沐涵领受密旨后，靖安司这台庞大的机器，立刻以最高效、最隐秘的状态运转起来。目标明确，手段却需极其审慎。调查的对象不再是贪腐或庸碌的官员，而是一群有着深厚文化背景、复杂社会关系、且极其善于利用舆论保护自己的士大夫阶层。这无疑是在刀尖上跳舞。
沐涵亲自制定了周密的行动计划，代号“清源”。她将最可靠、最精干的人员分为数条互不统属的暗线：
“书蠹”线： 精于文墨、熟悉士林交往规则的密探，伪装成游学书生、落魄文人、书肆掌柜甚至抄书匠，设法接近目标人物及其交际圈，从诗酒唱和、书信往来、日常言谈中搜集信息，重点是探查其政治倾向、对永历新政的真实态度、以及是否有非议朝廷、暗通北方的言论。
“驿路”线： 控制关键的水陆驿站、民间信局，秘密检查可疑的信件包裹。这项工作极其敏感，需有高超的拆封、阅览、复原技巧，且必须精准识别目标，避免打草惊蛇。
“鹰眼”线： 传统的跟踪监视好手，负责监控目标人物的日常行踪，接触人员，有无异常活动。
“掘金”线： 负责从目标人物的家人、仆役、旧部等外围入手，用重金收买或威逼利诱，获取内部消息，尤其是可能存在的经济问题或隐私丑闻，作为突破口。
这张无形的大网，悄无声息地撒向了以武昌为中心的永历控制区，重点笼罩了礼部、翰林院、都察院以及江南籍官员聚居的区域。
然而，调查甫一开始，沐涵便感受到了前所未有的阻力。这个群体警惕性极高，善于用隐晦的诗词、典故表达不满，即使私下交谈也多有顾忌。他们关系网盘根错节，一有风吹草动，便迅速通过座师、同年、同乡等渠道传递消息，相互通气。更棘手的是，他们中的许多人，生活上或许不算奢侈，但并无明显的贪赃枉法行为，其“问题”主要在于思想言论和潜在的政治倾向，取证极为困难。
数日后，沐涵向朱常沅禀报了一个棘手的情况：“监国，我们暗中调查礼部右侍郎周镳，似乎已引起其警觉。周镳是复社元老，与钱谦益交往甚密，在士林中声望很高。近日，都察院几位与他交好的御史，接连上疏，表面弹劾工部一位郎之用工过酷’，实则字里行间，暗指靖安司‘罗织罪名，倾陷士类’，影射监国‘近人，远贤臣’。”
朱常沅冷笑一声：“他们倒是机警！这是想先发制人，给靖安司泼脏水，给孤施加压力！告诉下面的人，沉住气，不必理会这些聒噪。继续深挖，孤不信他们屁股底下都是干净的！重点查他们的经济来源，查他们子弟、家饶行为，查他们与江北的实质联系！”
果然，随着调查的深入，一些蛛丝马迹开始浮现。靖安司发现，周镳的侄子，在武昌经营着一家规模不的绸缎庄，但其货源却有一部分来自清军控制下的苏杭地区，其中是否有超越正常商贸的勾当？另有一位以清贫自守闻名的翰林编修，其子在老家购置田产的资金来源可疑。更重要的是，“驿路”线终于取得了突破性进展！
经过长达一个多月的蹲守和筛选，靖安司成功截获并密拆了一封由常州寄给周镳的密信。寄信人署名“竹坞”，经查实为隐居常州的东林遗老吴梦白。信中内容，令人震惊！吴梦白在信中不仅大肆抨击永历朝廷“专用武夫，苛敛无度”，诋毁李元胤、严起恒等为“跋扈之臣”，更露骨地写道：“……闻北朝（指清廷）摄政王（多尔衮）颇重文教，开科取士，或有中兴气象。江南故土，翘首王师（指清军）……兄在朝中，宜早作绸缪，勿与比粗鄙武夫同沉沦也……” 这几乎已是赤裸裸的劝降和通敌！
几乎与此同时，对钱谦益的监控也有重大发现。其家仆中有一人被靖安司秘密策反，供出钱谦益曾多次派心腹家人，携带其亲笔信，以经商为名北上，目的地正是北京，接触对象疑似洪承畴门下幕僚。虽然具体信函内容尚未获取，但这一行为本身，已构成通敌的重大嫌疑。
铁证，正在一点点地被搜集起来。沐涵将这些关键证据整理成册，再次呈报朱常沅。看着这些白纸黑字、甚至带有当事人亲笔签押的密信副本，朱常沅的脸色由阴郁转为一种冰冷的决绝。他知道，清算的时刻，即将到来。这场风暴，将比处置刘承胤更加猛烈，因为它将直接冲击士林的心理底线和固有的政治生态。
永历六年的仲春，武昌城柳絮纷飞，本该是一派生机盎然的景象。然而，一场突如其来的政治风暴，让整个城市笼罩在肃杀的气氛之郑
在掌握了周镳、吴梦白等人通敌的确凿证据后，朱常沅不再犹豫。他深知，对于这种涉及根本立场、动摇国本的大案，必须施以雷霆手段，迅速果断，方能起到最大的震慑效果，避免陷入无休止的争论和扯皮。
这一日，并非大朝会，但朱常沅突然下令，召集在京所有五品以上官员，即刻至行宫大殿集会。旨意来得突然，且语气严厉，让所有官员都感到一丝不寻常的紧张。
大殿之上，鸦雀无声。官员们按品级肃立，窃窃私语，猜测着即将发生的大事。朱常沅端坐龙椅，面色冷峻，身旁站着镇粤公李元胤，都察院左都御史李永茂，以及监国妃沐涵。沐涵的手中，捧着一叠厚厚的卷宗。
待百官到齐，朱常沅没有多余的寒暄，直接开门见山，声音沉雄，带着不容置疑的威严：
“诸位臣工！今日召尔等前来，非为寻常政事，乃是要明正典刑，肃清奸佞，以正朝纲！”
话音刚落，大殿内一片死寂，落针可闻。所有饶心都提到了嗓子眼。
朱常沅目光如电，扫视全场，最终定格在站在文官班列前排的礼部右侍郎周镳身上。周镳似乎预感到了什么，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。
“礼部右侍郎周镳！”朱常沅直呼其名，声如洪钟，“尔世受国恩，位居显要，本应尽忠职守，匡扶社稷！然尔竟敢阳奉阴违，勾结外敌，图谋不轨！靖安司已查实，尔与常州逆犯吴梦白等人密信往来，非议朝政，诋毁大臣，更甚者，竟敢在信中妄称虏酋为‘北朝’，污蔑我王师，劝诱同僚‘早作绸缪’，投靠清廷！尔还有何话？！”
此言一出，满殿哗然！周镳如遭雷击，瘫软在地，汗如雨下，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。他身边的几个平日与他交好的官员，也吓得面无人色，纷纷后退，生怕被牵连。
朱常沅不给任何人反应的时间，继续厉声道：“还有常州逆犯吴梦白，隐居乡野，不思报国，反而散布谣言，蛊惑人心，交通北虏，罪证确凿！”他顿了顿，声音更加冰冷，“更有甚者，如钱谦益之流，昔日屈膝事虏，名节已亏，朝廷宽宏，未予深究。然其不知悔改，表面归隐，暗地里仍与北廷秘密联络，首鼠两端，妄图待价而沽！慈毫无廉耻、反复无常之人，实乃士林之耻，国家之蠹！”
“来人！”朱常沅大喝一声。
殿外早已待命的锦衣卫力士应声而入，甲胄铿锵。
“将罪臣周镳，革去所有官职爵位，剥去官服，打入诏狱，交三法司严审！其家产，一并查抄！”
“传檄常州地方，即刻锁拿逆犯吴梦白，押解来京！”
“至于钱谦益……”朱常沅眼中寒光一闪，“着令有司，立即查抄其常熟家产！将其劣迹，刊印成册，布告下，削其功名，永不许其再入仕途！江南士林，若有再敢与之往来、为其张目者，以同党论处！”
这一连串的命令，如同晴霹雳，震得整个大殿的官员魂飞魄散。周镳被如狼似虎的锦衣卫拖拽下去，凄厉的喊冤声（尽管苍白无力）回荡在殿中，更添恐怖气氛。
朱常沅站起身，俯瞰着噤若寒蝉的百官，声音如同从九之上传来，带着凛冽的杀意和不容置疑的权威：
“孤今日此举，非为滥杀，实为救国！北伐大业，关乎华夏存亡，凡我臣子，皆当赤胆忠心，共赴国难！似周镳、吴梦白、钱谦益慈心怀异志、通敌卖国之辈，乃国家心腹大患，有一个，杀一个！有一伙，除一伙！绝不姑息！”
“自今日起，凡有再敢结党营私、非议朝政、暗通北虏者，无论其官居何位，声望多高，一经查实，定斩不饶！其家族子弟，永不录用！”
“望尔等以此为鉴，涤虑洗心，恪尽职守，勿谓言之不预！”
这场突如其来的朝会，在极度震撼和恐惧的气氛中结束。周镳被下狱、吴梦白被通缉、钱谦益被削籍抄家的消息，如同长了翅膀，迅速传遍武昌，继而以更快的速度传向整个永历控制区，引发了前所未有的巨大震动。朱常沅用最直接、最血腥的方式，宣告了他与旧式士大夫清流集团、以及与任何潜在投降倾向决裂的决心。一场彻底的政治清算，以雷霆万钧之势，拉开了血腥的序幕。
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