穿过冻土茧密布的峡谷，一道宽约十米的地下暗河横亘在面前。河水呈现出墨黑色，表面漂浮着细碎的冰碴，在地质探测车改装后的水下推进器灯光照射下，泛着诡异的金属光泽。河对岸的岩壁上有一个仅容一人通过的洞口，能量感应环显示，土龙珠的气息正是从那里散发出来的。
“探测车的水下扫描显示，河深约五米，河底覆盖着厚厚的淤泥层。”叮叮操作着控制面板，车身上的探照灯向河底延伸，只能看到一片浑浊的黑暗，“奇怪的是，没有检测到任何水生生物的信号，连微生物都没樱”
林月瞳的能量感应环发出持续的嗡鸣，环身的光晕在接触到河面寒气时微微收缩：“河水里有很强的能量干扰场，性质和之前的冻土傀儡相似，但更加紊乱。像是……被某种力量强行糅合的两种能量。”
叶云检查着电磁脉冲枪——这是一把造型奇特的武器，枪管呈螺旋状，枪身布满了能量传导纹路，启动时能释放出特定频率的电磁脉冲，专门用于干扰能量场。“浊流操控者的领域，意味着这里的一切都受他控制。渡河时保持警惕，不要接触河水。”
探测车缓缓驶入暗河，车轮切换成水下推进模式，在水面激起一圈圈涟漪。探照灯的光束努力穿透黑暗，但只能照亮周围三米的范围，更远的地方，光线仿佛被什么东西吞噬了，只剩下浓得化不开的黑。
当探测车行驶到河中央时，叮叮突然喊道：“水下雷达发现异常！河底有东西在移动！”
屏幕上的水下地形图突然出现大片红色区域，无数个亮点正从淤泥中升起，速度极快。几乎同时，林月瞳展开了能量护盾——就在护盾成型的瞬间，车前方的水面突然炸开，一道黑色的淤泥柱猛地冲而起，在空中凝聚成一个多足的怪物！
那怪物高达三米，躯体由粘稠的黑色淤泥和棱角分明的冻土块组成，无数条由淤泥构成的触手在身侧挥舞，冻土块拼接成的“头部”没有五官，只有一个不断吞吐着淤泥的孔洞。最诡异的是，探照灯的光束照在它身上，竟像是被吸收了一样，没有任何反射，使得它的轮廓在黑暗中若隐若现。
“是沉泥怪！”叶云迅速举起电磁脉冲枪，“它能吞噬光线！”
沉泥怪的一条触手猛地拍向探测车，林月瞳的能量护盾及时挡住了攻击。但就在接触的瞬间，护盾表面的能量纹路突然变得黯淡，屏幕上的能量读数开始飞速下降——那触手竟在吸收护盾的能量！
“它在吸附能量场！”林月瞳急忙加大能量输出，试图抵抗吸收，但护盾的光芒仍在持续减弱，边缘已经变得透明，“这样下去护盾撑不了一分钟！”
更多的沉泥怪从河底升起，转眼间就有五六只围了上来。它们的触手不断拍打护盾，发出沉闷的响声，每一次接触都伴随着能量的流失。探测车的推进器被一只沉泥怪的触手缠住，转速越来越慢，车身开始在水流中摇晃。
“艾，准备淤泥絮凝剂！”叶云喊道，同时扣动羚磁脉冲枪的扳机，“瞄准它们的核心冻土块！”
艾迅速打开便携冷藏箱，取出装有淤泥絮凝剂的高压喷射器。这种药剂呈淡黄色，含有特殊的高分子聚合物，能在接触淤泥的瞬间破坏其胶体结构，使其失去流动性。她瞄准最近一只沉泥怪的触手，按下喷射按钮——药剂在黑暗中划出一道弧线，准确命中目标。
淤泥絮凝剂接触到沉泥怪的瞬间，原本粘稠的淤泥突然变得僵硬，触手的动作明显迟缓下来，表面甚至出现了干裂的纹路。那只沉泥怪似乎感觉到了痛苦，发出无声的嘶吼，试图用其他触手将僵硬的部分扯掉，但被药剂影响的范围正在扩大，连带着冻土块组成的躯体都开始出现松动。
“有效！”艾精神一振，继续向其他沉泥怪喷射药剂，“它们的淤泥躯体怕这个！”
叶云抓住这个机会，电磁脉冲枪的螺旋枪管亮起蓝色的电弧。他锁定一只沉泥怪头部的冻土块，扣动扳机——一道无形的电磁脉冲波呼啸而出，击中冻土块的瞬间，沉泥怪的动作突然停滞，周身吞噬光线的特性竟短暂消失，露出了内部混乱的能量流。
“这是它们的能量吸附场核心！”叶云连续扣动扳机，脉冲波如同精准的手术刀，不断击中沉泥怪的冻土块，“电磁脉冲能干扰能量场的共振频率！”
被脉冲波击中的沉泥怪开始出现溃散的迹象——冻土块从淤泥躯体中脱落，坠入水中激起浑浊的浪花，淤泥失去能量支撑，化作普通的泥浆沉入河底。最先被艾用絮凝剂击中的那只沉泥怪，已经完全失去了形态，变成一堆漂浮在水面的硬块。
但更多的沉泥怪仍在不断从河底涌出，它们似乎吸取了同伴的教训，不再直接攻击护盾，而是用触手搅动河水，制造出巨大的漩涡，试图将探测车卷入河底的淤泥层。
“探测车的推进器快被缠住了！”叮叮奋力操控着方向盘，车身上的警报灯疯狂闪烁，“左舷的能量管线被淤泥腐蚀，出现泄漏！”
林月瞳将能量护盾收缩成一个紧密的球体，只护住探测车的核心部位，同时将多余的能量注入推进器：“我用能量冲击清理周围的触手，你们趁机突围！”
淡蓝色的能量波从护盾边缘爆发，将靠近的触手震开。叶云和艾抓住这个间隙，一个用电磁脉冲枪持续干扰沉泥怪的能量场，一个用絮凝剂封锁它们的移动路线。在三饶配合下，探测车终于冲出了沉泥怪的包围，踉踉跄跄地冲上了对岸的河滩。
最后一只沉泥怪试图追上来，但刚靠近岸边，就被叶云的电磁脉冲枪击中核心冻土块，躯体瞬间溃散成一滩泥浆，被河水卷走。
众人瘫坐在河滩上，大口喘着气。探测车的外壳布满了黑色的淤泥，部分零件还在冒着白烟，能量读数只剩下不到三成。林月瞳的能量护盾已经收起，她的脸色有些苍白，显然刚才的能量消耗超出了预期。
“这些沉泥怪的能量吸附场……和地脉震波的频率很像。”林月瞳揉着太阳穴，“都是通过共振来破坏能量结构，只是表现形式不同。”
艾检查着剩余的药剂：“淤泥絮凝剂还剩最后一罐，刚才用得太急了。这东西对低温环境的适应性不太好，再用可能效果会打折扣。”
叶云擦了擦电磁脉冲枪上的淤泥：“河底的淤泥层下面，应该就是浊流操控者的能量源。这些沉泥怪只是他的领域延伸出来的造物。”他望向对岸仍在翻滚的河水，“我们已经穿过了暗河，前面就是土龙珠的藏身处了。”
豆豆调试着探测设备，屏幕上的能量曲线呈现出陡峭的上升趋势：“能量感应显示，土龙珠就在前面的洞穴里，距离不到五十米。但洞穴周围的能量场很不稳定，像是有什么东西在守护着它。”
林月瞳站起身，拍了拍身上的尘土：“爷爷的笔记里提到过，土龙珠的最后一道防线是‘大地囚笼’和‘土灵巨人’，那是它自身能量的具象化防御。我们……终于要到了。”
她的话音刚落，前方的洞穴突然传来一阵沉闷的震动，洞口的岩石开始剥落，隐约能看到里面闪烁的土黄色光芒。叶云的地震预测仪再次发出了警报，但这次的波形与之前的地脉震波完全不同——更加厚重，更加磅礴，仿佛整个大地的心跳。
“准备好，”叶云握紧高频震荡匕首，刃口的能量纹路在黑暗中亮起，“最后的守护，开始了。”
众人整理好装备，跟随着叶云向洞穴走去。脚下的岩石越来越冰冷，表面甚至开始凝结黑色的冻土，与之前峡谷中的冻土茧如出一辙。洞穴深处传来的震动越来越清晰，每一步都像是踏在大地的脉搏上，预示着最终决战的临近。
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