重庆，凛冽的江风自嘉陵江与长江交汇处呼啸而上，穿过依山而建的陡峭街巷，挟带着刺骨的湿寒与水汽，拍打着这座山城每一处垛口、每一扇紧闭的门窗。
往昔商贾云集、舟楫如梭的码头区，如今桅杆稀疏，货栈冷清，取而代之的是沿岸增修的砦垒、鹿砦，以及江面上游弋的、悬挂着“周”字旗的巡哨战船，城墙明显加高加固了，新砌的条石与旧墙形成鲜明对比，垛口后架设着火炮，炮口森然指向江面及东南方向的山峦。
街市上，行人神色匆匆，面带忧色，满载着粮袋、箭矢、滚木的骡车在兵丁押送下，艰难地碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声响，许多重庆城民正在抓紧时间出城去码头坐船离开这处是非之地，江上的船只往往是载着满满一艘兵卒抵达码头，随即便载着满满一艘平民离去。
原重庆镇守总兵府，如今已被临时改为大周川东行辕，府邸正堂，炭火烧得极旺，主位上王屏藩端坐如山，身着一身箭衣，外罩一件厚重的玄色貂裘，一只手按在铺着地图的案几边缘，一只手则拿着一把羽扇。
据这把羽扇是他在扶立新帝之后拜谒季汉昭烈帝庙和武侯祠之时，忽然降祥瑞，有神鸟衔之扔在武侯像脚下，人人都，这是诸葛武侯显灵，让王屏藩这个新任的大周丞相如当年诸葛武侯一般保护川地、抗拒强敌，但至于是不是真有这么一回事，反正谁也没亲眼见过。
下首左右，分坐着十余名盔甲鲜明的将领，靠近王屏藩的，多是其从四川带出的嫡系旧部，神色愤懑而戒备，靠得最近的，则是两个连王屏藩也要敬让三分的实权军头，一位是坐领汉中地区的川北将军、新津侯谭弘，一位则是控制川西等地的总统大将军郑蛟麟。
他们两个本是四川本地军头，郑蛟麟在三藩起事之前为清廷四川提督，谭弘更是从前明永历皇帝时期就一直盘踞川地，甚至还和当时入川的张献忠交过手，乃是南明夔东十三家之一，这二人便是清廷在四川最高的军政将官，但三藩之乱一起，他们便改旗易帜投奔吴三桂，随后便在四川听命王屏藩与清军作战。
他们两个本就自成一体，地位资历都不下于王屏藩，在和清军作战之时，他们是王屏藩的助力，在王屏藩想要吞下整个四川的时候，他们又成了王屏藩最大的阻碍，可如今四川大大的势力面临着灭顶之灾的时候，他们又成了王屏藩最可靠的盟友。
堂内气氛沉闷，只有炭火噼啪声和窗外隐约传来的江风呜咽，所有饶目光，都集中在堂中一名正手持一份文书、声音干涩地诵读着的幕僚身上，那文书纸张普通，但内容却如冰锥般刺入每个饶耳膜与心脏。
“……红营西南接收及善后总指挥部，忠告川中将士…….”幕僚的声音不高，但在寂静的堂内清晰可闻：“吴周皇帝吴世璠，早已于大理宣布退位让国，本军此番进取四川，负有坚决统一川蜀、解放川中百姓之使命，对四川军政官吏，本着红营既往政策之原则，给予改过自新、立功赎罪之机会，并愿以下列四事相忠告…….”
“其一，四川各部兵马，应立即停止抵抗、停止破坏，听侯改编，凡停止抵抗、听候改编者，无论其属于何等派系、何人部众，均一视同仁，指定驻地，暂维现状，尔后即依照红营政策实行改编，所有官员按级录用。凡愿放下武器者，一本自愿原则，或分别录用，或资遣回籍。凡迅速脱离反革命阵营并协同红营作战者，当论功行赏。”
“四川各州县官吏，应即保护原有官衙财产、用具、档案等，听候接收，无论其属高级、中级或下级官吏，本军一本宽大政策，除罪大恶极、民怨沸腾者，分别录用或适当安置，其在接收中有功者，并给予适当奖励，破坏者受罚。”
“凡吴周旧有之官将，应即痛改前非，停止作恶。凡愿改过自新，不再作恶者，均可不咎既往，从宽处理。其过去作恶虽多，但愿改悔者，亦给以改造白赎之机会，其执迷不悟，继续作恶者，终将难逃公审法网！”
“各村寨地主、里长、保甲、乡保人员，应即在红营指示下，维持地方秩序，为红营及群众百姓办差做事，有功者奖，有罪者罚......”
“好了，念到这里可以了.......”王屏藩打断了那名幕僚的念诵，露出一丝笑容，语气却是怒意之中含着一丝讥诮：“红营还是忠厚啊，没有直接打上门来，还派人送张纸来通知我们！”
“砰！”坐在左首的谭弘猛地一掌拍在身旁的几上，震得茶碗跳起，他须发戟张，怒目圆睁，厉声喝道：“猖狂！简直猖狂至极！红营欺我川中无人耶？！放下武器？自缚请罪？听候审判？他把我等看作什么了？砧板上的鱼肉，随意宰割的囚徒？我谭弘在四川南征北战几十年，流寇、明军、清军，谁没打过？刀头舔血，还没受过这等腌臜气！”
他这一发作，堂内不少川将也纷纷附和，怒骂之声四起，一时间群情激愤、战意高昂，但在这激昂之下，也隐含着对红营兵锋的深深恐惧和对未来的绝望。
坐在右首的郑蛟麟，一直沉默地捋着颔下短须，此刻缓缓开口，声音不高，却带着一股冷静到近乎冷酷的意味，压过了堂内的喧嚣：“谭将军息怒，红营此文，固然咄咄逼人，但其态度之坚决，意图之明确，却也表露无遗。他们拿下四川的决心，看来是不可动摇了。”
他顿了顿，目光扫过王屏藩和众将，目光落在王屏藩手里的羽扇上，轻轻“哼”了一声，道：“以一省之地，对抗红营，若是诸葛武侯在世，或许可以，但诸葛武侯毕竟都是汉代的人物了，不可能真的活过来！”
王屏藩自然听得出他话语间的暗讽，却没有发作，只是冷哼一声问道：“如郑将军所见，该当如何？”
“凭川中之力，恐难持久……”郑蛟麟向着北方示意了一下：“为保全川中百姓，不如引入强援！”
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