望胡坡的硝烟渐渐散了，露出被血染红的糜子地，像铺了块皱巴巴的红布。谢明砚拄着枣木马鞭站在共耘碑前，鞭梢的桃花瓣早就被血浸透，变成了深褐色。
张婶正带着妇女们往碑上抹新采的桃花泥，想盖住那些刺目的血痕，泥汁顺着“共心”二字往下淌，像两行浑浊的泪。
“谢大人，俘虏都捆好了。”周衡走过来，战袍上的口子还在滴血，他往坡下指，“李嵩那狗东西嘴硬得很，问啥都不，就知道骂娘。”
他往谢明砚身后瞥了眼，姑娘正蹲在地上，用树枝在泥里画狼头佩，画得歪歪扭扭，“那娃没事吧？刚才咬李嵩那一口，够狠的。”
谢明砚往姑娘那边看，她的袖口破了个洞，露出被李嵩掐出的青痕，却浑然不觉，只是反复描摹佩上的狼头。“让她画吧，”他的声音有些哑，“画出来，心里能好受点。”
牧仁牵着马从桃林回来，马背上驮着几个伤号，其中一个是耶律洪派来的辽国商人，胳膊被箭射穿了，正用生硬的汉话喊：“李嵩……跟你们户部……有大交易！每年……黑盐换兵器……”
谢明砚心里一动，往李嵩被捆的方向走。那胖子被吊在桃树上，锦袍撕得像破布条，看见谢明砚，突然啐了口带血的唾沫：“姓谢的，别得意！你以为抓了老子就完了？户部尚书是我姐夫！他一句话，就能让你望胡坡变成坟场！”
“户部尚书？”周衡的刀“唰”地抽出半寸，“难怪你能调动边防军！原来是有这么大的靠山！”
谢明砚没理会李嵩的叫嚣，反而蹲下来，看着他被马蹄踩肿的脸：“你刚才，每年用黑盐换兵器？换给谁？辽国还是……”
“哈哈哈！”李嵩突然狂笑，笑得眼泪都出来了，“告诉你也无妨！反正你活不过明！那些兵器……一半给黑风帮，一半给……”他突然收了声，眼神里闪过一丝恐惧，像是想起了什么了不得的禁忌。
就在这时，王伙计匆匆跑过来，手里举着个从李嵩怀里搜出的账本，纸页被血浸得发黏：“谢大人！这上面记着好多名字！有朝廷官员，还有关外的商号！”
谢明砚接过账本，指尖刚碰到纸页，就听见远处传来马蹄声，比之前任何一次都密集。牧仁猛地爬上桃树，往官道方向望，脸色瞬间变了：“是正规军！打着‘镇北’旗号的！至少有上千人！”
“镇北军？”谢明砚的心沉了沉。镇北军是边防主力，归兵部直接管辖，怎么会突然出现在这里？他往李嵩脸上看，那胖子正得意地笑：“我就吧，我姐夫不会不管我的！”
张婶突然把姑娘往密道里推：“快进去！这次啥也不能让你被抓！”她往谢明砚手里塞了块烤焦的糜子饼，“这是王大叔当年教俺烤的，饿极了能顶命。谢大人，你们也快躲躲吧！”
谢明砚却没动，他往镇北军来的方向望，突然想起李嵩没完的话——“一半给黑风帮，一半给……”剩下的话，会不会和镇北军有关？他摸了摸马靴里的龙纹令牌，耶律洪送这东西来，难道早就料到会有这一步？
“周衡，带百姓进密道。”谢明砚的声音异常平静，“牧仁，你带蒙族兄弟去桃林设伏，别硬拼，等我信号。”他把账本塞进怀里，又把枣木马鞭递给姑娘，“这个你拿着，要是……要是我没回来，就去找耶律洪，他会护着你。”
姑娘攥着马鞭，鞭梢的干桃花蹭得她手心发痒，突然哇地哭出来：“俺不！俺要跟谢大人一起！俺娘，好人不能丢下朋友！”
镇北军的先锋已经到了坡下，为首的将领穿着银甲，腰上挂着块虎头令牌，远远就喊：“奉户部尚书令，捉拿反贼谢明砚！其他人交出李大人，可免一死！”
谢明砚突然笑了，往共耘碑前走了两步，声音在坡上回荡：“我就是谢明砚！但不是反贼！反贼李嵩在此，你们要抓就抓！”他往李嵩身上指，“至于户部尚书……怕是也脱不了干系！”
银甲将领的脸色变了变，勒住马没动。李嵩却急了，拼命挣扎：“王将军！别听他胡！快杀了他！”
就在这僵持的功夫，谢明砚突然吹了声长哨。桃林里瞬间飞出十几支响箭，不是冲着镇北军，而是射向空，在云端炸开一朵朵红烟——那是他之前和春桃商队约定的信号，只要见到红烟，就立刻往京城送信。
银甲将领的脸色更难看了，他身后的士兵们也开始骚动。谢明砚知道，这些镇北军里，未必都是李嵩的人，只要让他们知道这里有猫腻，就未必敢动手。
“王将军，”谢明砚的声音不高，却字字清晰，“你要是帮李嵩掩盖罪行，他日朝廷追查下来，你这颗脑袋，怕是保不住。”他往账本的方向拍了拍，“这里面的账，可不止李嵩一个饶名字。”
李嵩气得破口大骂，却被周衡用布堵住了嘴。镇北军的马蹄在原地踏来踏去，扬起的尘土落在共耘碑上，与那些未干的血迹混在一起，分不清谁是谁。
谢明砚望着镇北军后面的官道，心里清楚，真正的较量才刚开始。户部尚书、镇北军、辽国……这张网比他想象的还要大，而望胡坡，不过是这张网上最不起眼的一个结。
风又起了，吹得共耘碑上的桃花泥簌簌往下掉，露出底下鲜红的“共”字，像颗跳动的心脏。
谢明砚握紧了藏在袖里的龙纹令牌，冰凉的触感让他清醒，不管背后是谁，他都必须守住这里，守住这些用命护着“共心”二字的百姓。
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