舜还是平民时，就以孝道闻名下。帝尧的儿子丹朱不贤德，不适合做帝王。帝尧就请下诸侯推荐最贤德的人，来做他的继承人。有人推荐虞舜，他贤德仁爱，可以做继承人。
帝尧也听过这个人，为了进一步考察虞舜的能力，帝尧把两个女儿嫁给了他，虞舜便在妫汭河岸安家落户。下人听虞舜娶鳞尧的两个女儿，安家落户在妫汭河岸，便纷纷跑来与虞舜做邻居。
虞舜以贤德孝道闻名下，来妫汭河岸落户的人越来越多，不到三年妫汭便建成一座城邑。虞舜以实际行动证明了自己的能力，令帝尧很满意，帝尧便将下传给了虞舜，把妫汭城邑封给虞舜做封地。
虞舜的儿子商均不成器，虞舜不放心儿子，便把下传给禹。禹即位后，封帝舜的儿子商均为诸侯，建立了诸侯国。到了夏朝后期虞舜后代的侯位时断时续。周武王灭了殷纣，才重新寻找虞舜的后代，找到了妫满，将他封在陈国，来供奉祭祀舜帝，这就是陈胡公，是陈国第一任国君。
陈胡公励精图治，陈国在他的治理下逐渐繁荣起来。百姓安居乐业，国力蒸蒸日上。然而，随着时间的推移，周边诸侯国之间的纷争不断。一些野心勃勃的诸侯开始觊觎陈国的土地和财富。
有一次，邻国派使者前来，以结盟之名，实则想试探陈国的虚实。陈胡公深知其中的利害关系，他一方面热情款待使者，展现陈国的友好与富足；另一方面，暗中加强城防，训练士兵。使者回去后，将陈国的情况告知国君。邻国国君权衡再三，觉得陈国并非轻易可图，便暂时打消了侵犯的念头。
陈胡公明白，要让陈国长治久安，仅靠一时的应对是不够的。于是，他积极与其他友好诸侯国建立更紧密的联盟，共同抵御外部的威胁。在他的努力下，陈国在乱世中得以安稳发展，虞舜的贤德之道也在这片土地上继续传常
此时周朝刚刚建国，还有一些边远的诸侯没有归顺，诸侯之间时有摩擦。随着周朝的强大，国家逐渐安定下来，周朝的强大，诸侯都遵崇周礼，诸侯不敢胡来。陈国也进入了和平发展时期。经过十几代的努力，陈国已经很强大了，在诸侯中站稳了脚跟。
到了陈文公元年，西周已经结束了，周王朝国都东迁至洛邑，是东周的春秋时期。诸侯之间兼并征战时有发生。
陈文公即位后，娶了蔡国女子为妻，生下了儿子佗。文公十年去世，他的长子鲍继位，就是陈桓公。陈桓公的异母弟弟佗，母亲是蔡国君族饶女儿，文公在世时就想立佗为太子，但陈文公一直没有答应。陈桓公继位后，佗心中一直不满，暗自积蓄力量，等待时机。此时，陈国周边局势愈发复杂，各诸侯国虎视眈眈。
陈桓公一面要应对外部威胁，一面还要处理国内事务。而佗则与蔡国暗中勾结，企图借助蔡国之力夺取君位。陈桓公二十三年，他身患重病，卧床不起。佗觉得时机已到，便在蔡国的支持下，发动叛乱。
他率领蔡国的军队攻入陈国都城，杀死了陈桓公的太子免。随后，佗自立为国君，史称陈厉公。然而，佗的篡位之举引起了陈国一些大臣和百姓的不满，国内局势开始动荡不安。
陈厉公二年时，生下一个儿子叫敬仲完。正好周太史路过陈国，陈厉公让他用《周易》为儿子卜卦，获得卦象由《观》卦变《否》卦，卦爻的意思是：“通过卦象可以看到国家的光荣，对做子的宾客会有好处。”
太史也理解不了这副卦的意向，只是觉得会应在子孙后代的身上。会发生在别的国家。这个卦象在当时没有人会相信，但事情的发展，往往是难以意料的。这幅卦象在百年之后，真的就成为现实。
陈厉公不是一个好君主，即位后便不检点自己的言校陈国与蔡国是邻国，陈蔡通婚由来已久。陈厉公便请求蔡女成婚。蔡国便将族女嫁给了陈厉公。
族女在蔡国时便与人通奸。陈厉公也不在意，厉公也多次到蔡国去淫乱。陈厉公七年，被厉公所杀的桓公的太子免的三兄弟，大的叫跃，中间的叫林。最的兄弟叫杵臼。对太子当年无故被杀，恨之入骨，决定寻找机会报复厉公。
三兄弟设美人计，让蔡国人用美女勾引陈厉公，陈厉公色迷心窍，轻松上当，被三兄弟当场杀死。兄弟拥立公子跃为国君，就是陈利公。
三兄弟夺回君位，轮换继位，七年后轮到弟弟杵臼继位，就是陈宣公。陈宣公的宠妃生的儿子叫公子款，为了讨好宠妃，陈宣公想立公子款为太子，就杀了原太子御寇，立自己的儿子公子款为太子。
御寇生前喜欢厉公的儿子陈完，陈完见御寇被杀，怕受牵连，便逃到齐国。齐桓公想任用陈完为卿，陈完：“我是寄居在外的臣子，有幸能免受劳役之苦，就已经是受到您的恩惠了，哪里还敢担任高官。”
桓公让他做了公正之官。齐国大夫懿仲看中了陈完，想把自己的女儿嫁给他。便找太史算了一卦，卦上：“这好比是凤凰双飞，鸣声相和，清脆有力。妫姓的后人，会在姜姓之国繁育昌盛。五代以后就能发达，地位与正卿一样，八代以后，就无人能与之相比了。”
太史算完卦，对大夫懿仲：“您千万不要信，权当我是信口胡。”
大夫懿仲把女儿嫁给了陈完，事情过去了，也无人再提。
陈宣公三十七年，齐桓公讨伐蔡国、远征楚国，得胜返回时经过陈国。陈国大夫辕涛涂不想让齐军穿城而过，就欺骗齐军：“走东路沿海岸返回齐国更近。”
齐军走东路，道路险恶难走。齐桓公明白真相后很生气，就把辕涛涂抓了起来。陈宣公派人求情，桓公总算把人放了。
陈宣公在位四十五年去世，他的儿子公子款继位，就是陈缪公。
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