泫氏城外的原野，慕容垂麾下的并州军士兵正在打扫战场。
一望无际的焦土之上，不时出现几具纠缠在一起的焦尸，并州军见怪不怪地搬上车，拖到不远处的山头上集中掩埋。
虽然从烧得变形的头盔甲胄，依稀可以分辨出司州军和平阳军，但是焦尸的肢体连在一起，强行拆开只会损坏遗体，于是就这么一起埋了。
慕容垂站在城楼上，看着还冒着黑烟的焦土，脸上的褶子更深了，“这次跟司州军交战，感受如何？”
身后的慕容宝有些后怕，迟疑道：“他们本来还可以坚持一阵的，但为了不让我们就地取粮，选择出城殊死一战，不求生，只求死。”
“是啊，真是个可怕的对手。”慕容垂的言语中带了些敬意，“若中原军队都是如此，我等绝无立足之地。”
慕容宝问道：“我们接下来该怎么办，去高都吗？”
泫氏的粮食没有得手，并州军的补给并不充裕，要么回撤一点等待后勤到来，要么继续前进，抢夺高都城外的麦。
慕容垂少见地迟疑了一下，觉得打通太行陉的计划有些不切实际，面对这样的司州军，他就算拿下高都，还得拿多少士兵的命去填那蜿蜒数十里的狭长山道。
“我先回长子，给你留一万人，你先考虑取粮的事，然后围城，切记不要强攻。”
慕容宝应下。
慕容垂又将兰汗留下辅助儿子，便率主力返回了长子，他不想继续打了，打算先看看邺城军和秦军那边的进展。
他不可能成为这场混战的主角，没必要太投入。
返回卢氏城的王凝之召回了刘牢之和邓遐，简单了上党的情况，然后道：“先前是我乐观了，青州、兖州暂时都不会出兵，所以我意返回洛阳，征调大军前往河北一战。”
刘牢之立马道：“我与使君同往。”
王凝之点点头，对邓遐道：“那上洛和弘农这边就交给将军了，只要能守住崤函道，放弃几座城池也是可以的。”
邓遐肃然道：“使君放心，我有分寸的，秦军想从我这突破，没那么容易！”
王凝之笑道：“好，等我解决了燕军，再来与将军并肩作战，出了这口现在咽下的恶气。”
没人喜欢被动挨打，但现在的司州军只能如此，靠零星的骚扰来限制敌人深入。
邓遐朗声大笑，“慕容家那帮人面和心不和，各怀鬼胎，必然不是使君的对手，我就在这里静候佳音。”
王凝之豪气地拍了拍他的肩膀，“走了。”
出城之后，王凝之派出两队信使，一队走南线，前往陆浑、鲁阳等地紧急征调士兵，一队走北线，沿宜阳、金墉和偃师等地征兵。
两条线路上的府兵，分别在河阳城和虎牢关集结。
司州的府兵构成，是以彪悍的流民和前些年被王凝之从各处抓回的战俘为主，本就不是寻常农夫，所以虽然组成的时间不长，但论战斗力，绝非一般新兵。
等王凝之率军进入河南郡境内，途中已经有成队的司州军奔赴前线。
大家看到王凝之的帅旗，纷纷举起手中的武器高呼。
刚刚过了几年好日子的他们，不能容忍有人前来破坏，所以在收到紧急征兵令的第一时间，他们便披坚执锐地出发了。
王凝之在马上抱拳还礼。
众人靠近金墉城，除了奔赴前线的士兵，还遇上不少推着车运送粮食的百姓。
看到王凝之，百姓们激动地大喊：“使君回来了。”
上党的大火，关中的战事，河内的燕军，都让洛阳百姓们揪心不已，但现在王使君回来了，一切都不再是问题。
这么多年了，总是如此，王使君从不曾让他们失望过。
马上的王凝之红了眼眶，因为这些百姓并不是来服役，而是自发组织起来，帮助刺史府运送物资的。
刘牢之从旁叹道：“不枉使君在此十年经营，今日终于看到回馈，当年冯谖为孟尝君买的仁义，想来也不过如此。”
据冯谖为孟尝君收债，他却烧掉了债券，声称是为孟尝君买了仁义，后来孟尝君被贬，返回封国，百姓们扶老携幼地百里相迎。
王凝之心生感动，下马和百姓们一起步行入城。
重压之下的王操之看起来瘦了一大圈，在门口迎接兄长，上前道：“阿兄可算是回来了。”
“又发生什么事了吗？”王凝之低声问道。
王操之答道：“高都城外的麦田也被焚毁了，野王的沈太守出兵汲郡，想要以牙还牙，被慕容臧的伏兵击退。”
沈劲愤怒之余，还是太冲动了，慕容臧手上有三万人，虽然无心进攻，但对沈劲一直提防得很，尤其是最近上党郡内接连大火，慕容臧早就防着沈劲偷袭。
王凝之点点头，高都的事不算意外，沈劲有些不应该，但可以理解，毕竟上党是他的辖区，他的压力也很大。
谢道韫还没有回来，王凝之回了冷清的后院，一个人坐了会，手里拿着儿子的玩具发呆。
沈劲的失败也许是个机会，慕容臧如果有所松懈，司州军正好先拿他开刀。
休息之后，王凝之到堂上接见王操之、刘德秀和范宁等人。
谢道韫不在的这段日子，偏偏发生这么多事，几人都有些焦头烂额。
王凝之从容笑道：“这阵子辛苦你们了，人员和物资这么快能够聚齐，都是你们的功劳。”
刘德秀苦笑道：“使君高看我了，前阵子我已经濒临崩溃，若不是使君及时派出信使沿途号召，我这早就撑不住了。”
王操之更直接，“阿嫂何时才能回来？”
“应该快了，就这几日，”王凝之笑道：“出发之前有书信给我，算时间应该差不多了。”
王操之舒了口气，“那便好，我一直是按之前的流程在做，可今时不同往日，我实在是有心无力了。”
“所以要多加学习，怎么能什么事都指望你阿嫂，”王凝之无奈道：“萧规曹随，也不能完全不动脑子。”
王操之低下头，他缺少应变，遇上大事就有些手忙脚乱的。
刘德秀替他解围，“刺史府的事，主要是我的责任，使君要怪就怪我。”
王凝之摇头，“我没有要怪谁，但大家都要往前看，不可固步自封，凭着一个县或者一个郡的经验来治理一个州，肯定会误事的。”
这话有些重了，几人站起身来躬身致歉。
王凝之挥手示意他们坐下，看向不话的范宁，笑道：“武子可有教我的？”
范宁正襟危坐，“子曰：善人教民七年，亦可以即戎矣。使君此战必胜。”
善人用七年的时间教导百姓，就可以让他们去参加战斗。
王凝之已经用了十年。
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