磅礴的灵气洪流如同脱缰的野马，在叶尘纤细的经脉中横冲直撞。剧痛几乎要将他的意识撕裂，他感觉自己的身体就像是一个被疯狂充气、即将爆裂的皮囊。
“要死了吗……”
无尽的悔恨与不甘涌上心头。是自己太贪心，太冒失了！竟敢如此鲁莽地试探这来历不明的上古残鼎！就在他意识即将被痛苦淹没的刹那，或许是求生本能激发了某种潜能，他涣散的精神力猛地凝聚，疯狂运转起《归元诀》中最基础的导气法门。
不再是主动汲取，而是拼命引导、疏解那股失控的灵气，试图将其纳入正常的行功路线，汇入丹田。然而，这股由残鼎转化而来的灵气过于精纯和庞大，他的经脉如同溪欲要容纳江河，瞬间被撑得寸寸欲裂，钻心的疼痛让他几乎昏厥。
就在这千钧一发之际，那枚造成这一切的残鼎，似乎感应到了宿主体内濒临崩溃的危机，鼎身之上那些模糊不清的纹路微不可察地亮了一下，那股狂暴的灵气洪流突兀地出现了一丝凝滞和衰减。
就是这一线生机！
叶尘咬碎钢牙，舌尖传来的腥甜味让他精神一振，抓住这瞬息的机会，以莫大的毅力引导着减弱后的灵气，艰难地冲过几个关键窍穴，最终如同百川归海，狠狠灌入丹田气海！
“轰！”
脑海中仿佛响起一声惊雷。叶尘浑身剧震，哇地喷出一口淤血，整个人如同从水里捞出来一般，被汗水浸透，虚脱地瘫软在地，眼前阵阵发黑。
他趴在地上，剧烈地喘息了足足一炷香的时间，才勉强恢复了一丝力气。内视丹田，只见原本只有发丝粗细的真气，此刻竟然壮大了数倍，如同一条纤细却活跃的灵蛇，在丹田内缓缓游动。一种前所未有的充实感弥漫全身，五感似乎也清晰了不少。
练气一层！而且并非初入，而是接近一层的顶峰！
然而，叶尘脸上却没有半分喜色。他挣扎着坐起，仔细检查自身。经脉传来阵阵灼热的刺痛感，显然受了不轻的损伤。他回想起刚才那生死一线的恐怖情景，后背瞬间被冷汗湿透。
“这残鼎……太危险了！”他心有余悸地看着跌落在一旁、此刻已恢复古朴模样的残鼎。它竟然能瞬间抽干一块下品灵石的所有灵气，并以如此狂暴的方式灌注给自己。这哪里是辅助修炼，简直是自杀！
他心翼翼地将残鼎拾起，目光复杂。福兮祸所伏，这机缘背后，是致命的陷阱。今日若非残鼎最后关头自行收敛了部分灵气，他必定经脉尽断而亡。
“此物绝不可轻易动用，尤其是在实力低微之时。”叶尘暗自警醒，将“谨慎”二字刻入骨髓。这次冒险，让他深刻体会到了修仙之路的险恶，不仅是外敌，自身的贪念和冒进，同样是致命的危机。
他将残鼎紧紧贴身藏好，擦去嘴角和地上的血迹，强忍着经脉的不适，开始默默运转《归元诀》中温养经脉的法门。当务之急，是修复损伤，而不是贪图那暴涨的修为。
接下来的日子，叶尘变得更加沉默和低调。他白日依旧如常劳作，采药、耕种，只是动作间多了几分不易察觉的凝滞，那是经脉受损带来的影响。夜晚，他不再急于求成地修炼，而是将大部分时间用来温养经脉，巩固那险些撑爆丹田才得来的练气一层修为。
他不敢再触碰灵石，更不敢再将真气注入残鼎。只是偶尔在夜深人静、心神宁定时，会将其握在手中，单纯凭借那丝微弱的清凉感来辅助入定，感悟《归元诀》的玄妙，效果虽远不如那日的狂暴灌注，却胜在安全稳妥，对神识的凝练似乎确有微弱的裨益。
他也更加频繁地前往那个意外的藏身石窟。此处僻静安全，成了他修炼和思考的最佳场所。他将那株凝露草剩余的根茎心地移植到石窟内一处湿润的岩缝中，并不抱太大希望，只是顺手为之。
然而，几后，他惊讶地发现，那原本奄奄一息的根茎，竟然重新焕发了生机，抽出了一丝嫩芽！而嫩芽旁边的石缝里，一株原本普通的止血草，长势也明显比洞外的同类旺盛许多。
“这是……”叶尘心中一动，想到了残鼎的第一个描述功能：范围加速灵植生长。他并未主动催动残鼎，但这生机勃勃的效果却真实存在。
“莫非……这加速功能是残鼎自带的一种被动领域？只要它存在，就能微弱影响周围的植物？”叶尘推测着，“或者，是因为我在簇修炼，残鼎无意识散发出的气息所致？”
这个发现让他惊喜。虽然效果缓慢，但若真能加速灵植生长，无疑是解决镣阶修士最头疼的资源问题。他按捺住激动，没有声张，只是更仔细地照料起石窟内的几株药草，并将这里作为自己的秘密药园。
修为的初步提升，也带来了切实的变化。叶尘感觉自己的力量、速度和反应都超出了普通山民的范畴。一次上山，他甚至徒手扳倒了一头袭击他的野猪，过程远比以前轻松。这让他对仙家手段更加向往。
这一日，叶尘正在山中采药，胸口残鼎忽然传来一丝极其微弱的温热感，同时，一种难以言喻的窥视感掠过心头。他心中一凛，立刻停下动作，凭借提升后的五感仔细探查四周。
只见不远处草丛微动，一道灰影闪过，隐约带着一丝淡淡的妖气。
“是风狸！”叶尘认出了那种低阶妖兽，速度极快，爪牙锋利，对普通猎户威胁不。若是以前，他必定远远避开。但此刻，他修为初成，正好缺一个练手的对象。
他悄无声息地跟上，发现那只风狸正在啃食一株罕见的“月光菇”。叶尘屏住呼吸，回忆着《归元诀》后附带的唯一攻击法术——“驱物术”的法诀。他锁定地上一块棱角尖锐的石块，体内那缕真气运转，低喝一声：“去！”
石块颤巍巍地浮起，歪歪斜斜地射向风狸！速度与准头都差强人意。
那风狸极为警觉，吱呀一声惊叫，灵活地跳开，石块只擦伤了它的后腿。它恶狠狠地转头，猩红的眼盯住了叶尘，呲牙咧嘴地扑了上来！
叶尘临危不乱，侧身躲过扑击，同时将真气灌注双腿，速度暴增，一拳裹挟着微弱的气流，狠狠砸在风狸的腰腹处！
“嘭！”一声闷响，风狸被砸飞出去，哀嚎着落地，挣扎了几下便不动了。
第一次独立击杀妖兽，叶尘微微喘息，心中却无多少波澜，反而更加冷静。他上前熟练地剥下相对完整的毛皮，取下利齿和爪子，这些都是坊市里有人收购的材料。至于兽肉，蕴含的灵气微乎其微，但他也不浪费，准备带回村里。
然而，就在他处理风狸尸体时，眼角余光瞥见不远处一株大树后，似乎有衣角一闪而逝！
有人！
叶尘浑身汗毛瞬间倒竖！刚才他与风狸搏斗，虽然短暂，但动静不，竟被人窥视了！是路过的樵夫？还是……同样对妖兽材料感兴趣的修士？
他立刻停下动作，将风狸材料迅速塞入背篓，手握柴刀，凝神戒备，沉声喝道：“谁在那里？出来！”
树后寂静片刻，随即传来一声干笑，一个穿着灰色短打、面容精瘦、眼神闪烁的中年汉子走了出来，腰间挂着一把锈迹斑斑的短刀，看起来像个落魄的散修或者山匪。
“嘿嘿，兄弟，好身手啊。”汉子皮笑肉不笑地道，目光却贪婪地扫过叶尘的背篓，“这风狸虽然不值钱，但皮毛爪子也能换几块碎灵石吧？见者有份，分我一半，如何？”
叶尘心中一沉。此人气息驳杂，似乎也有练气一二层的样子，但眼神凶狠，绝非善类。他刚才窥视在旁，等到自己与风狸两败俱伤（在他看来）时才现身，明显是不怀好意。
资源争夺，弱肉强食——这便是修真界的现实吗？这么快就让自己遇上了。
叶尘握紧了柴刀，体内那缕真气悄然运转。他面色平静，眼神却锐利如刀，盯着那精瘦汉子，缓缓开口：
“想要？自己来拿。”
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