夕阳余晖尚未散尽，城墙砖缝里还嵌着几支断箭，风从海面吹来，带着焦木与铁锈的气息。张定远仍站在东墙高台，手按剑柄，目光钉在敌营方向。那面旗偏转十度后便再未动过，林中鸦雀无声，连炊烟都稀了。
他没动，也不让将士松懈。箭雨虽停，可敌人没退，就不算结束。
就在这时，远处林缘尘土微扬，不是人马奔袭，而是一辆木架车被推出树影。车上捆着数个黑罐，形制古怪，不似火油桶，也不像炮子。推车的倭寇只出半身，迅速将车安置在开阔地后便缩回林中，不见后续动作。
张定远眯眼细看，风向此时由东南转为西南，正对着城墙。他心头一紧，低声喝令：“传令各段，全军隐蔽，不得露头！”
话音未落，黑罐突然炸裂，一股浓烟自罐口喷涌而出，色呈暗绿，夹杂灰白，随风翻滚而来，贴地蔓延，迅速笼罩城墙外坡。烟气无味初闻，但片刻后，靠近女墙的几名了望兵接连咳嗽，一人扶着墙垛干呕，另一人揉着眼睛后退两步，嘴里骂了半句便不出话。
张定远立刻屏息，侧身靠向背风处，抽出腰间布巾捂住口鼻。他盯着那股烟，见其不散不升，反而顺着地势往城门缝隙钻，心知不对。他一把拽过身旁副官，指了指自己鼻子又摆手，示意不可呼吸。副官会意，立即传令下去，各段士卒纷纷用衣袖、头巾掩面，退至掩体后方。
可烟气已漫上城头。火铳手抱着枪蜷在沙袋后，不停喘咳；弓弩手闭眼揉目，泪水直流；一名年轻守卒瘫坐在墙根，双手抓喉，脸色发青。老炊事兵蹲在角落猛咳，吐出一口黑痰，颤声：“这烟……不对劲，烧的是脏东西。”
张定远蹲下身，凑近那名瘫坐的士卒，见他呼吸急促，指尖发紫，急忙让人将其拖至通风处。他又走到女墙边，伸手探了探烟流，察觉其温而不烫，且遇风不散，反似有黏性，缠附于铠甲缝隙。他心中已有判断：此非寻常烟火，而是毒烟。
他不再迟疑，转身对传令兵低吼：“快去把老陈找来！带上防尘布和硝石包，速登东墙！”
传令兵领命疾奔而去。张定远立于高台中央，强忍喉间刺痛，下令全军撤至背风段，仅留了望哨伏于墙根观察。他亲自巡查各段，见多人出现咳嗽、流泪、头晕症状，轻者勉强站立，重者已无法执械。他拍醒一名昏沉的火铳手，命令其原地不动，待援。
一刻钟后，脚步声急促响起。老陈背着工具箱登上城头，脸上蒙着双层湿布，一见张定远便点头示意。他未多言，先蹲在女墙边伸手接了一捧飘过的烟尘，凑近鼻端轻嗅，随即皱眉后退。
“是砒霜混了腐草灰，加了硫磺引燃。”老陈声音闷在布后，却清晰有力，“这烟吸多了会闭气，眼睛也受不住。倭寇这是想把咱们熏出城去。”
张定远问：“能挡？”
“湿布捂口鼻可挡大半。”老陈打开工具箱，取出一块粗麻布浸入水囊，“每人至少三层，常换常湿。再就是得在城里点艾草，越多越好，能压住浊气。”
“艾草现成？”张定远追问。
“民夫手里有晒干的，药铺也有存。”老陈点头，“若没有，烧柏叶、苍术也行，总比硬扛强。”
张定远立即下令：命炊事队取井水浸布，裁成三尺见方分发各段；另派两名亲兵持令牌入城，召集民夫在街巷点燃艾草束，每五十步一处，形成烟障隔断。同时传令城内百姓闭户，门窗缝隙以湿布封堵。
命令下达不过半炷香，湿布陆续分发到位。将士们依令覆面，咳嗽渐止。城内各巷也开始升起缕缕青烟，气味辛辣却清爽，随风扩散，与毒烟相冲，竟渐渐压制其势。
张定远见状，稍松一口气，但仍不敢大意。他带老陈沿城墙巡视，查看各段防护情况。一名火铳手刚换上湿布，仍不停揉眼，张定远停下，亲自帮他调整布角，压紧鼻梁处缝隙。另一段，两名士卒正轮流为昏沉同伴扇风，张定远点头道：“就这样，互相照应，能站就站，能战就战。”
老陈跟在一旁，忽然低声：“将军，这毒烟一时可防，但若明日风向再变，或倭寇增罐加料，咱们的湿布撑不了多久。”
张定远望着敌营方向，林中那辆木架车仍在，黑罐残骸冒着余烟，却不见倭寇现身。“他们不出动，只放烟，是在耗我们。”
“是。”老陈点头，“而且这配方……我早年在铸炮坊见过类似手法。有人专门配过这种烟，是能乱人心神，疆迷魂瘴’。”
张定远眼神一凝：“谁配的？”
“忘了名字，是个南洋来的匠人，后来不知所踪。”老陈摇头，“但这法子阴毒，朝廷禁用，没想到倭寇使了出来。”
两人话间，已走到城楼。张定远推开木门，屋内尚存干燥空气。他摘下湿布，深吸一口，示意老陈也进。屋角堆着备用火铳零件，墙上挂着旧地图，地面铺着草席。
“眼下只能暂守。”张定远坐下，手指敲着桌面，“但不能一直挨打。”
老陈明白他的意思：“将军是想……出城？”
“烟源未除，终究被动。”张定远盯着他，“你刚才湿布可挡，若再加一层皮罩，能不能让人短时出城？”
老陈思索片刻：“若用厚牛皮做面罩，内衬湿棉，鼻口处加活塞管通气，再绑紧头颈——可校只是得现做，材料也难凑齐。”
“需要什么？”张定远问。
“牛皮、铜管、麻线、胶漆……还得有懂缝工的。”老陈扳着手指，“最快也得两个时辰起。”
张定远点头：“你列个单子，我让人去城内搜寻。能做多少是多少。”
老陈不再多言，当即掏出炭笔，在纸上勾画简易图样，边画边：“先做五具试试，一人戴，一人护，轮换推进。但时间不能长，顶多一炷香就得回。”
张定远看着图纸，手指点在面罩眼孔位置：“这里加层薄纱，防烟入眼。”
“好。”老陈应下，“我这就去办。”
他完起身，背起箱子就要走。张定远叫住他：“老陈。”
老陈回头。
“这次靠你了。”
老陈没多话，只重重一点头，掀开布帘走了出去。
张定远独自留在城楼，屋外风声渐紧，城内艾草烟味随风飘入。他站起身，走到窗前，望向敌营。林中依旧寂静，那辆木架车旁多了几个新黑罐，隐约可见倭寇在后方搬运。
他握紧剑柄，指节发白。
湿布能挡一时，艾草能缓片刻，但这场仗，不能靠躲。
他转身走向案台，提起油灯，将火光靠近地图，目光落在东门河岸与敌营之间的洼地。那里草木茂密，地势低，若是绕行，可避视线。
脚步声在门外响起，是副官来报：“将军，湿布已分发完毕，全城艾草点燃十七处，民夫正在增设。”
张定远点头：“继续盯着风向，若有变化，立即示警。”
副官应声退下。
他仍站在灯下，盯着地图上的洼地，手指划过路径，缓缓收紧。
灯焰晃了一下，映在他眼中，像刀锋闪过。
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