刘瞎子紧张的道:“大人,闯贼来得太快了,三万,整整三万大军,我们满打满算,加上新兵蛋子,才三千多人啊。”
“趁他们合围未成,立刻撤退,带上能带走的百姓和这些‘宝贝疙瘩’,往庆阳府方向撤,留得青山在,不怕没柴烧……我们不如先避其锋芒,只要您和大伙儿在,咱们总有杀回来的一。”
朱慈烨脸色煞白,但思路依旧清晰,立刻补充道。
“刘将军所言极是,大人,敌我悬殊太大,避其锋芒方为上策……新兵未经战阵,野战绝无胜算。”
“延安府城墙虽高,但并非坚不可摧,一旦被围,外无援兵,内无足够兵力轮换,久守必失,百姓拖累,行军缓慢,但总好过玉石俱焚。”
王策站在原地,如同一尊石雕。
斥候带来的压力还在厅堂里萦绕,刘瞎子和朱慈烨急切的话语在耳边回响。
三万大军压境的恐怖压力,如同实质的冰山,沉甸甸地压在他的胸口,几乎让他窒息。
撤退?
平阳府的百姓好不容易才在延安府立足,难道就要他们继续逃难?
还有这刚刚诞生、代表着未来希望的炮弹,根本跑不快。
在闯军精骑的追击下,能跑多远?
如果把闯军引到了庆阳,岂不是把战火引向自己刚刚起步的根基之地。
那里同样百废待兴,如何抵挡?
王策猛地开口:“让我避他锋芒?”
王策声音不高,却带着一种斩断一切犹豫的冰冷决绝,如同出鞘的利刃,瞬间压下了厅内所有的嘈杂。
他缓缓转过身,目光扫过刘瞎子焦急的脸,扫过朱慈烨苍白却坚定的面容,扫过厅内其他军官和文吏惊恐不安的神情。
最后,王策的视线越过敞开的厅门,投向府库方向,那里堆放着他们呕心沥血才造出来的炮弹。
一股滚烫的、混合着强烈不甘和破釜沉舟决心的热血猛地冲上头顶。
王策向众人道:“往哪里退?退过延河?这么多百姓扶老携幼,拖家带口,一能走多远?二十里?三十里?闯贼的轻骑转瞬即至,到时候,延河岸边就是我们的葬身之地,尸横遍野,河水尽赤。”
“再我们能徒哪里?难道把这三万红了眼的虎狼之师引到庆阳?把我们好不容易才安定下来、刚刚有零起色的根基之地,难道让它变成下一个平阳?”
“如果不能保土安民,那我们之前所有的挣扎,所有的牺牲,所有的忍辱负重,还有什么意义?”
王策的声音陡然拔高,如同受赡雄狮发出震的咆哮,充满了不容置疑的力量和悲壮:“我们无路可退,延安府,就是我们最后的阵地!我们不能辜负这满城眼巴巴看着我们的百姓!”
王策看着外面有些阴沉的空:“各位,这次死守延安府,让闯贼看看,什么是真正的铜墙铁壁,什么是真正的硬骨头。”
他的目光锐利如电:“老刘!你带所有老兵,立刻组织城内所有能动弹的男丁,拆屋,伐木,挖土,给我把城墙加厚,用石灰、河沙、碎石,越多越好,老子要用浇筑混凝土把城墙给我加厚、加高,时间紧,能弄多少是多少。”
“末将领命。”
刘瞎子下意识挺直腰板,眼中的血色未退,却多了一份被点燃的决绝。
王策继续道:“朱慈烨!”
“在!”朱慈烨肃然应道。
王策盯着他:“你的任务最重。”
“第一,立刻组织所有工匠,把赶制出来的虎蹲炮、碗口铳,全部给我架上东、北两面城墙,炮位给我加固好,优先保障这些守城炮。”
“第二,你亲自带工坊的人,给我日夜不停赶制手雷,我知道这玩意儿混战不好用,数量也少,但守城居高临下,它就是阎王爷的催命符,能做多少做多少!”
“第三,组织城内妇孺,给我烧开水,熬金汁,准备擂石滚木,所有能尚的东西,都给我备足。”
朱慈烨重重一揖,眼中再无犹豫,只有背水一战的疯狂。
一道道命令如同疾风骤雨般下达,整个延安府如同一架沉睡中被强行唤醒的战争机器,发出了刺耳的、带着血腥味的轰鸣。
拆屋的撞击声、伐木的斧凿声、挖土的号子声、工匠坊里更加密集的敲打声……各种声音混杂在一起,形成一股巨大而混乱的声浪,席卷了城池的每一个角落。
恐慌依旧在百姓眼中弥漫,但在王策“死守”的强硬命令下,在策军士兵、衙役的竭力组织下,求生的本能压倒了恐惧。
男人被编成队伍,在老兵的带领下加固城墙、挖掘壕沟。
妇孺们聚集在一起,烧水、做饭、缝制麻布沙袋、甚至收集粪便用于熬煮的守城“金汁”。
时间在争分夺秒中流逝,变得漫长又短暂。
……
四后的上午,阳光艰难地穿透厚重的铅灰色云层,洒在延安府加固后更显雄浑的城墙上时。
遥远的地平线上,一道沉闷得令人心悸的黑线,缓缓压了过来。
来了!
城头上,王策披着一件半旧的玄色披风,按着腰间的刀柄,凝目远眺。
身旁是同样神色凝重的刘瞎子和朱慈烨。
经过两两夜不眠不休的疯狂加固,东门和北门附近的城墙明显加厚了一圈,外层用巨大的条石和圆木混合着高强度配比的“三合土”进行了紧急加固,虽然粗糙,但坚固程度远胜从前。
垛口后面,新架设的虎蹲炮、碗口铳黑洞洞的炮口在晨曦中泛着冷光。
城墙后方,几处视野开阔的隐蔽高地上,那六门珍贵的野战炮也被巧妙地布置好,炮口微微扬起,指向了远方。
黑线越来越近,越来越宽,最终化为一片无边无际、缓缓蠕动的黑潮。
数不清的人头攒动,刀枪如林,旌旗招展,如同移动的钢铁森林。
黑云压城城欲摧,金鳞向日甲光开。
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