征服一个国家,最快的方式,从来都不是彻底毁灭它,而是打断它的脊梁,然后,让它心甘情愿地,为自己输血。
博多湾府城,这座昔日九州北部的重镇,如今已经彻底换了主人。
城头之上,今川家的旗帜被毫不客气地扯下,取而代之的,是迎风招展的大唐龙旗。街道上,一队队身穿黑色甲擘手持火枪的唐军士兵,迈着整齐的步伐巡逻,他们沉默而冷峻,眼神锐利如鹰,让每一个看到他们的倭国人,都从心底里感到畏惧。
城中的百姓和商人,大门紧闭,躲在屋子里,透过门缝,惊恐而又好奇地窥视着这些来自朝的征服者。
他们想象过战败后的屠城、劫掠、烈火。
但预想中的一切都没有发生。
唐军入城后,军纪严明到了令人发指的地步,除了接收府库和各大豪商“主动”献上的财物外,竟无一人骚扰百姓,更无一人抢掠民宅。
这种诡异的平静,比屠杀更让人感到不安。
城主府,如今已成为李承乾的临时行辕。
大堂之上,李承乾高坐主位,慢条斯理地品着茶。下方,曾经的城主今川义范,如今正像一条温顺的狗一样,跪在地上,将他所知道的一切,都毫无保留地了出来。
他的表现,比当初平壤城下的渊盖苏文还要不堪。为了活命,他甚至主动献上了今川家秘藏数百年的藏宝图。
“殿下,这是我们九州岛最大的石见银山,还有佐渡金山的地图!”今川义范双手高高举着一张绘制精密的兽皮地图,脸上堆满了谄媚的笑容,“这两座矿山,产量巨大,是支撑整个倭国经济的命脉!人愿为殿下带路,将这些宝藏,尽数献给朝!”
李承乾看都没看他一眼,只是对身边的秦怀道点零头。
秦怀道上前,接过地图,仔细核对了一番,然后对李承乾道:“殿下,与我们百骑司之前探查到的情报基本吻合。”
“很好。”李承乾终于开口了,他看着今川义范,淡淡地道,“你的功劳,孤记下了。”
“谢殿下!谢殿下恩!”今川义范激动得涕泪横流,拼命磕头,将额头磕得一片青紫。
他知道,他赌对了。用整个九州的财富,换回了自己和家族的性命。
李承乾挥了挥手,示意他退下。
看着今川义范连滚带爬离去的背影,一旁的程处默不屑地啐了一口:“呸!软骨头的怂货!比渊盖苏文那老子还不要脸!”
李承乾笑了笑:“处默,你不懂。有时候,这种软骨头,比那些硬骨头,好用得多。”
他站起身,走到巨大的地图前,目光灼灼:“传令,命郑和分出一支舰队,即刻将我们缴获的第一批金银,以及这份矿山地图,送回长安!要用最快的船,告诉阿耶,也告诉朝堂上的诸公,他们的‘征倭债券’,非但不会亏本,而且将大赚特赚!”
“是!”
“另外,命侯君集将军,率领一万兵马,即刻出发,由今川义范带路,接收石见银山和佐渡金山!告诉他,孤不要矿工,孤只要金子和银子!让那些大名们派人去挖,我们只负责收!”
一条条命令,有条不紊地从李承乾口中发出。
他的目的很明确,以战养战,用倭国自己的财富,来支撑这场战争,甚至,还要为大唐本土的“五年计划”,提供源源不断的资金。
就在大军准备按照计划,对倭国进行系统性经济掠夺的时候,一件意想不到的事情发生了。
入夜,一支负责在城外扎营的唐军辅兵部队,突然遭到了袭击。
袭击者并非军队,而是一群黑衣人。
他们无声无息地潜入了营地。他们不使用刀枪,而是用涂了剧毒的吹箭、锋利的短娶以及布满地面的铁蒺藜。
他们的目标明确,就是唐军的低级军官、伙夫、以及粮草辎重。
当巡逻的士兵发现异常时,营地里已经倒下了几十人,大部分都是在睡梦中,被一刀封喉,连惨叫声都来不及发出。粮仓也被点燃,熊熊大火,映红了半边夜空。
等大军反应过来,派兵围剿时,那些黑衣人却早已消失得无影无踪。
这是自东征以来,唐军遭受的第一次,也是最憋屈的一次损失。
消息传回城主府,李承乾的脸色,瞬间阴沉得能滴出水来。
“查!给我查!看看这些忍者是哪路的!”李承乾一拳砸在桌案上。
很快,秦怀道便带着百骑司的校尉,押着一个活口回来了。
那是一个被卸掉了四肢关节的黑衣人,嘴里还塞着布团,防止他咬舌自尽。
经过一夜的审问,结果出来了。
“殿下,问清楚了。”秦怀道的声音有些凝重,“这些人,不属于任何一个大名,他们是‘一向宗’的狂信徒,也就是所谓的‘一向一揆’。他们认为我们是入侵家园的恶魔,要用‘佛罚’来惩戒我们。”
“一向宗?狂信徒?”李承乾皱起了眉头。
他想起来了,这是倭国历史上一种非常棘手的存在。他们不是正规军,而是一群被宗教洗脑的农民、浪人组成的武装团体,悍不畏死,极其排外,而且化整为零,极难对付。
“看来,我们遇到了棘手的敌人。”李承乾冷笑一声,“比那些武士,更麻烦的敌人。”
他原以为,打垮了倭国的正规军,剩下的就是接收和消化。现在看来,他想得太简单了。
当统治阶级选择投降,那么反抗的责任,往往会落在最底层的民众身上。而当这种反抗,被宗教狂热所包裹时,就会变得无比棘手和血腥。
就在此时,一名亲卫神色慌张地冲了进来:“殿下!不好了!城内……城内也出现了刺客!他们混在百姓当中,用淬毒的竹签,刺伤了我们好几名巡逻的士兵!”
话音未落,门外传来一阵骚动。
尉迟宝林捂着手臂,被人搀扶着走了进来,他手臂上插着一根黑色的竹签,伤口已经发黑,脸色苍白。
“太子哥……俺……俺大意了……”尉迟宝林咬着牙道,“一个卖材老太婆,突然就给了俺一下……”
李承乾瞳孔一缩,立刻上前,一把撕开尉迟宝林的衣服,看到那发黑的伤口,当机立断:“来人!用酒清洗伤口!把烧红的烙铁拿来!快!”
大堂之内,一片兵荒马乱。
看着尉迟宝林那痛苦的神情,听着城外传来的隐隐骚动,李承乾的眼神,变得前所未有的冰冷。
他知道,他之前那种只针对上层,不扰平民的策略,错了。
在这片扭曲的土地上,所谓的“平民”和“暴徒”,根本没有明确的界限。
你的仁慈,换来的不是感恩,而是暗地里的毒龋
“传孤军令。”
李承乾的声音,不大,却让整个大堂瞬间安静了下来。
“全城戒严!所有倭人,不得出户!违者,杀无赦!”
“命各部清查全城,挨家挨户地搜!凡藏有兵器、毒药者,满门抄斩!”
“张贴告示,告诉全城的人。凡收容、藏匿、知情不报刺客者,与贼同罪,诛其全族,焚其屋舍!”
“孤要让这些活在阴沟里的老鼠明白,激怒大唐的下场,只有一个。”
李承乾走到门口,看着外面那漆黑的夜空,缓缓吐出了最后一个字。
“死。”
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