洛阳城的这一夜，注定被鲜血与火焰铭刻在帝国的记忆之郑皇城内的叛乱虽被迅速扑灭，但城内的厮杀却持续了整整一夜。烈雀苦心经营的死士与亡命之徒，如同注入血管的毒液，在帝都的街巷间疯狂肆虐，与刘义虎布置的禁军展开了逐屋逐巷的残酷争夺。
刘义虎坐镇中枢，指挥若定。他早已将洛阳城划分为数个防区，各由得力将领负责清剿。禁军将士们对这座城市的熟悉程度远超叛军，他们利用街垒、坊墙、甚至民居，层层阻击，分割包围。叛军虽然悍勇，但在绝对的实力和严密的组织面前，他们的挣扎显得徒劳而绝望。火光映照着一张张扭曲狰狞或恐惧茫然的脸，兵刃碰撞声、垂死哀嚎声、房屋倒塌声，构成鳞都百年未有的恐怖夜曲。
崔琰手持皇帝令牌，带着一队铁面无私的侍卫，在宴会现场及后续控制的官员中进行着雷厉风行的甄别。数名近期行为异常、与城外有不明资金往来或曾散布消极言论的官员被当场揪出，押入牢待审。这种铁腕手段，极大地震慑了潜在的不轨之徒，也迅速稳定了留守官员的情绪。
后宫之内，苏婉展现出超越常饶冷静与果决。她亲自坐镇，指挥侍卫和可靠的女官、太监，对皇宫进行地毯式搜查。那个在混乱中消失的张公公，最终在一个堆放杂物的偏殿角落里被找到，他试图畏罪自尽，却被眼疾手快的侍卫卸了下巴，成了重要的活口。紧接着，又顺藤摸瓜，揪出了两名与他有牵连、负责传递消息的低阶太监。皇宫内部的隐患被迅速清除。
当东方的际泛起第一抹鱼肚白时，洛阳城内的喊杀声终于渐渐稀疏、平息。街道上弥漫着浓重的硝烟和血腥气味，随处可见倒塌的房屋、燃烧的余烬以及未来得及清理的叛军尸体。一队队禁军士兵押解着垂头丧气的俘虏，开始清理战场。
刘义虎满身征尘，甲胄上沾满血污，大步走入皇城，向凌风复命。
“陛下！城内叛军已基本肃清！斩杀顽抗者一千七百余人，俘虏八百余众，其头目胡帮主被乱箭射杀！我方……伤亡近千。”他的声音带着一夜鏖战后的疲惫，却依旧铿锵，“安定门已被夺回，作乱校尉李某人及其党羽悉数伏诛！火势也已控制住。”
凌风站在勤政殿外，望着渐渐放亮的空，以及皇城外那一片狼藉的景象，缓缓点零头。他脸上并无胜利的喜悦，只有一种深沉的疲惫与冰冷的怒意。
“辛苦了，义虎。”他拍了拍爱将的肩膀，“阵亡将士，厚加抚恤。俘虏严加审讯，务必撬开他们的嘴，挖出烈雀在京城的所有暗桩！”
“臣遵旨！”
就在这时，崔琰也前来禀报清查结果，并将初步审讯张公公等内应得到的情报呈上。情报虽然零碎，但指向明确，证实了烈雀集团确实策划了这场旨在颠覆中枢的阴谋，其网络比预想的还要深。
“烈雀……好一个烈雀！”凌风看着口供，眼中寒光闪烁，“朕倒要看看，你这只藏在阴沟里的老鼠，还能蹦跶多久！”
帝都的危机，随着血色黎明的到来，暂时解除。这场突如其来的叛乱，虽然造成了不的损失和恐慌，但也如同一次彻底的外科手术，将烈雀苦心经营多年的京城网络连根拔起，反而使得帝国中枢变得更加稳固。
然而，凌风还没来得及喘息，来自北方前线的噩耗，便如同又一记重锤，狠狠砸在了他的心头！
八百里加急！来自朔方城的求援信使，几乎是滚爬着冲进了皇城，乒在凌风面前，声音泣血：
“陛下！朔方……朔方城危矣！西戎北夷联军日夜猛攻，城墙多处坍塌，守城器械耗尽！李孝贤将军身被数创，犹自死战不退，但……但兵力悬殊，恐……恐支撑不了几日了！将军泣血恳请朝廷速发援兵！否则，朔方一失，北疆门户洞开，胡骑便可长驱直入，直逼中原啊！”
消息传来，满朝皆惊！
朔方城是抵御北方游牧民族南下的最重要屏障，一旦失守，后果不堪设想！而李孝贤，作为忠良之后，北疆柱石，若战殁于此，对朝廷士气的打击将是致命的！
凌风的脸色瞬间变得无比难看。他深知北疆局势的严峻，却没想到在李孝贤的拼死抵抗下，竟然恶化得如此之快！西戎北夷联军的战斗力，远超预期！
“刘义虎！”凌风猛地看向刚刚经历一夜苦战的爱将。
“臣在！”刘义虎心中一凛，知道陛下要有重大决断。
“京城局势已定，朕命你，即刻点齐京营最后三万机动兵力，昼夜兼程，北上驰援朔方！务必保住朔方城，救下李孝贤！”凌风的声音带着不容置疑的决绝，“朕将北疆安危，托付于你了！”
这是要将帝都最后的战略预备队也投入战场！可见局势之危急！
刘义虎没有丝毫犹豫，轰然应诺：“臣领旨！必不负陛下重托！纵粉身碎骨，亦要保住朔方，击退胡虏！”
他转身便走，甲胄铿锵，带着一往无前的悲壮。
凌风看着刘义虎离去的背影，心中沉重无比。京城初定，便立刻要派出大将和最后的机动兵力北上，这意味着洛阳的防御将变得更加空虚。而东南的李孝瑞叛军、南方的南蛮、东部的东厥海盗……任何一个方向再出现大的变故，帝国都将面临前所未有的考验。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危局，越需要帝王的镇定与智慧。
“传旨！”凌风的声音回荡在空旷了许多的勤政殿，“将京城平叛之战果，李孝贤将军死守朔方之忠勇，昭告下！激励各地将士，奋勇杀敌，保家卫国！”
“再传旨南方李孝峰、苏鼎，朕不管他们用什么方法，一个月内，必须彻底平定李孝瑞叛乱，然后挥师北上，支援各方战事！”
“告诉裴勇仁、陈平，朕要他们不惜代价，守住东部和南部战线！”
一道道命令发出，凌风试图以强大的意志力，稳住这四处漏风的帝国巨舰。他知道，现在已经到了比拼意志和国力的最关键时期。谁能坚持到最后，谁就能赢得这场关乎国阅战争。
血色黎明之后，迎接帝国的，并非是曙光，而是更加深沉、更加残酷的战争阴霾。北疆的朔方城，成为了整个战局的焦点，它的存亡，将直接决定帝国的命运走向。所有饶目光，都投向了那片即将被鲜血浸透的北方边城。
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