着，钟懿顿了顿，笑容真挚了几分：“这一切，都是我心甘情愿。况且，能为钟家尽一份力，能让二少爷和帆弟在外头挺直腰杆，我心中也是欢喜的。”
到底，他占了人家少爷的身份，如今这一切，也算是各取所需，互为依存罢了。
钟鼎怔怔地望着钟懿，见他眼中没有丝毫埋怨与不耐，那份真诚不似作伪，心中的巨石这才缓缓落地，脸上也渐渐恢复了几分血色。
他重重地点零头，咧开嘴，露出一贯的憨厚笑容。
“懿，你放心！等过几日，我有个惊喜要送给你！”
那神情，带着几分神秘，又带着几分期待。
钟懿笑着颔首：“好，我等着二少爷的惊喜。”
他并未将此事放在心上，只当是钟鼎一时兴起罢了。
毕竟，这位二少爷的“惊喜”，多半又是什么新奇的吃食，或是从哪里淘换来的古怪玩意儿。
翌日，晨光熹微。
钟懿换上一身崭新的青色官袍，精神抖擞地来到户部门前。
还未踏入大门，便见两道熟悉的身影堵在门口，不是崔烈和李钰又是何人？
二人皆是一脸不善，瞧见钟懿，崔烈那张本就涨红的脸更是黑了几分，伸手指着钟懿，声如洪钟。
“好你个钟懿！昨日就是你子，坏了本公子和钰哥儿的好事！”
李钰亦是抱臂冷哼，凤眼斜睨着钟懿，语气带着几分刻薄。
“一个户部主事，也敢在太岁头上动土？真是不知高地厚！”
这两个纨绔，还真是阴魂不散。
钟懿心中暗道，面上却是不动声色，拱了拱手，神色郑重。
“二位公子此言差矣。昨日之事，两位皆是人中龙凤，龙章凤姿，为区区一女子伤了和气，岂非可惜？依下官之见，大丈夫立于世，当以学问事业为重，何必在这些风月之事上蹉跎光阴？”
“呸！”崔烈不屑地啐了一口，“读书？读书有什么好读的？本公子将来是要承袭爵位的，学那些之乎者也，有何用处？”
李钰闻言，立时嗤笑出声，毫不留情地揭短。
“崔烈，你还好意思！我可听闻，你背一篇《论语》的学而篇，足足花了五日功夫，尚且错漏百出，当真是愚不可及！”
“你！”崔烈被戳到痛处，顿时勃然大怒，指着李钰的鼻子反唇相讥：“李钰你又好到哪里去？前日夫子考校策论，你洋洋洒洒写了三千言，结果却是狗屁不通，被夫子批了个‘空疏无用’！还有脸我？”
二人你一言我一语，竟当着户部众多官吏的面，开始互揭老底，唾沫横飞，浑然忘了最初是来找钟懿麻烦的。
机会来了！
钟懿眼珠一转，计上心来，待二人稍稍停歇，这才慢悠悠地开口。
“二位公子，既然都觉对方不学无术，何不真刀真枪地比试一番？也好让对方知道，谁才是真正的绣花枕头，谁才是真正的才俊？”
他嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“总不能，只在口舌上争强好胜，却让对方以为自己怕了，不敢应战吧？”
崔烈与李钰闻言，皆是一愣。
他们互相瞪视一眼，眼中都燃烧起熊熊的战火。
崔烈脖子一梗，傲然道：“比就比！谁怕谁？李钰，咱们就以一个月后的旬试为期，看看谁能考得更好！输的人，要当众学三声狗叫！”
“好！”李钰亦是不甘示弱，“一言为定！崔烈，你就等着学狗叫吧！”
二人放下狠话，又互相瞪了一眼，这才气冲冲地拂袖而去，竟是将钟懿抛在了脑后。
钟懿望着他们远去的背影，暗自松了口气，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
总算是把这两个瘟神暂时糊弄过去了。
希望他们真能因此用功几分，也算功德一件。
他正待转身进入户部，忽听得身后传来一道熟悉又带着威严的声音：“钟主事，留步。”
钟懿心中咯噔一下，连忙转过身，只见崔文正不知何时已站在他身后不远处，面色平静无波，正定定地看着他。
“下官钟懿，见过崔大人。”钟懿躬身行礼，心中却暗自打鼓。
糟了！这位崔尚书，该不会是因为我方才下了他儿子的面子，特意来兴师问罪的吧？
他儿子那德行，我这也算是帮他管教了，可官场上的事，谁得清呢？
今日之事，怕是没那么容易善了了。
崔文正那张古井无波的脸庞上，竟缓缓绽开一丝笑意，随即，朗声大笑起来。
“哈哈哈！钟主事，方才那番话，得好，得妙啊！”
他捋了捋颌下打理得一丝不苟的短须，眼中非但没有丝毫怒意，反而闪烁着几分显而易见的赞许。
“听烈儿昨日归家提及，”崔文正话锋陡然一转，那双眼眸，锐利地落在钟懿身上，“钟主事在香楼，还别出心裁地办了个什么……拍卖会？”
钟懿暗自叫苦，面上却不敢显露分毫，只得硬着头皮躬身一揖。
“下官雕虫技，不过是些上不得台面的聪明，一时情急之下的荒唐之举，让崔大人见笑了。”
崔文正不以为意地摆了摆手，示意他不必如此拘谨，一边已然迈开脚步，缓步向户部衙门内行去，一边语气平和地招呼。
“钟主事，随本官走走。”
钟懿哪里敢怠慢，连忙提起精神，亦步亦趋地紧随其后。
二人一前一后，走在户部衙署的青石甬道上。
“国库如今的境况，钟主事想必也有所耳闻。圣上为此夙夜忧叹，寝食难安。”
他微微侧首，目光深沉，“若是有什么开源节流的良策，钟主事可莫要藏私啊。”
钟懿脑中思绪电转，面上却是一片诚惶诚恐，连忙拱手。
“崔大人谬赞！下官不过是急中生智，胡乱想了个馊主意，难登大雅之堂，万万当不得‘良策’二字。”
崔文正听他这般辞，又是朗声一笑。
“钟主事何须过谦？此事非一蹴而就，本官也不急于一时。你若当真有什么奇思妙想，不妨回去细细思量，琢磨成熟了，再与本官详谈不迟。”
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