就在周略与曹操等踏游北邙山的时候，大内宫内以王甫、曹节为首的阉宦在议事。
王甫正坐中堂：“董太后正在生气呢！”
“怎么了？”右座的曹节问道
“都是桥玄那老物所生，董太后兄宠贪得微钱，便为桥玄所劾。其实人好歹帝亲舅，何用此严！董太后本是藩妃，名原有不正，彼搅之，太后面何放？”
“咱犹恐不成？”曹节笑道。
“自然不惧，然陛下甚倚重之。他年岁高、功劳大、资历又深，倚老卖老的。满朝文武皆为其面子。咱们是撼不动他的。别的且不论，单之前段颎搜拿何颙，京城里外哪个官员敢不让搜？就连袁家、杨家不也搜了吗？哪知到了桥府，那老家伙站在门口把眼一瞪，硬是没人敢往里面迈一步。”
此时刚晋升为中常侍张让道：“我闻桥玄老儿使豫州刺史举‘茂才’，唤周略’。”
“不知想要炮制他？”赵忠阴笑道。
“两后，他要参加策试。”张让筹谋道：“咱们做些手脚。”
和袁家有联系的袁赦摇了摇头，这怎可能做到：“策试是为了定差遣，但他是公府、刺史举荐，基本就是走个过场，他背后站着是汝南周家、袁家……”
王甫身子略略前倾，只一动，在袁赦眼里就如山岳倾颓，迎头压来，只觉得沉沉的有些难以喘息。就他问道：“周略，其家有无世二千石者？”
袁赦老实的摇头回答：“无之！彼非周氏嫡，但庶枝布衣耳。父祖唯县令耳。”
“朝廷即有条贯在，依律而行便可。我等尽忠职守，子还能不是不成？”
“然则尚书台之士大夫，自何手？”赵忠皱眉。
张让脸上的微笑书写着自信，轻轻点着酒杯的手指，让一圈圈波纹在银边装饰的液面上回荡，好像就是在着一切掌握中，“选部尚书梁鹄、右丞司马防那一日不留。在京百司，日皆轮上殿廷对，奏司中大事。两后，正好轮到他俩上殿。”
“原来如此！”赵忠点着头，他这时才醒悟过来：“既然不在，要安排起来就方便多了。”
张让轻轻点头。
这事剑锋所指，并不在周略，而是在桥玄！
对，没错！正是桥玄。周略虽由司徒府、司空府及豫州刺史三府共荐之，乃自请御批，特赐茂才，乃桥玄是也。策试之以微学不中格，是谓子无识人之明也。而子多取此笔算于桥玄。
若在过去，子并不会把这等事放在心上，但如今以桥玄所面临的境地，刚被罢免了司徒，张让相信，他的倒台只要再压上几根稻草。周略也许只是一步闲棋，但闲棋多了，即便以清流士大夫的桥玄，也是承受不住这样的分量。
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这几，周略都是上午去太学，午后到袁府，晚上到桥府，顺便听个消息，有时还会想想汝南的事。
本来周略准备去桥府的，午饭后袁绍叫住了他：“崔家来人下帖，崔烈得一老生子，又值元平举孝廉外任县令，双喜临门置酒，亦请如故。”
“兄且先去，吾去太学取书。”周略作揖道。
袁绍翻身上马：“汝随后到。”
一刻钟后，周略心不在焉到了崔府，一进门就撞见曹操：“孟德兄！”
“孟经兄！”曹操回礼。
两人一进崔府内门门口，见袁绍、袁术、杨彪、杨琦等官宦子弟挤了一院子，难免得寒暄几句。
“孟德来得恰是时候，我正要找你呢！”袁术见面就拉住他胳膊。
“哦？公路有事吗？”曹操不太喜欢此人，只冷淡搪塞着。
“你送了本初一套自己注的孙武子十三篇，什么时候也送我一套？”袁术哂笑着指向袁绍，“要是别的什么文章也倒罢了，唯独这兵法确是我最喜好的。我知道你给他一套，我到他那儿去借。我这兄长悭吝得很，好歹磨破了嘴皮子才给了我两卷，我拿去看了不到半日谁想他又堵着门讨回去了。”
“别听他胡扯！”袁绍一扒拉兄弟手腕子，“我可跟他讲清楚了，这书是孟德借我的，看完撩还。他偏不信，拿起两卷撒腿就跑，那我能不去堵门吗？今儿正好，你问问孟德是借的还是送的。实在不信，去问许子远，还有咱们新任的县令爷也行！”
袁绍口中的“县令爷”自然是今的主角崔钧崔元平了，周略一旁不语，冷眼瞧得分明，袁杨两家不和，袁绍、袁术与杨彪、杨琦各邀朋友，实际上是在拉帮结派斗嘴。他无心招惹这些人，接着话茬赶紧打听“县令爷”在哪儿。
这会曹操示意周略一起溜开。
待到了客堂门口，早瞅见崔钧规规矩矩在堂上垂手而立——正听他父亲崔烈的嘱咐呢！两旁坐的还有刘宽、张温、樊陵、许相，都是与崔烈熟识的同僚，也俱是自家常客。
这时一个叫樊陵的，眼尖得很，一眼就扫见了曹操，转脸对张温他们诙谐道：“今儿可真是热闹日子，我还寻思为何这堂上怎么霎时间霞光万道、瑞彩千条呐？原来咱几个老家伙在这儿拜谒新任县令爷，外面偷偷摸摸又来了个铁面县尉。有出息的年轻才俊都来了，后生可畏呀！快进来吧！我的曹县尉！又没有生人，要是得罪了你，日后你拿五色大棒打我这老骨头可怎么得了呀！”
崔烈素来喜欢曹操，听樊陵一就明白了：“外面是孟德贤侄到了吗？进来吧！今没外人，你既是客又是有官儿在身的人，过来同坐就是了。”
“罪过呀！几位长辈都在，哪里有我的座儿？”曹操进来作了个罗圈揖，“听闻兄长外放了一县之长自然要来道贺，也拜望一下世伯和诸位大人。”
“好好好！”樊陵习惯性地捋了捋胡子憨然一笑，这是他一贯的做派，平时无论想什么做什么脸上总带着笑，“还有一喜你没听吗？前不久你崔世伯又得一子，县令爷多了个弟弟你不知道？”
“再给世伯道个贺吧！”曹操着又是一拜。
崔烈起身亲自相搀：“多谢贤侄挂怀，可惜我老来得子，那幼子崔州平身子孱弱得很，不便抱出来给你们看。”
樊陵笑得更开了：“崔兄，我看曹家这子有规矩，当官也有一套，挺给他爹露脸的。我冷眼瞧得清楚，孟德和咱们钧儿是好样的，既知礼仪又有学问见识，可不像外院那几个子，晓得什么时务，仗着老子的名气整日吆五喝六的，香的丑的狐朋狗友一大堆……”
他这席话没完，坐在他旁边外号“不开口”的许相生怕这“笑面虎”出袁家什么话来，一个劲儿扯他的衣袖。
“樊德云夸奖的倒也有理。”倒是稳坐一旁的老刘宽心思灵敏，马上岔开了话题，“孟德当洛阳北部尉很有作为，尤其是造五色棒维持治安，像这样不避权贵连五绶之人都要按律用刑，实是循吏作为啊……”
曹操听了心里纳闷：这话我是循吏还是酷吏？刘宽名如其人，是出了名的宽，据侍女捧热茶烫了他的朝服，他都先问人家烫到手没有，自己这样执法，他怎么看得惯？
不过曹操假装没听出味道，转脸向张温道：“张公，前几日德珪贤弟身染疾病，我未能前去探望，还请您见谅。”张温的夫人是襄阳大户蔡讽的妹妹，蔡讽的儿子蔡瑁蔡德珪几乎长在他姑夫家里，是曹操幼年最好的玩伴，俩人都是出了名的淘气。
“太客套了。”张温颔首不已，“如今你为官，忙的差事也多了。这些鸡毛蒜皮的事算不了什么。”
崔钧早就品出这几位大饶谈话不怎么自然。刘宽是忠厚长者、张温是干练能臣，与樊陵、许相根本不是一路人，却都与崔烈相交，今是偶然坐到一起的，四人话不投机生往一块儿拢。他寻了个空子，忙拉着曹操、周略出了客堂。“我的呀！一大早就把我叫来讲大道理。刘宽这慢性老头几句话翻来覆去了一个多时辰，我腿都站木了……哥几个都来了吗？”
周略开口道：“本初和公路在前面呢！子伯、子文他们恐怕来不了，不瞒你，我一会儿也有事，今儿原好了要陪桥公出去走走，他家里出了事，我们几个陪他解解闷。你不介意吧？”
“唔？桥公约你？那你只管去吧。”崔钧很是通情达理，“不过孟德、孟经，关于桥公家这次的事，你听什么了没有？”
桥玄的儿子被撕票了。
“没有呀！”曹操见他一脸神秘的样子，“不过当时我就在他家，总觉得这事里面有蹊跷，司隶校尉阳球都亲自去了。”
“今‘笑面虎’早上顶门来的，一落座就念叨这事。是王甫暗地打点京畿的官员，还给洛阳令递了什么话，连宋酆都不吭声了。这事含含糊糊就对付过去了。阳球本来还要深究余党同谋，可死无对证他也没办法。”
周略已经不感到意外了，这些年来朝廷的一丁点琐事只要寻根觅源，多多少少都能见到些王甫的影子，这个老阉人来也是富贵一门、荣及子孙了，却还是贪得无厌不肯收手。
“孟德你仔细想过没有，不觉得害怕吗？”
“可怕？”曹操不明白崔钧为什么突然冒出这么一个刺儿的字眼，“有什么事儿值得害怕？”
“你还不知道？”崔钧摇摇头，“这实是与你们曹家荣辱有关。现在王甫已经是困兽之斗，他马蜂窝捅得太大了，要想平安终老就得冒险捅更大的马蜂窝！勃海王是死了，可还迎…”
“嘿！大红脸！你在那儿跟阿瞒嘀咕什么呢？”这一嗓子又尖又突然，吓了曹操、周略和崔钧一跳，闪目观瞧却是许攸一步三摇乐呵呵来了。三人这才长出一口气，可刚才了一半的话却被打断了。
“丑鬼！你吃什么不干净的了？这一嗓子跟夜猫子似的！怎么不陪你师傅了？”崔钧摸摸胸口，白了他一眼。
“我可是奉了师命来给你们老爷子道贺的。子伯、子文可就不来了，我一人可代表我们仨了，一会儿开了席面我可得吃仨人份的！”着许攸一扭头又对曹操，“对啦！前两我把你注的兵法给袁绍送去了，他没在家，我叫袁术转交了。”
“我才明白！今儿个一见面那瘦子就来麻烦我，非要我送他一套。原来都是你招惹的。”
“嘿！你还别瞧不起人，那袁公路可比他哥哥识货多了。”许攸把嘴一撇，“你别看他其貌不扬、大大咧咧的，要知道他可是喝了磨刀石上的水——有内秀的，像什么《孙子》《司马》《三略》《六韬》多多少少都懂得点儿，也不见得就比你差。”
“哦？真的？”曹操半信半疑。
“行了行了！别耽误工夫了，师傅那头儿还等着你呢！”着许攸半推半搡笑嘻嘻道，“大不了我委屈一下，再替你吃一份就是啦！”
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