周略一行人艰难跋涉，第七头上才过了陈仓县，眼见再往前走就是凉州地面了。周仓提议早投驿亭，安排干粮水囊，今日早早安歇，转好渡渭河。
一切安排妥当，见色尚早，周略便与诸冉城外闲逛一遭。这一逛却发现不少新鲜事。原来这陈仓城外，凭空多了大群流民。而这些流民可非同一般。周略曾经在电视剧里见过“流民”，所以印象中流民一定是衣衫褴褛食不果腹的，但这些人却不是，他们有吃有穿与一般百姓无异，甚至还有一些帐篷和保护自己的棍棒。
周略正心下暗奇，却见同行的逃难人突然大声呼唤：“马重八！汝何在此？”
随着他的叫喊，流民堆里跳出一个中年汉子：“伍、柒！汝等竟未死！”
周略见他们相识，又诧异如此多的人露宿城外，很是诧异，也凑到旁边听他们话。原来他们是老乡，都是修西园的民夫，那个马重八先逃了出来，本以为这辈子再也遇不见了，不料在陈仓城外还能相见。待几个逃难人诉完这一路的经过，那马重肮也知礼，连忙给周略下跪：“公真乃良士循吏。初俺独逃出西园，负友也！竟未想到公能救之，俺给您磕头了。”
“扶危济困人之常情，快快请起！”
老马却对那几壤：“依俺汝等也不要再叨扰周县君了，索性跟俺走吧。”
“您这是去哪儿？”
“俺现投了太平道，现随布道使游行传道呢！汝等随俺，入不入道先莫谈，至少有个吃喝，不必再给周县君添麻烦了。”
“俺们几个还是想回乡。”
“莫要再提回乡了，如今加赋加税，大户人家又一个劲儿霸占田地，回去也不会有好日子过。再咱都是从西园跑出来的，衙门要问的！即便躲过这一劫，以后皇上家再修什么东园、南园、北园什么的怎么办？还是要抓咱们的。干脆随了俺去，跟了太平道大贤良师，也算有口饭吃。”老马娓娓道。
“什么是太平道？”周略明知故问。
“恐怕县君是京畿之人，关东不常走动吧？”老马笑道，“如今的太平道势力可大了！这太平道乃是俺家大贤良师张角所立，传的是中黄太一之正道，学了可以无灾无祸，益寿延年。现如今，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，八州之人，哪儿有不知道太平道的？现在全下的教众不下十万，家家都供奉大贤良师他老人家的画像，俺们这些虔诚的跟着大贤良师游走下，遍地传教，能得他老人家一张符咒，大的福分哩！”
“教众不下十万？”周略虽然心里早有准备，但是如今亲耳听到，咂摸着滋味，“吾看是世人愚昧，什么大贤良师，左不过是略通方术的江湖骗子罢了。”
“您别这么呀！大贤良师张角那简直就是活神仙，”老马一咧嘴，滔滔不绝念叨开了，“
他老人家能点石为金、撒豆成兵、口吐莲花、空囊取物、腾云驾雾、下海搏蛟、倒拽九牛、偷换日！”他一边还一边摆姿势。
“还一套一套的。”周略摆摆手，“这些汝见过？”
“没见过。”老马一耷拉脑袋。
“既无，何言花乱坠？”
“大贤良师生得相貌雄伟、身高过丈、目若朗星、鼻直口阔、齿白唇红、大耳朝怀、美髯须眉、声若洪钟……”老马是连带比划。
“汝识其人？”
“不认。”老马又一低头。
周略觉得可笑：“既未见，怎知也？”
“听的呗！俺没见过，但俺们这里有人见过。”老马指了指后面的流民队伍，“大贤良师大恩大德、虚怀若谷、悲悯人、待民和善、拯救黎民……”
“老大哥！”周略见他夸起张角没完没了赶忙打断，“这位大贤良师可在队伍之中？”
老马又笑了：“下传教的队伍多了，他老人怎么会在这儿？”
“那您怎么会信了这个？”
“俺是得了太平道的真切好处，不得不信啊！去年俺从西园里跑出来一路乞讨回到家乡，哪知道田地叫土豪霸占了。衙门口派人抓我，只得又逃出家乡，没吃的没喝的，半道上又叫雨淋了一场，就病倒在路边。正赶上太平道的大传教马元义带着队伍路过，大发慈悲救了俺的性命。他还写了几张符，煎了碗药，把符箓烧了一喝，没三病竟然好了！救命之恩当涌泉相报，可俺又没钱又没能耐，好在一笔写不出两个马字来，于是就拜了师傅，闲来俺孝敬他，也算一点心意。”
周略咂摸着滋味道：“太平道不简单呐！朝廷竟放任不管。”
老马白了他一眼：“这不犯歹呀！据皇上他老人家早就听了，根本也没派人来管，还大贤良师是导民向善呢！还有谁管呀？连宫里宦官都有信这个的。”
这些话勾起了周略的沉思，又见他们旧交相见的尽是并州土话，便唤了周仓两人先回驿站。
周仓见他一路上皱眉，闷闷不语，忙问：“大兄，何事苦恼？”
“吾思太平道之事。”
“嗯？太平道扶危救困，尽行善事。”
周略摇摇头：“汝不知此之甚者。姑且不论张角是真有本领假有本领，单思其徒众，而甚可畏。虽皆穷贫之户民，然人多则势重，势益则利欲熏心。昔日光武公诸人，而志不过作执金吾、挣一侯，后何似？略河北得铜马，心亦大矣！且案下多人赖其衣食，指与其富贵发迹，人将攀龙鳞附凤翼。这‘骑虎难下’四个字一点儿都不掺假，汝明否？”
周仓的笑容也凝固了。
“汝且自似张角思之。”周略意味深长，“下者用力，中者用智，上者用人！一布衣之士其得民心如此，关东之地，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，如此多的人都尊奉他，这样下去还撩？是年会稽许韶，至得一邑人心，遂敢反。这太平道必会起兵谋逆！”
周仓思索道：“吾只道，兵者，国之大事不可不察。”
“是啊！羌人叛凉州未终，今鲜卑复扰北境，要是中原反了，这大汉下可就危险了。”周略叹息道。
“大兄，老百姓跟着张角不过是为了混饭吃，若是大家能安居乐业，谁还跟着他背井离乡四方游走呢？”
“是啊！”周略觉得有道理，“等到了大夏县，吾定要让百姓过上安定的日子。也但愿那几个讨饭人不要弥足深陷，哪怕跟着吾等到大夏，给他们在衙门里寻个生计呢？”
周仓却不太乐观：“这个很难，他们都是一处的穷苦人，还是愿意在一起的。毕竟太平道现在能给他们吃喝，也能让他们一处活下去，老百姓才不管谁当家做主呢！谁给他们活路，谁能让大伙过上好日子，就跟着谁干！”
周略不禁摇摇头：“我吃的苦太少，还是不懂得民心呀！”
果不其然，晚上那几个逃难人回到馆驿，都要跟着老他们走，也感谢周略一路收留。周略也不好阻拦，便由着他们了。
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