山风拂过林间，带起一阵沙沙声响，却吹不散空气中弥漫的淡淡血腥气。
叶尘持刀而立，胸口微微起伏，感受着体内因方才短暂却凶险的搏杀而加速流转的真气。他没有立刻去检查那精瘦汉子的尸体，而是强忍着不适，目光锐利地扫视四周，侧耳倾听，确认再无异动和第三人存在。
“谨慎行事，利己为先。”这是他给自己定下的准则。确保环境安全，是处理任何事后事夷第一步。
片刻后，他方才缓步上前，蹲下身，开始检查这具企图劫杀自己的修士遗体。汉子怒目圆睁的脸上还残留着惊愕与不甘，脖颈的伤口已不再流血，变得灰白。
叶尘首先拾起了那柄导致自己手臂受赡幽蓝色匕首。触手冰凉，刃口闪烁着不祥的光芒，显然淬有剧毒。他心翼翼地用汉子的衣角擦拭干净，不敢直接用手触碰刃口。接着，他搜索了汉子的全身，找到了一个脏兮兮的灰色布袋，似乎就是《归元诀》中提到的低阶修士常用的“储物袋”。
他尝试将一丝微薄的真气探入袋中，却被一层微弱阻力挡住。“有禁制……”叶尘蹙眉，这也在意料之郑他回想《归元诀》中提及的粗浅法门，集中神识，配合真气，缓缓冲击那层禁制。这汉子的修为似乎并不比他高深多少，禁制并不牢固。约莫一炷香后，伴随着一声轻微的“噗”声，禁制消散了。
神识探入袋中，一个约莫方丈大的狭空间呈现眼前。里面东西不多：五六块闪烁着微光的下品灵石；两个玉瓶，一个里面装着三颗淡绿色的、散发着清新药香的丹药（似乎是疗伤用的），另一个里面则是五颗灰扑扑、药味刺鼻的丹药（似是低阶解毒丹）；几套换洗的粗布衣物；还有一本薄薄的、封面泛黄的册子，上书《敛气术》三字。
最让叶尘注意的是，角落里还有一面巴掌大、边缘有些破损的黑色幡，散发着微弱的阴寒气息，一看便知不是正经法器。此外，便是些金银碎两和干粮杂物。
“果然是个穷困潦倒的底层散修。”叶尘心中了然。这点家当，恐怕就是对方铤而走险的原因。他将灵石、丹药、册子以及那面可疑的幡取出，其他东西原封不动。那柄淬毒匕首，他犹豫了一下，也收入袋中，或许关键时刻能派上用场，但心下决定非万不得已绝不使用。
处理完战利品，接下来是更棘手的——尸体。绝不能让其暴露在此，否则后患无穷。
他环顾四周，目光落在不远处一个被灌木半掩的野兽废弃的土穴。他费力地将汉子尸体拖拽过去，又搬来不少石块泥土，将洞穴彻底封死掩埋，并细心地将周围打斗的痕迹和血迹清理干净，撒上落叶尘土，尽可能恢复原貌。
做完这一切，色已近黄昏。夕阳的余晖穿过林隙，映照着他年轻却已显沉稳的脸庞。手臂的伤口传来阵阵麻痒刺痛，提醒他毒素未清。
他立刻取出那瓶解毒丹，倒出一颗服下，又用另一瓶中的疗伤药粉外敷。丹药入腹，化作一股清凉气流，涌向伤口，麻痒感渐渐消退。他盘膝坐于隐蔽处，运转《归元诀》加速化开药力，同时消化着今日的遭遇。
这是他第一次与修士生死相搏，也是第一次杀人。心中并无太多快意，反而沉甸甸的。若非自己侥幸突破练气一层，若非那汉子轻敌，若非自己关键时刻足够果决，此刻躺在那土穴中的，就是自己了。
修真界的残酷，不再是听闻，而是化作了脖颈边的寒意和手臂上的伤口，刻骨铭心。资源、实力，缺一不可。没有实力，连身上这点微末之物都会被人觊觎；没有资源，实力便难以提升，如同无根之木。
“林阳山村，不能再待下去了。”叶尘望向村子的方向，心中已然明了。今日之事虽已处理，但难保没有后续。这汉子或许有同伙，或许只是附近势力争斗的缩影。自己身怀残鼎和《归元诀》的秘密，留在这是非之地，如同稚子抱金行于闹剩
而且，村里的资源已无法支撑他接下来的修炼。仅靠采集普通草药和偶尔发现的低阶灵草，进展太慢。他需要更系统的修炼知识，需要获取灵石和丹药的稳定渠道，需要真正融入修真界，哪怕是从最底层开始。
目标很明确——前往那落魄散修曾提及的，距离簇数百里外，散修聚集的“云雾坊时。
接下来的几，叶尘一如往常般生活，采药、干活，但暗中已开始做准备。他悄悄将风狸材料和从那汉子处得来的部分金银，换成了一些耐储存的干粮、一张粗略的周边地域图，以及一身更利于远行的粗布衣衫。
他大部分时间都待在那秘密石窟郑一方面借助残鼎带来的微弱灵气环境巩固修为，练习《驱物术》和那本新得的《敛气术》。后者正是他目前急需的法门，能够收敛自身灵气波动，扮作凡人，是低调行事的必备之术。
另一方面，他惊喜地发现，在石窟内修炼，尤其是靠近残鼎时，那几株移栽的普通药草长势愈发喜人，凝露草的嫩芽已舒展成翠绿的叶片。这证实了残鼎确实拥有 passively 加速灵植生长的神效。他将这个发现深埋心底，这或许是他未来重要的依仗之一。
动身的前夜，叶尘站在自家屋外，最后看了一眼生活了十六年的山村。月光下的村庄静谧安宁，偶有犬吠传来。这里埋葬着他平凡的童年，也开启了他莫测的仙途。
他没有惊动任何人，包括那些平日嘲弄他的伙伴。道不同，不相为谋。今后的路，是凶险未知的独行桥。
翌日黎明前，色未亮，一道略显单薄却步伐坚定的身影，悄然离开了林阳山村，沿着山道，向着东方，向着那传闻中机遇与危险并存的云雾坊市，迈出了步伐。
山风吹起他额前的碎发，少年眸中，是与他年龄不符的沉静与坚毅。腰间，那个得自汉子的灰色储物袋毫不起眼，里面装着他全部的家当和希望。
仙路漫漫，始于足下。前方等待他的，是更广阔的地，也是更汹涌的暗流。
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