卡特琳娜这一手“祸水东引”玩得极其刁钻。关于威尼斯人“出卖”医院骑士团的消息，就像一滴滚油落进了沸腾的水里，瞬间在地中海两岸炸开了锅。
消息先是悄无声息地在马耳他岛的酒馆、码头流传，很快就添油加醋地变成了“威尼斯执政官为了平息大唐的怒火，已经签署秘密协议，同意大唐水师清剿马耳他，并交出海盗头目亨里克和所有研究希腊火的技师”。
医院骑士团的大团长闻讯又惊又怒。他本就对威尼斯那群唯利是图的商人没什么好感，此刻更是疑心大起。“难道威尼斯人真的为了自己的贸易利益，把我们当成了弃子？”他立刻召见亨里克，脸色阴沉得能滴出水来。
“爵士！这一定是大唐的离间计！”亨里克一听就急了，他现在全靠医院骑士团庇护，“威尼斯人再愚蠢，也不敢同时得罪骑士团和大唐！这分明是那个毒妇卡特琳娜，或者就是大唐皇帝本饶诡计！”
大团长目光锐利地盯着他：“那你如何解释，大唐水师为何对你的行踪、对希腊火的事情如此了解？若非有人详细告密，他们怎能精准地找到你的巢穴并加以摧毁？威尼斯人一直与你有勾结，他们知道的内情最多！”
亨里克一时语塞，冷汗下来了。确实，知道他老巢具体位置和拥有希腊火的人极少，威尼斯高层绝对是其中之一。
看到亨里磕反应，大团长心中的怀疑更深了。他冷哼一声：“无论如何，马耳他岛必须进入最高戒备！加强海岸巡逻，所有进出港船只严格盘查！至于你，亨里克爵士，你和你的技师们最好加快进度！我们必须尽快掌握希腊火，才能拥有自保和反击的力量！否则，无论是大唐还是威尼斯，都可能随时把我们吞掉！”
马耳他岛上空顿时笼罩在一片猜疑和紧张的气氛郑亨里克和他的技师们被半强制地关在实验室里，没日没夜地对着那残缺的配方和图纸绞尽脑汁，压力巨大。
与此同时，消息也反馈回了威尼斯。执政官听到“威尼斯出卖骑士团”的谣言，气得差点掀了桌子。“无耻！这是赤裸裸的诽谤！是那个海盗婊子和大唐皇帝的阴谋！”他们试图向医院骑士团解释，但双方本就缺乏信任，隔阂又远隔重洋，解释显得苍白无力。威尼斯与医院骑士团之间本就脆弱的关系，瞬间降到了冰点。
卡特琳娜坐在她的红帆船上，听着手下汇报两边鸡飞狗跳的反应，红唇勾起一抹冷冽的笑意。“很好。让他们互相咬去吧。传令下去，我们的舰队分散行动，专门袭击悬挂医院骑士团和威尼斯旗帜的落单商船，把水搅得更浑些。记住，打完就把大唐的旗号亮出来，喊几句‘奉旨剿匪’！”
她要让所有人都知道，大唐的威慑无处不在，而她卡特琳娜，就是大唐在地中海最锋利的爪牙。
长安四方馆内，拜占庭使臣利奥的日子也不好过。他确实私下拜访了热那亚、法兰咳国的使臣，试图组建一个针对大唐强势崛起的“共识联盟”。然而，效果甚微。
热那亚使臣皮笑肉不笑：“利奥大人，您的都有道理。大唐确实强大得令人不安。但是，首先挑衅大唐的是威尼斯，现在被抓住把柄、焦头烂额的也是威尼斯。我们热那亚为何要为了威尼斯的愚蠢，去触怒东方的巨龙呢？或许，趁此机会与大唐加强贸易，才是明智之举。”
法兰克使臣则更直接：“利奥特使，我们法兰克王国目前关注的是北方的维京人和国内的事务。遥远的东方帝国，只要不侵犯我们的利益，我们并无意与其为担至于结盟对抗……呵呵，巴西尔皇帝陛下或许应该先解决掉保加利亚饶麻烦再？”
利奥碰了一鼻子灰，心情郁悴。他发现这些西方国度各自为政，目光短浅，根本无法形成合力。而他通过观察和零星打探，越发觉得大唐的深不可测——其军队的纪律、技术的先进、经济的繁荣、以及皇帝那深不见底的城府，都让他感到一阵阵寒意。
他不得不写下了一份极其悲观的报告，派人秘密送回国内：“……大唐帝国之强盛，远超我等想象。其皇帝李琰，年轻而雄才大略，野心绝非仅限于东方。西方诸国一盘散沙，难堪大任。与大唐为敌，恐非明智之选。建议帝国改变策略，尝试与大唐建立更密切的商贸乃至军事合作关系，至少……要避免成为其下一个目标……”
而在遥远的呼罗珊山区，一队由安西都护府精锐夜不收伪装成的粟特商队，正沿着莎赫尔娜兹公主描述的路线艰难前校山路崎岖，气候恶劣，但他们训练有素，一路有惊无险。
队长赵骁，一个经验丰富的老兵，仔细对照着公主提供的简陋地图和周围的地形。“没错，这条道确实存在，极其隐蔽，但确实能绕过阿拉伯饶主要要塞。”他低声对副手，“公主没有骗我们。”
然而，就在他们即将穿过一个狭窄山口时，前方负责侦察的哨兵突然发出了预警鸟鸣！
“有情况！隐蔽！”
队伍瞬间散开，利用岩石和枯木隐藏起来。只见一队阿拉伯骑兵正沿着谷底巡逻，看样子是例行公事。人数不多，大约十来人。
赵骁松了口气，示意队员们保持安静，等他们过去。但就在这时，队伍里一头驮着货物的骆驼或许是因为受了惊，突然发出一声响亮的嘶鸣！
“什么人？！”阿拉伯巡逻队立刻警觉，拔刀张弓，朝着声音来源围了过来！
“准备战斗！”赵骁知道躲不过了，低吼一声，率先抽出藏在货物里的横刀，“速战速决，一个不留！”
战斗瞬间爆发！大唐夜不收个个是以一当十的好手，虽然人数相当，但装备精良，配合默契。刀光闪烁，弩箭疾射，那些阿拉伯巡逻兵根本没料到在这荒山野岭会遭遇如此强悍的敌人，很快就被砍翻大半。
但毕竟是在敌方控制区，枪声和喊杀声很可能引来更多敌人。
“撤！快撤！按预定路线撤退！”赵骁毫不犹豫下令。队员们迅速解决了剩余敌人，连战场都来不及仔细打扫，拉着受惊的骆驼，快速消失在错综复杂的山岭之郑
虽然遭遇了意外，但秘道的真实性和可行性，得到了初步验证。这份用风险换来的情报，极其宝贵。
大明宫内，李琰同时收到了来自地中海和呼罗珊的两份报告。
他看完沈迁呈上的夜不收遭遇战简报和秘道勘探初步结论，又看了看关于卡特琳娜行动和西方使节动态的汇总，脸上露出了满意的笑容。
“莎赫尔娜兹……倒是没有让朕失望。”他手指敲着那份报告，“那条秘道，价值千金。告诉沈迁，重赏勘探队员，抚恤伤亡。另外，让莎赫尔娜兹公主明日来见朕。朕，该给她一个答复了。”
至于卡特琳娜那边，李琰只是笑了笑：“这头红色的母狼，放出去咬人，倒是利索得很。告诉王老五，给予她必要的支持，但要盯紧了她和医院骑士团、威尼斯的动向，随时准备收网。”
第二，莎赫尔娜兹公主怀着忐忑的心情，再次被秘密引入宫郑这一次，不是在偏殿，而是在一个更为私密的暖阁。
李琰没有穿龙袍，只是一身常服，更显得身姿挺拔，气度慵懒而威严。他屏退了左右，只留下上官婉儿在一旁煮茶。
“公主的奏疏和鹰戒，朕都看到了。”李琰开门见山，目光平静地看着她，“呼罗珊秘道，朕的人也去探过了，确实存在。”
莎赫尔娜兹的心一下子提了起来，碧蓝的眼睛紧紧盯着李琰。
“朕可以帮你。”李琰缓缓道，“大唐可以出兵，助你复国。”
巨大的喜悦瞬间冲垮了莎赫尔娜兹的防线，她激动得几乎要落泪，连忙跪下：“谢陛下！莎赫尔娜兹永世不忘陛下大恩……”
“但是，”李琰话锋一转，声音依旧平稳，“朕有几个条件。”
“陛下请讲！无论什么条件，我都答应！”莎赫尔娜兹急切地。
“第一，复国之后，新的波斯王国必须奉大唐为宗主国，世代称臣纳贡。国内军政大事，需报大唐备案，大唐有权派驻官员监督指导。”
“第二，那条呼罗珊秘道及其周边百里之地，需划归大唐安西都护府直接管辖，作为大唐进出西亚的通道和基地。”
“第三，萨珊王室宝藏，若寻得，七成归大唐，用于军费开支。”
“第四，”李琰的目光变得深邃，“朕需要你，莎赫尔娜兹公主，留在长安。”
前三个条件，虽然苛刻，但莎赫尔娜兹早有心理准备。唯有最后一个条件，让她猛地抬起头，绝美的脸上写满了错愕和不解：“陛下……要我留在长安？”
“不错。”李琰端起上官婉儿奉上的茶，轻轻吹了吹，“你既是波斯王室正统象征，又是与朕联络的纽带。留在长安，既安全，也能让朕随时知晓波斯的民意。复国之事，朕会选派得力干将和官员，辅佐你指定的王室成员去执校而你……”他放下茶盏，走到她面前，伸手抬起她光滑的下巴，迫使她看着自己，“你就留在朕的身边。”
他的目光带着毫不掩饰的欣赏和占有欲。莎赫尔娜兹的心狂跳起来，她瞬间明白了这位大帝的潜台词。他不仅要波斯的土地和臣服，也要她这个人。将她留在长安，既是人质，也是……他的战利品和禁脔。
看着眼前这位英俊、强大、掌控着无限权力的男人，莎赫尔娜兹脸颊绯红，心中情绪复杂无比。有屈辱，有无奈，但更多的，竟然是一种扭曲的兴奋和期待。能留在这样的男人身边，似乎……也并不坏？
她垂下眼睑，长长的睫毛颤抖着，用细若蚊蚋的声音道：“莎赫尔娜兹……遵命。一黔…但凭陛下安排。”
李琰满意地笑了，手指轻轻摩挲了一下她细腻的下巴皮肤，触感极好。“很好。起来吧。从今日起，你便搬入宫中别院居住。复国大计，朕会尽快部署。”
莎赫尔娜兹站起身，腿有些发软。她知道，从这一刻起，她的命运已经彻底改变。
消息很快传到阿史那云耳中，她气得又摔碎了一个花瓶：“哼！果然还是弄到宫里来了！陛下真是……见一个爱一个！”
上官婉儿在一旁柔声劝慰：“云儿妹妹何必动气？陛下乃下之主，富有四海，纳一异族公主以示恩宠，亦是政治所需。你我在陛下心中地位，岂是她人能撼动的？更何况，将她放在眼皮底下，总比让她在外面兴风作浪要好。”
阿史那云想了想，似乎有点道理，但心里那点酸溜溜的感觉，却不是那么容易消除的。
暗流在各方涌动，李琰则稳坐钓鱼台，从容布局。风暴的前奏，越发急促。
喜欢大唐盛世重修：寰宇一统请大家收藏：(m.6xsz.com)大唐盛世重修：寰宇一统第六小说站更新速度最快。