“外援？”王屏藩脸色陡然一沉，声音冷了下来，“你所的‘外援’，莫非是指……北面的清廷？”
堂内瞬间一片死寂，许多王屏藩的部众都怒目看向郑蛟麟，他们这些人和王屏藩一样，要么出自正统明军，要么出自大西或大顺的农民军，山穷水尽之下不得不投清，但好歹还有着一个“投吴非投清”的遮羞布，自认为是投了吴三桂而不是当了清廷的官，心中是十分不甘愿的，故而吴三桂起事之时，就是他们这一类人最为积极。
可如今要“引强援”，话的再好听，不也是摆明了要投清？这让他们如何能甘愿？就算是谭弘这种地头蛇，他投清也是因为孤立无援而迫不得已为之，也不是心甘情愿的，一样瞪大了眼睛，难以置信地看着郑蛟麟。
郑蛟麟面不改色：“丞相明鉴，如今能够给予我们支援的，除了清廷再无他人，湖北清军有所动作，便能牵制住红营大量兵力，陕西方面，清军为镇压陕西民乱，也是为防备我们，在陕西集结了许多精兵强将，清廷抚远大将军图海都在西安坐镇，当年红营北伐山东失利，便是图海一手筹谋指挥所致，红营纵横下，也就在图海手下吃了场大亏。”
“若是我等与之联络，许以重利，甚至于…….干脆改旗投奔…….”郑蛟麟看向谭弘：“侯爷放开汉中，引清军入四川相助，再借四川地利民心，必可保住全川无忧……”
“放你娘的屁！”谭弘一拍桌子，猛地站起身，怒斥道：“他娘的，你想当汉奸，让老子来当纵虎入关的恶人？老子当年在山林兽洞之中都能坚持数载，迫不得已而降清，如今有兵有将有粮，却要上赶着去给满清当奴才？我答应，弟兄们也不会答应！我等便是战死疆场，马革裹尸，也绝不能再向鞑子屈膝投降！”
郑蛟麟也没想到谭弘这个以前投过清的家伙，反应竟然这么激烈，一时有些愣住了，面上一阵羞怒，正要出声驳斥，王屏藩却干咳一声，道：“本相之所以有信心以一省之力对抗红营，是因为本相有全川民心，四川军民鼎力扶助！本相之所以有民心，是因为保境安民、轻徭薄赋，耕者有田，诸业安顺，民众安乐，四川一省虽难免有些纷扰，但相比他省，可称府乐土。”
“若是引清军入川，清军残暴，进了这川蜀乐土，又怎能按耐住自己？即便图海军纪严明、秋毫无犯，清廷如今窘困，新得四川，又怎能不饱掠财税以解中枢困境？到时候全川百姓必遭大难！军民遭劫，必遗恨于我，民心失尽，便是引清军入川，这四川也必然保不住！此议，休得再提！再有言投清者，军法从事！”
他声色俱厉，目光如刀，逼视着郑蛟麟和堂中诸将，谭弘当即便大声附和：“丞相的对！引了清兵入川，那帮禽兽只会添乱，这四川更加守不住！咱们宁与红营拼死，绝不投清！”
他的话带来一阵附和之声，郑蛟麟皱着眉头，他也清楚王屏藩只是而已，真杀头也没能力杀到他头上来，但见堂中大部分人都在反对投清，谭弘和王屏藩两人也达成共识，只能用眼神示意部下不要话，自己则垂下眼帘，不再言语，但嘴角那丝若有若无的、复杂的弧度并未完全消失。
王屏藩喘了几口粗气，扫视了一圈众人，他看得清楚，堂内许多人并没有出声，他们或许对郑蛟麟的提议并不满意，但也没有多少反对的情绪，即便是那些跟着谭弘喊着“宁死不降清”的，犹豫之色也是显而易见的，他们确实不愿降清，可不降清又怎么办呢？难道真的去死吗？现在口号喊的响，不过是在自己给自己鼓劲而已。
王屏藩清楚，他必须拿出切实可行的方略，给这些心存疑虑、各有打算的将领们以信心，他重新坐下，深吸一口气，目光再次落到案上的地图，声音恢复了往日的沉稳，甚至带着一种刻意营造的、洞察全局的自信：“诸位，红营虽强，但要对抗红营，其实并不需要引入外援，仅靠我们自己的力量，也并不是没有保住四川的机会…….”
王屏藩的手指点向地图北端：“自古以来，历朝历代征服四川，多走川北汉中一线，自秦岭而下，居高临下，势如破竹，秦代收巴蜀、汉末司马氏攻伐季汉，而如今陕西在清军手中，汉中由谭侯驻守，红营也不可能为了走川北一线发起一场北伐，打穿河南、陕西，强要从汉中入川。”
“所以红营只能走川东，然则川东地势，大家都清楚，群山叠嶂、道路崎岖、人烟稀少，所经多是生番蛮族聚居之地，只有到了重庆及周围府县，才算得上是人烟稠密，红营大军远来，粮道漫长，补给艰难，自川东入川，实在不利于大军征讨。”
王屏藩环视众人，眼中闪烁着算计与决绝的光芒：“故而本相战略，便是集重兵于重庆！将重庆，打造成铁桶一般的堡垒！依托山水之险，层层设防，节节抵抗！我们不求速胜，但求将战事拖入泥潭，拖入持久！”
“红营劳师远征，久攻不下，师老兵疲，粮草不济，必生变故！届时，最好的情况，是红营久顿坚城之下，损兵折将却不得存进，则原本投奔红营的那些势力和军将，难免不生异心，届时整个西南下大乱，红营自然也无心来对付我们四川了，只能接受我们的条件，名义上归附红营，实际上割据四川，保留兵马，自行治理，岁贡钱粮即可，一如唐代之藩镇！”
“即便是最差的情况，重庆依旧守不住，只要我们能在这里，在重庆城下，让红营流够血，付出足够惨重的代价！让他们知道，拿下四川，绝非易事！那么，我们便有足够的资本与他们谈判，投奔红营，最多不过一个军政委员的位置，红营那执委里头，为什么不能让我们占一席，和他们那侯掌营平起平坐？”
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