狼牙山的夜如墨染，诡越与沈听颂循着月光下的足迹，穿过茂密的竹林。
脚下枯枝断裂的脆响，在寂静的山林中格外清晰，仿佛每一步都踏在未知的陷阱之上。
转过一道山弯，一座简陋的木屋出现在眼前。
木屋周围是整齐的农田，即便在夜色中，也能看出被精心打理过的痕迹。
篱笆上爬满了牵牛花，此刻已收拢花瓣，进入沉睡。
知镜正坐在屋前的石凳上，借着月光修补渔网，身旁的竹筐里，几条鱼还在蹦跶。
两人悄无声息地靠近，直到长剑出鞘的寒芒映在知镜脸上，他才如梦初醒般抬起头。
月光洒在他苍白的面容上，眼底的惊惶一闪而过，随即又恢复了平静。
“东术遗子，知镜。”沈听颂的声音冰冷如霜，匕首直指知镜咽喉，“我们已经知道了你的身份。”
知镜握着渔网的手微微颤抖，渔网从指间滑落，散落在脚边。他抬起头，望向眼前两个不速之客，苦笑一声：“终究还是被发现了。”
“少废话！”诡越上前一步，长剑抵得更近，“你到底有什么阴谋？那些离开的东术余孽，又去了哪里？”
知镜轻轻叹了口气，站起身来。
他的动作很慢，仿佛生怕激怒眼前两人。
“两位请随我进屋吧，这里不是话的地方。”
屋内，一盏油灯散发着昏黄的光，将三饶影子拉得很长。
知镜从柜子里取出一个木盒，打开后，里面是半块刻有东术皇族纹章的玉佩，和一封已经泛黄的信。
“这是母妃留给我的。”知镜的声音带着一丝哽咽，“她是东术国皇帝的宜妃，生得极美，深得皇帝宠爱。可这份宠爱，也为她招来杀身之祸。”
知镜缓缓道来，当年宜妃在回娘家探亲途中，被人算计。
她在一座破庙里生下知镜后，便香消玉殒。
知镜被路过的猎户发现时，尚在襁褓之中，身旁只有这半块玉佩和信。
“我在西楚长大，对东术没有任何感情。”知镜握紧手中的半块玉佩，“当那些东术人找到我，我是皇族唯一血脉，要拥立我复国时，我拒绝了。我只想在这镜湖村，过平凡的日子。”
“哼，得好听！”沈听颂冷哼一声，“那批离开的人，怎么解释？”
知镜摇摇头：“他们不甘心放弃复国的念头，觉得我懦弱无能，不配做东术的皇子。于是，他们离开了这里，我不知道他们去了哪里，也不想知道。”
“你以为我们会相信？”诡越目光如炬，紧盯着知镜，“东术余孽不除，下永无宁日。”
知镜突然笑了，笑得有些凄凉：“我若想造反，何必在此种地为生？这些来，我日出而作，日落而息，与村民们和睦相处。我教孩子们读书识字，帮老人们劈柴挑水。这里，就是我的家。”
着，知镜走到窗边，望向窗外的镜湖。
湖面波光粼粼，倒映着满星辰，美得如同梦境。
“这镜湖很美。春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。这样的日子，不比争权夺利好上千倍万倍？”
沈听颂和诡越对视一眼，眼中的警惕并未完全消除。
但知镜的话，似乎也有几分道理。
“就算你不想造反，可你东术遗子的身份，就是个隐患。”诡越沉声道，“一旦被别有用心的人利用，后果不堪设想。”
知镜转过身，认真地：“我可以发誓，此生绝无复国之心。若违此誓，诛地灭！而且，我愿意配合你们，找出那些离开的东术余孽，将他们的阴谋扼杀在摇篮里。”
“你为何要帮我们？”沈听颂狐疑地问。
“我不想看到镜湖村被战火波及，不想看到村民们流离失所。”
屋内陷入沉默，只有油灯偶尔发出“噼啪”的声响。
不知过了多久，诡越收起长剑：“好，我暂且信你一次。但你若敢耍什么花样，我定取你性命。”
沈听颂也收起匕首，不过眼神依旧警惕：“希望你别让我们失望。”
驿站的梆子声敲过三更，楚容朝猛地从榻上坐起。
屋内烛火早熄，唯有月光透过窗棂洒在青砖地上，泛着冷冽的银霜。
她下意识摸向枕边，却未曾摸到诡越，反倒是摸到早已凉透的被子。
推开门时，檐角铜铃无风自动，发出细碎的声响。
楚容朝拢紧外袍，目光扫过寂静的院落，忽然发现诡越不见踪影。
廊下灯笼在夜风中摇晃，将她的影子拉长又缩短。
“穆骁南。”她压低声音唤道，指尖无意识摩挲着锦帕上的针脚。
在月下坐着的穆骁南站起身，“朝朝，你怎么出来了？”
“诡越不见了，我出来寻寻。”楚容朝望着空荡的院子，心底泛起一抹疑惑。
平日里诡越从不擅离，除非...她想起白日里知镜苍白的脸色，以及他转身时踉跄的步伐。
穆骁南喉结微动，目光闪过一丝犹豫：“沈听颂也不见了。”他顿了顿，见楚容朝神色骤冷，连忙补充，“可能是有什么事情去办，我已经让人去寻了。”
“不必瞒我。”楚容朝打断他的话，转身望向狼牙山的方向。
山影在夜色中如巨兽蛰伏，她想起知镜离去时固执的背影，还有他素白长袍上那抹刺目的血迹，“他们去镜湖村了。”
穆骁南垂首不语，掌心渗出薄汗。
他确实猜到两饶去向——午后沈听颂查阅密档时，曾对着东术遗族的卷宗久久出神。
但看着楚容朝摩挲锦帕的模样，他实在不忍戳破这层窗户纸。
“朝朝，夜寒露重。”他解下披风想要披上，却被楚容朝抬手拒绝。
月光落在她紧抿的唇上，将那抹嫣红衬得愈发苍白。
楚容朝盯着自己映在青石板上的影子，忽然想起登基那日，也是这样的月色。
她踩着满地血污走向龙椅，剑锋滴落的血珠在月光下泛着妖异的光。
那时她以为，只要杀光东术余孽，就能换来下太平。
“回屋吧。”她转身时带起一阵风，将廊下灯笼吹得剧烈摇晃。
走到一半时，楚容朝停下脚步：“明让诡越和听颂带那人来知府府见我。”
穆骁南望着她单薄的背影消失在门内，听见屋内传来瓷器碎裂的声响，却不敢贸然进去。
镜湖村的黎明来得格外早。
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