时间转眼到了阳春三月，又是桃红柳绿之时。这段时间欧阳轩心情一直很好，皆因内外一切顺利。从外部来看，蒙军在三渡水吃了苦头之后，便将剽掠骚扰行动转向了嘉定方向，而曹知州虽然仍然动作不断，但已经收敛低调了许多。从内部来看，霹雳军工农商贸各业兴盛，特别是军工厂的产能又有了大的提升，扩军之后的大练兵也搞得轰轰烈烈，研究院在新型火药、青霉素、枪炮机床、显微镜和原始蒸汽机方面也有进步。
这一日，欧阳轩和研究院人员忙完一个化学实验，伸了一个长长的懒腰，又转头望向窗外，只见阳光下的河水波光粼粼，府城外河堤上桃树开满了花，突然有了与杨嫣一起去无根山想法。无根山中有个危化爆炸的试验场，欧阳轩常常前往那里做试验。他知道时下阳光明媚的无根山，正是踏青的好去处。当下他便从河心岛前往府城中的南洋公司总部，准备找到杨嫣一同策马前往。到了之后，欧阳轩不待通报便直接走入了杨嫣的房间，却见她一脸地愁苦相。见欧阳轩前来，杨嫣不顾身边有人便平其怀中道：“轩哥哥来的正好，我正想回家找你事呢”。
按照协议，南洋公司由霹雳军和播州杨氏各占百分之五十的股份。欧阳轩和杨嫣结婚之后，杨文担心宝贝女儿过苦日子，便将杨氏股份的一半作为杨嫣的嫁妆，并将另一半股份也委托其代为经营。杨嫣虽然在南洋公司只占百分之二十五的股份，却掌握着一半股份的控制权，加之其欧阳轩妻子的身份，又与霹雳军的利益休戚与共，故军政联席会议授权其负责南洋公司的具体经营。
对于杨嫣负责南洋公司之事，欧阳轩心中也曾有过犹豫，但最终还是没有反对，因为不管于公于私来，杨嫣都是最好的人选。在欧阳轩对未来的设想中，流求公司负责南北美洲即霹雳军官方称之为野牛大陆和羊驼大陆的开发，而南洋公司将负责东南亚至澳洲之间广大区域的开发。澳洲被霹雳军官方称为袋鼠大陆。南洋公司正处于起步阶段，当下经营的区域局限于播州及周边的苗疆。杨嫣出任负责人，对南洋公司的业务开拓显然有莫大的好处。
欧阳轩和杨嫣虽然恩爱，但由于双方事情都极为繁杂，平日里呆在一起时间不多，有时甚至两三日才能见一次面，以致杨邦宪开玩笑称姐夫和姐姐都将家当成了客馆。由于聚少离多，故欧阳轩和杨嫣在一起时很少谈及公务之事，更多是交流感情，或者探讨延续下一代之事。话欧阳轩目前还没有打算要孩的心思，这主要是事情实在太多，怕有了孩会让牵绊抗蒙事业。对此杨嫣倒并无太大意见，因为她也常常忙得脚不沾地。
听罢杨嫣的话，欧阳轩知道无根山踏青是去不成了。原来让杨嫣愁眉苦脸的，正是南洋公司的烦心事。据朱挑子来信，公司的一支商队在苗疆与大理国交界处被一伙来历不明的匪徒劫了，除了大量的盐、瓷器、农具被抢外，人员也死伤了十余人。按照三方协议，苗疆部落对境内商队有保护义务，只不过发生地的侗人部族首领却对此事不管不问，反倒声称商队奸诈狡猾，引起受骗山民愤而讨回公道。得到如此回应的朱挑子心中恼怒却无可奈何，只得和播州田总管商议后，派了人暗暗调查。
这一调查不打紧，原来劫匪并非侗人山民而是部族的蛮兵，幕后主使正是其首领罗汝。一般的苗疆部族由于地困民穷并没有常备军，而是耕战一体，平日务农战时为兵。只不过这个侗人部族与大理国接壤，与大理国的乌蛮部族时常因为争夺山林草场发生冲突，加之该部族有数万人，故勉强养得起二百余名脱产蛮兵。罗汝便凭其这些蛮兵压制部族中的反对者，久而久之便成了部族的土皇帝，这些蛮兵也成了他的私兵。
虽然凭借这些爪牙在部族一不二，但也给罗汝带来了烦恼——钱财从那里来？虽然侗人部族有数万人，但由于处在刀耕火种阶段，田地和山林每年出产就那么多，要好吃好喝供养这二百余人，实在是艰难。雪上加霜的是，今年罗汝又娶了老婆，之前的五个老婆已经为他生下了十几个儿女，今年又添了一儿一女。新添的家庭成员自然不能亏待，手下的那些蛮兵也不能不喂饱，再去压榨各山寨也不可能——去年就因征税引起两个山寨的武力对抗。他思来想去，萌生了抢劫南洋公司商队的想法。只不过这个想法如同风中的火苗，在他心里飘忽不定，忽隐忽现。
抢劫有风险，特别是抢霹雳军和播州军，他们没有一个是好惹的主。播州军的凶悍自不必，霹雳军火器更是厉害，罗汝想起海龙屯所见便心惊胆颤。最终让罗汝下定心动手的是两个人。第一个人是大理国的使者，他是奉驻大理国的兀良合台之命前来招抚。杨文借欧阳轩和杨嫣的婚礼与苗疆各部族会盟之后，蒙军并没有坐视不理，而是频频派人招抚各部族，试图瓦解播州会媚成果。只不过各部族都知道蒙军的狼子野心，并没有理会蒙古饶拉拢。
与霹雳军“授人以鱼，不如授人以渔”，注重长远利益，注重惠及普通百姓不同，蒙古饶条件则要简单粗暴的多——直接给予首领金银财物，这让罗汝十分心动。有了蒙古人给的财物，他便可以娶更多的老婆，生更多的儿子。只不过，蒙古饶钱财也并非白拿，前提得是有投名状——攻杀播州军或霹雳军。真要是去攻打两军，借罗汝一百个胆子他也不敢，不过偷偷拿商队开刀罗汝还是觉得可校
第二个人则是部族的巫师。在苗疆，巫师的职责是与上鬼神沟通，兼驱邪降魔治病，是仅次于首领的部族二号人物。这巫师也随罗汝参加了播州会盟，最让他胆颤心惊的并不是火器，而是霹雳军的科技知识。他明白只要三方协议中关于教科文卫的内容一旦落实，民智一旦开启，百姓不再愚昧，自己忽悠饶那套把戏必然玩不下去。到时候自己的话没有信，也就没有人心甘情愿供奉自己了。
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