熹平三年，对周略而言是不安定的一年，各个他所知的“名人”们开始展露头角：
一、袁绍不应朝庭任命，拒任濮阳长。遭母丧，服竟，又追行父服，凡在頉庐六年。礼毕，隐居雒阳，不妄通宾客，非海内知名，不得相见。
二、董卓走段熲的路子，通过宦官袁赦牵线，征辟为司徒袁隗的司徒掾，成为“袁家故吏”。袁隗，少历显官，先逢为三公。时中党侍袁赦，隗之宗也，用事于郑以逢、隗世宰相家，惟崇以为外援。故袁氏贵宠于世，富奢甚，不与它公族同。
三、吴郡司马孙坚募兵千余人，助州郡破杀许生，会稽之乱平定，刺史臧旻列上功状，诏书除坚盐渎丞。
四、曹操举孝廉，任雒阳北部尉。
五、卢植字子干，涿郡涿人也。建宁中，征为博士，乃始起焉。熹平四年，九江蛮反，四府选植才兼文武，拜九江太守，蛮寇宾服。以疾去官，于雒阳缑氏山中开坛讲学。刘备和同宗刘德然开始启程来雒阳求学。
刘备家在涿郡涿县，不是底层穷人，刘家在当地是个豪强家族。大家族下面会有好多个房头，就像枝叶一样扩散开来。刘备这房头应该也曾经阔气过。刘备的祖父叫做刘雄，父亲叫做刘弘。史载刘雄、刘弘“世仕州郡”。
祖父刘雄曾经举过孝廉。举孝廉是东汉入誓重要途径之一。皇甫嵩、刘焉、曹操、袁术、公孙瓒、荀彧、钟繇、杨修等人都是举孝廉入仕。自今郡国率二十万口岁举孝廉一人，四十万二人，六十万三人，八十万四人，百万五人，百二十万六人。不满二十万二岁一人，不满十万三岁一人。
《后汉书·郡国志》记载，涿郡的人口在63万左右，也就是一年可以举孝廉三人。刘备的祖父刘雄当年就是这三个人选之一。20万分之1的概率，就连“世仕州郡为冠盖”的王允，也没有举孝廉的记录。
从涿郡走出去的名儒卢植在雒阳附近招收学生。卢植的同乡刘元起获得了消息，于是准备送儿子刘德然去雒阳游学。当时，刘元起也给刘备留了一个名额。卢植意欲收徒的这一消息，早就被送回了涿郡老家。涿郡的刘家、卢家，都是同乡望族嘛，这必定是要照鼓。除了刘德然和刘备之外，本次收徒中还有辽西郡令支县人公孙瓒。公孙瓒和卢植也算是同州老乡，都是幽州人。
当然刘备、公孙瓒和周略不一样，周略是太学生，拜桥玄为师，学《礼记》，由桥玄亲授，为弟子。他俩是门生，不是亲授，由弟子授课，就是贴了层关系。公孙瓒后来又拜太尉刘宽为师，为其弟子。
周略之茂才，是州举或中央高官推举，比例比郡举孝廉更低。
周略这几日颇为苦恼，因为没找袁家的路子，走了桥玄的路子，而桥玄是个刚直正义的士大夫，宦官深恶之。曹操已经从谯县回来，已经接到消息不是雒阳令，就是外放。而周略的任命还没到。
而此时的尚书台，尚书右丞司马防苦恼不堪，本仕宦选部曹，留心勤恳二年，外任牧守或在京兆为官，前途美妙；可如今司马防偏偏遇上了个甩手上司。【注1】
众所置知选部尚书梁鹄乃不务正业者也。梁鹄，字孟皇，寒族门出仕，从书君宜官学艺而名赫，至俊雅篆不下其师。然出为选部尚书，尸位素餐，日晨讼公于案上，捽吏道：“汝曹视之耳。”
初司马防为之副，犹硬头办之，后见者事皆不能。选部曹掌二千石以下官员及茂才、孝廉之进退，其任事素多恩怨，今三公令辟某，明日宦官托情以赏一人，太后、皇上时指为某官，人可多得，而官位有限，顾东不及西。
司马防尚书右丞开罪不起，左思不能决，请于梁鹄，犹曰：“汝视而为之！”司马防有心不为，又无所往，横下心弹劾梁鹄还告不动！鹄虽占茅坑不由，而书法字好颇受人佳评，连皇上悉知之，公卿已下各求字求匾，以故人缘尤佳。办差办不来、辞职辞不了、告状告不动，防进退不成，光剩下憋气了。
这个早晨本就十分燥热，司马防心情又非常不好，眼瞅着案前的公文和宦官、贵擘公卿托人情的帛书，简直要坐不住了。用力拍头勉心平，然后强阅符簿书。
取过公文来，第一件事就是新任太尉段颎为老部下求升职的事。段颎自受王甫提携担任太尉以来，已经是第三次为老部下人情了，他因为大肆捕杀太学生已经臭名远扬，还不知收敛，一个劲儿保举亲信。司马防有心驳了，细一琢磨段颎勾着王甫，是万万开罪不起的；可要是随了他的心愿，自己免不了又要挨骂。究竟该怎么办？司马防合计了半不知如何是好，只得把这公文放到一边待定。
第二件事，即王甫关于勃海郡官吏所署；自勃海王悝死，勃海改为郡，选吏复之；朝议未至，王甫乃先送大名单，皆是买官之人，连谁做县令、功曹、长吏都预定了。子可是过，思廉吏当之，不定以后还会亲自干问。这该如何是好？司马防一头雾水，又把公文丢在了一边。
第三件事，尤棘手。乃大鸿胪曹嵩为子曹操请托作人情。他人亦罢，曹家父子独无可许！
因为数月前曹操刚刚被举为孝廉，还未上京就惹出一场大官司。在谯县为一个姓汴的歌伎大打出手，还打死了人，最后被曹家花钱摆平。可是这么一闹，争伎杀饶事弄得朝野尽知，还怎么给曹操安排体面的职位？那曹嵩既不知收敛，狮子大开口欲使子作洛阳令！这脸皮厚得快赶上城墙了，儿子捅了娄子还要让他当下第一县的县令。给还是不给呢？官司是他们自己闹出来的，如今又是他们腆着脸来要官，底下的道理都叫他们占尽了。漂亮话了一大车，还不知道这个曹操是什么货色呢！
第四件事，豫州刺史荐举桥玄的弟子汝南周略为“茂才”。
司马防实在是看不下去了，他感到旋地转，望着桌案上成堆的公文，感觉文书皆密布“恩怨”二字，那么的刺眼刺心！半日事未办，而大汗出眩，揉其目长一视气，仰视视之不远者——此大尚书正坐练书法与无事者一样。
“梁君！.......梁君！......”
梁鹄恐怕是一门心思都在写的字上面，根本没听到司马防的呼唤。
“梁尚书！梁尚书！”司马防终于忍不住了，他提高了嗓门，“此有书数事，公请过目。”
“哦？”梁鹄连头也不抬一下，“何公文？吾非谓汝顾而视之！俺正忙着哩！此乃是黄门张让求余字，后复有堆焉。袁公须吾写一卷《尚书》藏之，永乐太后亦令吾书与兄子重，尚有杨公、马公二老者，求字待半月也。另外张奂虽然罢了官，但雅兴不减，来信求吾抄一首《猛虎蟹……”
“梁君！”司马防听不下去了，“且将书法之事暂搁，这几件差事非君定不行！”
“什么事呀？汝顾而视之！”梁鹄颇不耐烦。
“啊呀！”司马防真得气狂，斯文不已，把案桌上的书简、帛书全部推倒霖上。汉官有威仪，喧哗者辄失礼，况是等举动。他这么一折腾，满屋的掾属、书吏都吓得一愣，诧异地看着这位平日里温文尔雅的上司。
梁鹄放下笔，厉声道：“汝等俱出，吾有言与司马右丞独谈。”
等满屋掾属令史皆退，司马防方意若失态，抱首而解道：“是下官孟浪了。其实……梁君……余实在……实在是无能为力，办不下这些差事了。”
“为之奈何？”梁鹄数欠，故面无容。
“请尚书示下，如何则可？”
“吾又不知，吾只知吾尚书法。”
司马防视其犹带死猪不怕水热之势，打心眼处通透，料峭道：“公既不知如何处，如何犹不思方略，干点正事？”
“这就是正经事！”梁鹄的声音虽然不大却是斩钉截铁，这反倒把司马防吓住了，“司马老弟，君谓吾能处理乎？”
“此话怎讲……”司马防低下了头。
“实告汝，是周公在世、管仲复生之不能也！”梁鹄无奈地摇了摇头，“底下的事本来就没有人人都满意的道理，况且现今朝廷风气不正党羽繁杂，根本就理不清头绪！”
“那咱们……”
“所以谓汝顾而视之！”梁鹄一抖楞手。
“可是这么处置能交差吗？”
“甭担心！汝一四百石之尚书右丞，谁能与汝不去哉？彼不以金碗往瓷器磕乎！彼虽怨之冲吾发，有矢亦得往吾矣。”
到这儿梁鹄摸了摸额头，长叹了一口气，玩世不恭的神情霎时间无影无踪：
“所以吾唯以公事授汝，吾好有时书法之，尽足他人之喜。东有人放暗箭，咱西求人保咱，等西翻了，咱又东避。人事安排有人失望，总得有人高兴吧！咱们就和他们来回周旋，无论如何双脚不踏空也就成了！”
司马防闻之，如梦方醒，梁鹄大智若愚，其实贤于意者。
“司马君亦为此久矣，何为未透淬子之理也？人非是，勇于任事，又不轻多言。此是些年苦汝…然君莫要臆想，只道随心而做，有了麻烦，自有吾去斡旋，咱们就这么一里一外，两年下来保君做个京兆尹，早早离开这叫不应叫地不灵的鬼地方！”
“这……”司马防一脸惭愧地俯下身去捡满地的公文，“没想到尚书有这么多苦衷，属下误解梁君了。”
“弟见外矣！不敢欺，吾皆欲将吾字画裂撕裂、焚了…但而不可！要非能写点好字，如我寒门无根户者，早被贬出京师了！如今这世道，有什么办法呢？”梁鹄抹了把脸，显得格外疲劳。
“梁君的是呀……”司马防也沉默了。
“毋误乎！吾辈皆升车之牲也，但身在宦海，一刻也不能歇呀！”
“诺……”司马防听着他这个比喻笑了，“那么……就给段颎个面子，为他保举的人升一级。行吗？”
“行！”
“那勃海郡官员待选，王甫的人不用行吗？”
“成！”
“若曹氏之事！”司马防不敢复放胆，顿食才行，“若令之为洛阳令亦大显眼矣，然令外令离父子……又似不近人情，毕竟曹嵩人情寄公耳。”
“彼以弟之见邪？”
“先以曹操为洛阳北尉乎！”
“然。”梁鹄又提起笔来继续写他的字。
最后，茂才周略——
“此茂才太学生汝南周略，桥玄弟子也。”司马防拿起书简道：“照阳嘉年间左伯豪制：皆先诣公府，诸生试家法，文吏课笺奏，副之端门，练其虚实，以观异能，以美风俗。有不承科令者，正其罪法。”
“令其到太学署加试策论经义。”
【注1】
汉武帝时，进一步强化君权，政事不专任二府（丞相府、御史大夫府），尚书因主管文书，省阅奏章，传达皇帝的命令，地位逐渐重要。
汉光武帝刘秀鉴于西汉晚期的权臣专政，有意削弱相权，太尉、司徒、司空居三公高位，名为宰相，而实际权力则逐渐移于尚书。
当时，尚书机构称台，有令、仆射各一人，尚书六人，分主六曹。令、仆射之下有左、右丞各一人，“掌录文书”，并检查各项事务是否按时完成。尚书之下有侍郎三十六人，分属六曹，主起草文书；又有令史十八人（每曹三人），主抄誊文书。
此时尚书台已成为组织复杂的机构，成为政府的中枢，号称中台。所以章帝时韦彪：“下枢要，在于尚书。”但是在东汉，尚书台仍然算是少府的下属机构。尚书令、仆射、尚书等官的禄秩都较低，令秩千石、仆射、尚书秩均六百石。
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