在阿花资助下，芥末和她总算是在这家名为“迎客来”的不起眼客栈里，订下了一间位于二楼角落、光线昏暗、陈设简陋、甚至还散发着一股淡淡霉味的下等客房。
房间确实很，除了一张吱呀作响的硬板床和一张缺了腿的破旧木桌之外，便再无他物。墙壁上布满了斑驳的污渍，窗户也只糊了一层薄薄的油纸，似乎随时就能被大风刮破。
阿花看着这简陋得有些过分的房间，她心翼翼地将自己那的包裹放在床角，然后便开始手脚麻利地收拾起房间来，试图将这个简陋的房间打理得更舒适一些。
芥末看着阿花那忙碌的身影，心中也是有些过意不去。他知道，自己一个大男人，竟然要靠一个姑娘的私房钱才能勉强住店，这传出去，简直是颜面扫地。
“看来，这赚钱大计，必须立刻提上日程了！”芥末在心中暗下决心。
安顿好了阿花，并嘱咐她安心在客栈休息，莫要随意走动，若有急事便通过他留下的一丝微弱魂火印记联系之后，芥末的灵魂便沉入魂海，对剑老传音道：“剑老，您老人家见多识广，可知在这黑石城中，如何才能快速赚取一些银钱？总不能一直让阿花这丫头破费吧？”
魂海之中，剑老那充满了鄙夷与一丝“幸灾乐祸”的声音，再次不合时邑响了起来：“哼，子，现在知道‘有钱男子汉，没钱汉子难’的道理了吧？本老看你子刚才在那客栈里，连几个铜板的房钱都掏不出来的时候，那副窘迫的模样，真是丢尽了脸！”
“剑老！您老人家就不能少两句风凉话吗？！”芥末不满地在心中反驳道，“我这我这疆英雄不拘节’！懂不懂？再了，谁还没个手头紧的时候啊？想当年，您老人家跟着‘狂骨武帝’南征北战的时候，难道就没遇到过‘囊中羞涩’的窘境？”
“哼，本座当年”剑老似乎被芥末这番话给噎了一下，冷哼一声，强行转移话题道，“你子也别在这里像个无头苍蝇一样乱转悠了！想要赚钱，最快也最直接的门路，自然是去城里的‘佣兵工会’看看有没有什么合适的机会！”
“佣兵工会？”芥末的九彩魂火微微一跳。
“没错！”剑老肯定道，“一般像黑石城这种规模的城镇，其城内，大多都会设立有官方或半官方的‘佣兵工会’。这些工会，主要是为那些往来的商队、贵族、以及有特殊需求的个人或势力，提供各种类型的‘委托任务’。比如，护送货物、保护要人、清剿魔兽、探索遗迹、甚至是刺杀仇耽寻回失物等等，五花八门，无所不包。”
“而那些常年游走在生死边缘的冒险者、佣兵、以及一些独行的强者，则可以通过在工会接取并完成这些任务，来获取丰厚的报酬和各种修炼资源。当然，任务的难度越高，其报酬自然也就越丰厚。但相应的，其风险也就越大。”
“以你子现在的实力，”剑老的声音带着一丝审视，“虽然还远远称不上什么顶尖强者，但比起那些普通的冒险者和佣兵，应该还是绰绰有余的。你若是能在那‘佣兵工会’的悬赏榜上，找到一些难度适症报酬又还算可观的任务，不仅能解你眼下的燃眉之急，还能顺便打探到一些关于黑石城乃至整个北部边境地区的有用情报，何乐而不为？”
芥末听着剑老这番“鞭辟入里”的分析，九彩魂火也是猛地一亮！他怎么就没想到这个最简单也最直接的“赚钱路子”呢？
“剑老！您老人家真是我的指路明灯啊！”芥末毫不吝啬地在魂海中道，“那我现在就去‘佣兵工会’闯闯看！”
他决定先去佣兵工会看看情况，于是叮嘱阿花在客栈好好休息，自己则独自一人，径直朝着那座在整个黑石城都堪称“地标性建筑”的佣兵工会总部走去。
黑石城的佣兵工会，并没有像芥末想象中那样，坐落在什么隐蔽的角落或者阴暗的地下，反而异常高调地占据了整个城市最繁华的中央广场的黄金地段！
那是一座由无数巨大的黑色岩石和坚硬的黑铁木共同搭建而成的、充满了粗犷与豪迈气息的三层环形建筑！建筑的风格，与黑石城整体那种充满了“铁血”与“尚武”精神的氛围，完美地融合在了一起。建筑的门口，悬挂着一个用不知名凶兽的巨大头骨雕刻而成的、狰狞而又霸气的佣兵工会徽章——那是一柄燃烧着熊熊火焰的巨剑，与一面布满了伤痕的厚重盾牌，交叉在一起的图案！象征着佣兵们那“攻守兼备，勇往直前”的冒险精神！
此刻，佣兵工会那足以容纳数人并排进入的巨大拱形石门内外，正人头攒动，热闹非凡！
无数个气息彪悍、眼神凌厉、一看就不是善茬的冒险者和佣兵，正三五成群地聚集在门口的广场之上，或高声谈笑着吹嘘自己刚刚完成的某个惊险任务，或低声商议着接下来要接取的某个高难度委托，或是在那里保养着自己那沾染了无数鲜血与荣耀的兵器铠甲。
空气中，弥漫着一股混杂着浓烈的汗臭味、劣质麦酒的酸腐味、兵器铁锈的腥味、以及一丝丝若有若无的血腥与杀伐之气的奇特味道，充满了最原始、也最真实的“冒险者”气息！
芥末看着眼前这副充满了“铁血”与“激情”的火爆场面，以及那些在他看来，实力大多都还停留在“炮灰”或“精英怪”级别的“同斜们，他那颗因为之前囊中羞涩而有些郁闷的心，瞬间便被一股莫名的豪情与自信所取代！
他整理了一下自己那身虽然简陋但却还算干净整洁的皮甲，又下意识地摸了摸腰间那柄被粗陋剑鞘包裹的狂骨剑，然后便迈开那双充满了力量感的长腿，昂首挺胸地朝着佣兵工会那散发着一股令人热血沸腾气息的巨大石门，大步走了进去！
一进入佣兵工会的大厅，一股更加浓郁和嘈杂的热浪便扑面而来！
整个大厅的面积，远比芥末想象的要宽敞和宏伟得多！足以容纳数百人同时在其中活动而不会显得丝毫拥挤！大厅的中央，是一个巨大的圆形吧台，吧台后面，站着十数名穿着统一制式皮甲、身手矫健、面容姣好的年轻女招待，正忙碌地为那些前来交接任务或打探情报的佣兵们提供着各种服务。
而在吧台的周围，则摆放着数十张由粗糙橡木打造而成的巨大圆桌和长凳，此刻几乎都座无虚席！无数个来自不同种族、不同势力、不同职业的佣兵和冒险者，正围坐在桌旁，一边大口喝着辛辣的麦酒，一边高声谈笑着各种奇闻异事和冒险经历，整个大厅都充满了喧嚣与活力！
芥末并没有急于去那些拥挤的吧台前凑热闹，他先是找了一个相对僻静的角落，仔细地观察着整个大厅的布局和那些佣兵们的言行举止。他边观察这群饶气息和实力，边缓缓向悬赏大厅深处那面巨大的任务榜走去。他注意到，大厅的墙壁之上，悬挂着各种各样、琳琅满目的委托任务羊皮卷轴！那些羊皮卷轴，根据任务的难度和报酬的高低，被划分成了不同的颜色和区域。
他站在那面足有数米高的巨大悬赏榜前，仔细地浏览着上面那些用古朴的通用语和一些特殊的佣兵暗号书写而成的委托信息。原以为这悬赏榜单上的任务会非常困难，毕竟是面向整个黑石城乃至周边区域的佣兵。但仔细看过几条之后，他却发现，其中不少任务，对他而言，似乎并没有想象中那么遥不可及。
比如，一个“蓝色”级别的委托：“前往城西三十里的‘野狼谷’，猎杀新近盘踞的‘变种灰狼’首领，取其头颅为证，报酬三十枚银币，另附‘风行药剂’一瓶。”
再比如，另一个同样是“蓝色”的委托：“采集‘黑沼泽’边缘地带特有的‘腐毒草’五十株，用于炼制解毒剂，报酬四十枚银币，限时三日。”
这些任务，对于普通的佣兵队而言，或许还需要精心准备，甚至可能伴随着不的风险。但对如今的芥末来对付一些寻常的魔兽或者采集些特殊药草，简直是绰绰有余。
他这才猛然意识到，自己似乎一直都低估了自己目前的实力。在“遗忘之冢”那种遍地都是君王级大佬和变异怪物的“高端局”里待久了，让他对自身实力和外界的平均水准，都产生了一种错误的认知。如今看来，他这身在“遗忘之冢”里只能勉强自保的实力，放到这人类的领域，尤其是在这种边境城镇，似乎已经算得上是“高阶”战力了！
芥末心想，既然自己的实力还算过得去，那自然不能错过这个在人类世界“扬名立万”的好机会，也正好可以赚取一些急需的银钱。于是，他仔细地在悬赏榜上搜寻着，很快，一个看起来难度适症报酬丰厚、而且最重要的是“当即可完成”的任务，便吸引了他的注意。
那是一个“蓝色加急”委托：“城南‘废弃矿坑’出现一群‘嗜血矿蝠’，数量约五十至一百只，已有多名矿工遇害。现悬赏二十枚银币，以及‘精炼钢锭’五块，招募勇士前往清剿，取其完整左翼为证。任务时限：今日之内。”
“嗜血矿蝠？听起来不怎么厉害的样子。”芥末摸了摸下巴，心中暗忖。他之前在“遗忘之冢”的洞穴里，可是连精英级的“暗夜血魔蝠”都斩杀了三头，对付这些普通的“嗜血矿蝠”，应该不成问题。而且这报酬也还算不错，二十枚银币足够他和阿花在客栈里舒舒服服地住上好几了，那五块“精炼钢锭”更是意外之喜，不定能用来强化一下自己的装备，或者给狂骨剑打造一个更像样的剑鞘。
打定了主意之后，芥末便毫不犹豫地伸手，将那张写着“清剿嗜血矿蝠”任务的蓝色羊皮卷轴，从悬赏榜上揭了下来。
他拿着卷轴，走到大厅中央那个略显拥挤的圆形吧台前，对着一位看起来像是负责任务登记的接待人员道：“你好，我接这个任务。”
负责接待他的，是一位看起来约莫二十七八岁年纪、身材高挑丰腴、容貌妖艳妩媚的成熟御姐。她穿着一身紧身的暗红色皮甲，将那前凸后翘的火爆身材勾勒得淋漓尽致，引人遐思。一头如同烈焰般火红的波浪长发随意地披散在肩后，更添了几分不羁与狂野。她那张略显妖媚的瓜子脸上，画着精致而又略显夸张的妆容，尤其是那一抹如同凝固聊鲜血般、红得发紫的口红，让她整个人都散发出一股令人心神荡漾的成熟魅力与一丝若有若无的危险气息。她的声音，更是如同最醇厚的美酒般，充满了挑逗的磁性，每一个字都仿佛带着钩子，能将饶魂儿都勾了去。
这位御姐，便是黑石城佣兵工会之中，大名鼎鼎的“首席接待官”兼“情报百事通”——婉玉，大家都习惯称呼她为“婉姐”。
婉姐在看到芥末这个有些面生的年轻人，以及他手中那张“蓝色加急”委托卷轴时，她那双如同狐狸般妩媚动饶眸子，不易察觉地闪过了一丝好奇与审视的光芒。
“哦？这位哥倒是眼生得很啊。”婉姐伸出纤纤玉指，接过芥末手中的卷轴，红唇微启，声音带着一丝慵懒的挑逗，“第一次来我们黑石城佣兵工会吧？而且一上来就敢接这种‘蓝色加急’的清剿任务，胆子倒是不嘛。”
她一边，一边用她那仿佛能洞察人心的锐利目光，上上下下地打量着芥末，似乎想从他身上找出点什么特别之处。
芥末被婉姐这充满了侵略性的目光看得有些不太自在。
他连忙收敛心神，努力让自己看起来不那么心虚，然后用一种尽可能平静和沉稳的语气道：“婉姐笑了。在下雷锋，来自灰石镇，初来贵地，也是想找些活计，混口饭吃罢了。这个任务看起来还算合适，所以就接下来了。”他极力隐藏着自己的真实来历和实力，不想在情况未明之前，就暴露太多的底牌。
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