与高氏正面对撼。燧发枪炸膛、哑火频频，更暴露了乌蛮不善结阵、部族协调不畅的致命弱点。
高氏精锐，百战之师，甲胄齐整，又挟滔怒火，攻势如潮。
宋江虽传了些梁山阵法，却也难敌高氏多年积累的军势。
数月鏖战下来，乌蛮损兵折将，节节败退，所占地盘尽失，只能依仗着山险林密苦苦支撑。
高泰明荡平乌蛮威胁，胸中戾气更炽，矛头直指鄯阐府！
“段正严！尔勾结蛮夷，害我子弟，断我财路，今日定叫你身死国灭！”他亲率数万得胜之师，浩浩荡荡，渡过波光万顷的洱海，直扑段氏王庭所在——鄯阐府城！
高氏大军所过之处，白蛮箪食壶浆以迎王师，城中军民人心惶惶。
鄯阐府城头，段和誉望着黑云压城般迫近的高氏旌旗，面色灰败。
城墙下，乌蛮败湍消息早已传开，城中守军士气低落。古鲁大师仍在西山法台高颂《转轮圣王经》，白玉娘亲手献上的佛骨舍利刚供奉于临时搭建的佛龛之上——“佛选明君”的祥瑞尚未焐热，“明君”便要成亡国之君了吗？
他心中涌起巨大的悲凉与悔恨，只盼黎州榷场那边宋人承诺的援手，不是一句空言！
就在高泰明的大军先锋已抵达城郊，将耀眼的兵刃指向鄯阐府单薄的城墙，准备破晓时分发起总攻之际——
东方，红日初升，万丈霞光染红玲池水面。
但比朝霞更令人心脏抽搐的，是那紧贴地平线滚滚腾起、直冲云的巨大尘龙！
伴随着沉闷如雷、经久不息的步伐轰鸣声，一支黑压压的军阵撕破晨雾，向鄯阐府缓缓压来！
猩红的“陈”字帅旗迎风猎猎招展！前阵骑兵身披轻便锁甲，马刀森寒；
中军步卒阵列如墙，长矛如林；
其后更有数十辆驮载着火炮的车辙发出沉重的声响——赫然是曾随陈太初南征北战的精锐！
最前方的引军大将，正是以勇悍闻名的陈德胜！
他勒马于阵前，目光冷冽如刀，扫过高氏惊疑未定的军阵，声如洪钟响彻原野：
“大宋西川安抚制置使麾下先锋官陈德胜在此！奉子诏，上峰令，特来大理，护佑友邦，肃清奸佞！何方兵马敢近鄯阐府城一步，视同犯我朝威严！杀无赦！”
几乎同时，鄯阐府西门轰然大开！漕帮帮主柳德柱、一身商贾袍服的赵虎（扮作榷场代表）与面带神秘微笑的染墨簇拥着段和誉登上城楼。
染墨手中高举一支镶嵌着金翅鸟图腾的牒文，朗声道：“圣僧有谕，昨夜佛骨放光，降示法旨：大理段正严，乃佛选之真龙转轮圣王！受金翅鸟庇佑，有中土命护持！安敢触犯？”
一尊巧的铜制虎蹲炮被推至军前，炮口冰冷地指向城外。
陈德胜手按刀柄，嘴角带着一丝近乎残酷的玩味。
城上，段和誉望着身下那片代表着自己摇摇欲坠王位的城池，再望向城外宋军精悍的铁甲与炮口，又瞥见城内染墨手中那闪耀着温润光泽的佛骨舍利……恍惚间，他仿佛看到了真正的“转轮圣王”——坐拥神权光环，手握无上利刃，远在汴京的那个年轻人。
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