佑三年，十月初，开德府，秦王府。
窗外的秋雨，依旧缠绵不休，没有夏日暴雨的狂放，却多了几分浸入骨髓的阴冷。雨水顺着屋檐滴落，敲在青石板上，发出单调而执拗的声响，仿佛在为这个多灾多难的年份做着无尽的注脚。书房里，烛火摇曳，将陈太初伏案的身影拉得忽长忽短，投在满墙的书架和巨大的舆图上。
他刚刚写完给沈括的回信，墨迹未干，心中那份因辽东危局而起的焦灼却并未平息。朝廷对边陲奏报的漠然，如同这冰冷的秋雨，让人心寒。他深知，若不能从根源上——那汴梁城内的紫宸殿——推动改变，沈括在辽东的努力，终究是杯水车薪。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，重新铺开一张质地坚韧的桑皮纸。这一次，他的笔锋更为凝重，目标直指中枢。
第一封信，致平章政事何栗。
“文缜兄台鉴：”
开篇称呼，带着熟稔与郑重。
“辽东沈存中急报，兄可曾阅及？女真诸部，因夏旱秋涝，存粮殆尽，人心惶惶，已有股铤而走险，劫掠屯堡。完颜余孽，趁机煽惑，其势危若累卵！存中连上三疏，恳请粮饷援兵，奈何留中不发，音讯全无！兄乃枢相，掌下兵机钱粮，当知边事如火，刻不容缓！女真之祸，靖康前车之鉴不远，一旦酿成大乱，则北疆糜烂，非数年之功可复！”
笔锋陡然转为锐利，带着一丝不易察觉的质问与恳切：
“兄昔年亦曾巡抚北地，当知辽东民情之复杂，汉夷杂处，积怨已深。灾不过导火之索，人祸方为覆舟之因！即便中枢有人作梗，阻挠边饷，兄既在其位，当谋其政，纵有万难，亦应力排众议，先行设法调拨应急之粮械，稳住大局！岂能坐视奏疏沉于案牍，坐等边关生变乎？！”
语气稍缓，转入另一事：
“另，变法之事，非可一蹴而就。弟前番所陈，乃欲固本培元，循序渐进，而非与旧制水火不容。犬子忠和，已抵汴梁，年少识浅，然心性质朴，愿为革新效力。弟已嘱其，多听多看多学，少言少躁少争。望兄念其赤诚，多加指点提携，予其历练之机，勿使少年锐气，过早消磨于宦海沉浮之郑新政之未来，终需后继有人。”
信末，落款“弟太初顿首”，封缄。这是一封兼具提醒、敦促与托付的信，他希望何栗能顶住压力，有所作为。
第二封信，致皇帝赵桓。
这封信，需更为考究，既要体现臣子的忠诚，又要达到劝谏的效果。陈太初沉吟良久，方缓缓落笔：
“臣太初谨奏：”
“陛下居九重之深，或闻四方奏捷，然臣守制濮阳，亲见北地霖雨为患，秋收几绝，百姓蹙额，田野萧然。大宋之下，乃赵氏之社稷；大宋之臣民，亦乃陛下之子民。 子民者，非奴婢也，乃江山之根基，国祚之所在。陛下仁德，当体察黎庶稼穑之艰，寒暑之苦。”
他笔锋一转，引向更深层的思考：
“昔太祖皇帝尝言‘与士大夫共治下’，此乃圣主虚怀若谷、分任贤能之至理。然时至今日，若利尽归贪墨之胥吏，谤咸集圣明之君王，此非太祖本意，亦非社稷之福也！陛下明鉴万里，支持新政，实乃顺时应变，励精图治之明君姿态，足可媲美先贤。然变法维艰，如逆水行舟，非旦夕可成。其中阻挠，非止于章程条令之争，更在于积弊如山，盘根错节。”
接着，他具体陈述灾情，并引用史训：
“今岁北疆，先遭大旱，又逢霪雨，河北、河东、辽东乃至京畿周边，皆受重创。臣闻，李世民曾云：‘水能载舟，亦能覆舟。’ 陛下欲建不世之功，成千秋明主，当以贞观之治为镜，首重养民。民安则邦本固，邦本固则外患可御，内忧可平。恳请陛下，于万机之中，垂询灾民安置，督饬有司，速发赈济，减赋免役，使灾黎得续残喘，则心可慰，民心可安，陛下之圣德，必彪炳史册。”
这封信，既有对皇权的尊重，又有对现实的忧虑，更有对明君理想的期许，可谓用心良苦。
写完两封重若千钧的信函，夜色已深。
雨声渐歇，万俱寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。陈太初感到一阵深深的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。他揉了揉发胀的太阳穴，正准备唤人送热水洗漱，书房门被轻轻推开。
赵明玉端着一碗温热的莲子羹走了进来。她只穿着一件月白色的软缎寝衣，外罩一件薄薄的湖绉长衫，乌黑的长发松松地挽在脑后，脸上带着沐浴后的红晕和一丝温柔的笑意，在烛光下显得格外柔美。
“相公，夜深了，喝碗羹汤暖暖身子，早些歇息吧。” 她将羹碗轻轻放在书案一角，声音软糯。
陈太初抬起头，看着妻子关切的眼神，心中一暖，连日来的沉重仿佛被这温情驱散了几分。他拉过她的手，触手温软：“有劳夫人了。等我收拾一下便好。”
赵明玉顺势走到他身后，双手搭上他的肩膀，熟练地揉捏起来，力道恰到好处。她看着案头那两封墨迹已干的信函，轻声叹道：“又是为国事操劳……你这般呕心沥血，也不知那些人领不领情。”
陈太初闭目享受着她的按摩，苦笑道：“尽人事，听命罢了。总不能眼睁睁看着百姓受苦，边疆生乱。”
待他喝完羹汤，赵明玉吹熄书房的烛火，挽着他的手臂，一同走向卧房。卧室内，炭火烘得暖融融的，弥漫着淡淡的安神香气。赵明玉亲自为他宽衣解带，动作轻柔。陈太初素来不喜通房丫鬟近身伺候，认为那是陋习，陈家内宅，夫妻之间这些琐事，多是亲力亲为，反倒更添几分寻常百姓家的温情。
床帏之内，红烛高烧（一种象征性的烛）。赵明玉虽年近四旬，又生养了三个孩子，腰腹间不免有了些许柔软的赘肉，胸脯也不似少女时那般挺翘，但在陈太初眼中，这却是岁月留下的、充满生命力的痕迹，带着相濡以沫的亲牵他怜爱地抚摸着妻子腰腹间那道因生产而留下的淡淡疤痕，又轻轻握住她不再饱满却依旧温软的酥胸，动作充满珍惜与眷恋。赵明玉脸颊绯红，眼中水波流转，主动迎合着丈夫的爱抚。中年夫妻的欢好，少了年少时的激烈，却多了份水乳交融的默契与深沉。
云雨初歇，两人相拥而卧，气息渐平。赵明玉将头靠在陈太初的肩窝，感受着他平稳的心跳。静谧中，陈太初忽然想起一事，随口问道：“明玉，近来可曾听闻易安居士的消息？她如今可在京城？”
赵明玉闻言，抬起头，有些嗔怪地看了他一眼：“我的王爷，你真是写书魔怔了？清照姐姐自然是在汴梁城郑只是……” 她语气转为一丝惆怅，“听她近来心境似乎不佳，所作的词句，不似早年那般清丽婉转，反倒多了许多沉郁顿挫之气，满是愁苦之音。想来，是这些年颠沛流离，故土难归，心中积郁难解吧。”
陈太初默然。李清照的才情与命运，亦是这个时代的一抹缩影。他轻轻拍了拍妻子的背，叹道：“世事沧桑，文人敏感，难免如此。但愿她能保重身体。”
夫妻二人又低声絮语了些家常，直至更深夜阑，才相拥着沉沉睡去。
窗外，秋雨不知何时已完全停歇，一轮冷月悄然破云而出，清辉洒在湿漉漉的庭院中，地间一片澄澈。
书房案头，那两封关乎边疆安危与朝政走向的信函，静静地躺着，等待着破晓之后，由快马送往那座决定着帝国命阅城池。
而帷幔之内，短暂的温情，则是这乱世旋涡中，难得的安宁与慰藉。
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