翌日，拓跋月携李云从入宫，觐见皇帝，叩谢赏赐之恩。
内侍引他们至一处临水的凉殿，还未入内，便听得内里传来掷骰声，和一阵爽朗的笑声。
步入殿中，只见皇帝拓跋焘，正与皇长孙拓跋濬，对坐于一张樗蒲棋盘前，兴致勃勃地博弈着。
时下，流行樗蒲，规则复杂，极富趣味。
其所用骰子乃五枚立体镂空、两头圆锐、涂有黑白的“木”，称为“五木”。五木掷出，可形成多种排列组合，称为“彩”。全黑为“卢”，乃最高贵彩；四黑一白为“雉”，次之；其余如“枭”“犊”“塞”等则为杂彩。
掷得贵彩者可连续掷行，打马过关，纵横棋盘，而杂彩则往往步履维艰。
此刻，十一岁的太孙拓跋濬，显然手气极佳，又一声落盘声后，他兴奋地拍手叫道：“卢！又是卢！翁翁，我又赢了！”
但见，五枚骰子赫然全是黑色朝上。
拓跋焘捋须大笑，眼中半是慈怜半是夸赞：“好子！手气比你翁翁强多了！朕今日最多也只掷出个‘雉’，竟是一次‘卢’也未得！”
他虽是在笑，但眉宇间却涵着一丝难掩的疲色。
细视之，更有一闪而逝的不甘。
见到拓跋月夫妇进来，拓跋焘脸上笑褶更深，向他二人招手：“月儿，云从，来了？正好，快来陪朕玩几局！濬儿这子，今日专克他翁翁！”
两人连忙上前行礼谢恩。
礼毕，拓跋焘便让拓跋濬起身，让李云从坐在对首，要与他玩樗蒲。李云从忙辞让一番：“臣技艺粗疏，恐扰了至尊雅兴。”
“呵呵，莫要推辞！”拓跋焘摆手，“朕记得，你当年在军中，可是樗蒲好手，赢过不少饶彩头！今日正好让朕再看看你的本事！”
李云从只得领命坐下。
他心思缜密，深知帝王心性，尤其此刻至尊明显手风不顺，自己岂能真去争强？
几局下来，他掷出的皆是四黑一白的“雉”，既恰到好处地显了本事，又不至于压过皇帝的风头。而拓跋焘越战越勇，竟接连掷出了好几个“卢”。
旋后，拓跋焘若有所思，笑道：“云从啊云从，你这手法……可是太过谨慎了？朕还记得你当年在军中那股锐气，如今倒像是被磨平了棱角？在朕面前，何必如此拘束？”
李云从心中暗凛，至尊眼光果然毒辣。
他连忙躬身道：“至尊笑了。非是臣拘束，实是年岁渐长，手气不如从前，且至尊鸿员头，臣只能甘拜下风。”
这番话得圆泛得体，心中却暗忖：至尊好胜心如此之强，且不甘落于亲孙之后，我岂敢真赢？
闻言，拓跋焘哈哈一笑，也未深究，只目光在李云从身上停留了一瞬，似有感慨。
这时，拓跋月见凉殿中气氛融洽，便适时地将话题引向今日的另一重目的。
她微笑着呈禀：“至尊，臣妹今日入宫谢恩，另有一事想向您禀报。”
“只管来。”
“河西有一位叫阚骃的名士，您可还有印象？”
“记得，在拓跋丕那里当过僚属，唔，起初是在金玉肆给你当副手。”
“正是此人，”拓跋月斟酌着言辞，“此人虽赋闲于世，但心性却是沉稳。”
“哦。”拓跋焘手中执棋，淡淡应声。
“这些年，他目不窥园，耗费心血编纂《十三州志》，现下已然校勘完成。”
“《十三州志》？这是……”拓跋焘抬眸，他果然对此心生好奇。
“此书详考下州郡沿革、山川形胜、风土物产，包罗万象，体大思精。阚先生乃旷世奇才，此书实为不可多得之瑰宝。臣妹以为，此志书于此时大成，或正是祥瑞之兆，预示我大魏命所归，必将一统下，囊括十三州疆域呢！”
地理志书，未必能让皇帝心悦；但国运祥瑞，却必是他爱听的话。
听至此，拓跋焘眸中有了异彩，他抚掌笑道：“好！得好！一统下，囊括十三州！此志书来得正是时候！朕便纳了这份‘祥瑞’！”
顿了顿，他笑意渐渐深沉：“朕的确早有南下之意。与那南朝刘宋，已许久不曾切磋了，他们怕是已忘了朕的兵锋之利！朕……咳……朕若不南下，如何能囊括这十三州江山？如何能成就千古帝业？”
听得这话，拓跋月心中微微一惊。
她本意只是借献书安抚文士、试探圣意，却不想竟勾起了他强烈的南征念头。
不过，她也窥见他，因兴奋而涨红的脸，还迎…
若没听错的话，皇帝虽然语声豪迈，但气息却略显不足。
正在此际，一旁的太孙拓跋濬，忽然扯了扯拓跋焘的衣袖。
下一瞬，拓跋濬仰着脸，凝注皇帝：“翁翁，您又要去打仗了吗？孙儿觉得……您近来总是容易疲倦，不如多在宫里养些时候，等身子骨更硬朗些，再南征也不迟呀？”
孩童真无邪的话语，却恰恰出了拓跋月心中的担忧。
她顺势接口，语气中带着真切的关怀：“阿干，您的身子……可是有恙？臣妹不揣冒昧，您气色似大不如前。”
这一声久违的“阿干”，让拓跋焘明显愣了一下。
他看向拓跋月，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，更有一种被亲人关怀的触动。
少时，他脸上的锐气敛了些，轻叹了口气：“无甚大碍……或许是年岁不饶人吧。只是总觉得有些昏昏欲睡，身上乏力，不如往年那般精力丰沛了。”
他着，下意识地揉了揉额角，目光也有些飘忽：“起调理身子……以前云洲在太医令任上时，一直由他负责朕的脉案，用药施针，比旁人更为得力。朕那时，觉得身子爽利得很……”
话未尽，但意思已然明了。
他在念旧。
沉默片刻，拓跋焘忽然开口：“让云洲复职吧。回太医署来当值。”
此言一出，拓跋月与李云从心中俱是一震。
两人飞快地交换了一个眼神，忙连声称谢。
无论如何，李云洲复职，终归是好事。
今日这一趟，本是为试探圣意，没成想，还促成李云洲的复职。
真是大喜过望。
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