眼前的暗蓝色冰湖，像一块巨大的、未经打磨的墨玉，平整地嵌在这片永恒暮色的荒芜之地。没有风，没有波纹，甚至没有冰层下暗流涌动的声响。只有湖面上方那层灰白色的、粘稠得像是固体的雾气，在无声地翻滚、流淌，遮掩了对岸废墟的大半轮廓。
雾气中，那些身穿青衣的僵硬身影，依旧在机械地、缓慢地移动着。它们的步伐看起来杂乱无章，但叶辰凝神观察了片刻，隐约觉得它们似乎是在围绕着某个中心，或是沿着某种固定的轨迹，在巡逻？
“师兄，那些东西……是不是就是你的，被‘灾息’侵蚀后的……僵尸？”苏清瑶的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。她的万物母气灵根对生机与死寂极为敏感，此刻能清晰地感应到，那些青衣身影体内，只有一种冰冷、凝固、充满恶意的能量在驱动，丝毫感受不到正常生灵的生机。“它们的衣服……和我们捡到的那块令牌的主人，好像是一样的。”
“应该是。”叶辰点头，目光锐利地扫过雾气，试图看清更多细节。“‘冥水驿’的人，恐怕大部分都遭了毒手，被这里的某种力量侵蚀、控制了。那枚令牌……”他取出那枚一直在微微发光的“驿”字令牌，“看来，它不仅是信物，可能也是某种……对抗这种侵蚀，或者在这种环境下辨识身份的东西。”
他能感觉到，当他握着令牌时，周围那种无形的、让人心头发毛的压抑感，似乎减轻了一丝。而令牌本身散发的冰凉光芒，在接近湖边时，变得稍微亮了一点。
“我们要怎么过去？”苏清瑶看着眼前这片看不到边际的诡异冰湖。“直接从冰面上走过去？那些雾气和……那些东西，肯定会发现我们。”
叶辰没有立刻回答。他蹲下身，伸出手指，轻轻按在湖边的冰面上。冰面坚硬、冰冷，但并不是那种万年玄冰的感觉，反而有一种……脆弱的感觉？他稍稍用力，指尖混沌剑元微吐。
“咔嚓。”
一声极其轻微的脆响。以他指尖为中心，冰面竟然出现了几道细密的、向四周蔓延的裂纹！裂纹下，不是更深的冰层，而是一种粘稠的、暗沉的、仿佛能吸收一切光线的墨蓝色液体！
同一时间，一股比周围空气寒冷十倍、并混杂着浓烈死寂与腐朽气息的寒意，顺着裂纹猛地窜了出来！叶辰手指一麻，护体灵光竟然被这股寒意侵蚀得“滋滋”作响，表面凝结出一层灰白色的冰霜！
“退！”叶辰心头一惊，拉着苏清瑶猛地后退数步！他体内新成型的力量循环自发运转，一股温润中带着斩灭意志的力量顺着手臂涌向指尖，才将那股附着的灰白冰霜震散、净化。但手指依旧留下了一种刺骨的麻木福
“这冰层有问题！下面的湖水……恐怕是凝聚了簇最浓郁的‘灾息’寒毒！”叶辰脸色凝重。“不能直接从冰面走，太危险了，而且动静太大。”
他抬头看向湖面上空那浓厚的灰白雾气。“从上面飞过去也不行，这雾气能隔绝神识，里面不知道藏了多少那种东西，而且……”他感受了一下空气中稀薄到几乎没有的灵气，“在这种环境下御空，消耗太大，一旦被围攻，后果不堪设想。”
“那……我们绕路？”苏清瑶看着湖岸两侧，那是一望无际的、生长着惨白怪异灌木的荒芜地带，同样给人一种危险的感觉。
叶辰沉吟片刻，目光再次落在手中的“驿”字令牌上。令牌的光芒，在他接近湖边、尤其是刚才触碰冰面引发异动后，似乎变得更稳定、更明亮了一些，并且依旧坚定地指向湖对岸。
“也许……这令牌，不仅是信物，也是一种‘指引’和‘庇护’。”叶辰心中一动。“清瑶，你跟紧我，我们沿着湖岸走一段，看看有没有什么特殊的地方，比如……码头？或者别的什么。”
他想起“流焰驿”那边残存的“后炉道”传送阵。既然是“驿站”，应该不会只有一条危险的路径通往核心。或许，这“驿”字令牌，就是开启某条相对安全通道的钥匙。
两人沿着湖岸，向着左侧心翼翼地探索。叶辰将令牌握在手中，同时将一缕微弱的、融合了“源火”生机的混沌剑元注入其郑
令牌微微一震，光芒更盛，并开始向着某个方向微微偏转！
“有戏！”叶辰精神一振，循着令牌指引的方向前校大约走了一里多地，前方湖岸出现了一处向内凹陷的港湾。港湾处的冰面看起来与其他地方无异，但当叶辰握着令牌走近时，令牌陡然发出一阵明亮的淡蓝色光晕，照在前方的冰面上。
“咔…咔嚓……”
被光晕照射的冰面，竟然开始自行融化、分开，露出一条宽约丈许、向下延伸的冰阶！冰阶深处，隐约可见一点微弱的蓝光，仿佛通向湖底。
“果然有密道！”苏清瑶惊喜道。
“心点，跟紧我。”叶辰没有放松警惕，他能感觉到，冰阶下方传来的气息，同样冰冷死寂，只是相对湖面上那种无处不在的侵蚀感，多了一丝……秩序？或者，是被限定在某个范围内的感觉。
他握紧暗金断剑，将令牌的光芒催动到最大，照亮前方，率先踏上了冰阶。苏清瑶紧随其后，翠绿的生机光芒在体表流转，随时准备应对突发状况。
冰阶很长，蜿蜒向下。两侧是透明的、厚重的冰壁，冰壁后面，就是那种令人不安的墨蓝色湖水。借着令牌的光芒，能看到冰壁后偶尔有巨大的、模糊的阴影缓慢游过，带起一串串粘稠的气泡。那些阴影散发的气息，比湖面上的青衣身影更加凶戾、更加……饥渴。
“这湖里……到底有多少鬼东西……”苏清瑶的声音在空旷的冰阶通道中回荡，带着明显的惧意。
“别看两边，跟紧我。”叶辰沉声道，脚下步伐不停。他能感觉到，手中的令牌散发的光芒，形成了一层薄薄的、无形的力场，将两人笼罩在内，隔绝了大部分来自湖水和冰壁的侵蚀气息。但这力场并不稳固，随着他们深入，光芒在缓慢地变暗。
必须尽快通过！
大约走了一炷香的时间，前方终于出现了尽头——一扇半掩的、由某种灰白色金属铸成的巨大门扉。门扉上刻满了复杂的、与水流和冰晶有关的符文，但大多数符文都已黯淡无光，甚至有些地方出现了腐蚀的痕迹。门缝中，有更加明亮的淡蓝色光芒透出，同时还有一种……微弱的、规律的“嗡嗡”声传来。
“到了。”叶辰停在门前，仔细感应。门后的气息相对纯净一些，那种无处不在的“灾息”侵蚀感大大减弱，但依旧存在。那“嗡嗡”声，像是某种阵法或机关在运转。
他试探着将令牌贴近门扉。令牌与门上的某个凹槽完美契合。
“咔哒。”
一声轻响，灰白金属大门无声地向内滑开。
门后，是一个巨大的、圆形的大厅。大厅的穹顶很高，由晶莹的冰晶构成，投下冷冽的蓝光。大厅中央，是一个不断旋转的、由纯粹能量构成的淡蓝色漩涡，那“嗡嗡”声正是从漩涡中传出。漩涡周围，散落着一些石台、柜架，上面放着各种杂物，但大多都已蒙尘、破损。
而最引人注目的，是大厅四周，靠墙坐着或躺着的数十具身影！他们同样穿着青衣，但与湖面上那些僵硬移动的不同，这些身影一动不动，身上覆盖着一层透明的、坚固的冰晶，像是被封存了起来。他们的面容保持着生前最后一刻的表情——有的痛苦，有的平静，有的则是一种决绝。
“这……这是……”苏清瑶捂住了嘴。
叶辰的目光，则落在了大厅中央那个能量漩涡旁，一个背对着他们、盘膝而坐的身影上。那是一个身穿深蓝色、绣有水纹道袍的老者。他没有被冰封，身上甚至还有一丝极其微弱、但确实存在的生机波动！只是这生机波动，正在以一种极其缓慢的速度流逝。
感应到有人进入，那老者的身体微不可察地动了一下，一个沙哑、干涩、仿佛很久没有过话的声音，在大厅中艰难地响起：
“持……‘驿令’而来者……是淡…是友？”
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