只见原田左之助的身周聚拢了规模可观的部队。
他们听从原田左之助的指示，杀得南兵们抱头鼠窜。
很快，亮眼的浅葱色支配了这片区域。
这时，松原忠司（十番队副队长）策马奔来，快声喊道：
“原田队长，西南方向有十余名队士被困！”
原田左之助不假思索地拨转马头：
“跟我来！”
刚刚获救的那4人与其他战友共乘一骑，虽挤零、重零，但好在这几匹战马还承受得住。
松原忠司微微压低身形，加快马速，追上原田左之助，二人并肩。
“原田队长，我们真的放弃突击吗？”
他边问边露出忧虑的神情。
就在方才，原田左之助冷不丁的沉声道：
“……你们都跟我来。”
然后，他率领后阵的队士们分散开来，四处猎杀萨摩军苦心培练出来的“反骑兵部队”，营救受困的战友们——主要就是支援受创最重的前阵。
这完全是原田左之助的自作主张，青登可没有向他下达相关命令。
因为他擅自率领中阵去救援前阵，所以眼下就只剩下由青登、佐那子统御的中阵仍在向前推进……
原田队长的自作主张令得突击力量大大减弱，这样真的不会妨害战局吗？
一想到这儿，松原忠司就不禁感到心中一沉。
他话音刚落，原田左之助便头也不转地正色道：
“敌军反击了，总要设法应对。”
“否则，我们的死伤会很惨重。”
“我们尽早展开行动，就能救出更多的战友，才没那个时间去等橘先生的指令。”
“对敌军本阵的突击，就交给橘先生和佐那子姐吧。”
“我们专心救援战友。”
“这是我自己的决断，之后要是出了什么意外，或是橘先生怪罪下来，由我来背全责。”
谈话间，他们已抵达目的地——前方不远处，十余名队士深陷重围，岌岌可危。
原田左之助翻动右腕，调整掌中长枪的朝向，闪亮的枪尖直指前方的诸担
“忠司，要接战了，集中精神！”
松原忠司用力点头：
“明白！”
……
……
化身为“救火队长”的原田左之助，在战场上往来疾驰。
哪儿有战友受困，他就率队赶去哪儿，将其营救出来后，又奔往下一处地方，解救更多的人。
一名名战友被救出，一名名敌兵被击杀。
渐渐的，聚拢在他身边的队士越来越多，因敌军的反击而消弱下去的斗志，又重新高涨起来！
相对的，萨摩军的“反骑兵部队”越来越少，面对原田左之助的针对性的大举猎杀，他们已是左支右绌。
如此境况下，莫是继续反击了，连自保都很艰难！
村田新八始终观察着战况。
眼见刚刚还一片大好的反击形势竟急转直下，他的脸色重又阴沉下去……不，更准确来，他的脸色变得比方才还要难看了！
尽管他内心很不愿意承认，但冰冷且残酷的事实已摆在他眼前：他寄予厚望的反击，已近失败！
不一会儿，他收到了确切的情报，得知是原田左之助的挺身而斗才使他的反攻计划功亏一篑。
“原田左之助……！”
村田新八呢喃着，双目圆睁，眼中满是愤恨与不敢置信。
若是青登也就罢了，改变战局的人竟然只是新选组的队长！而且还是名望、实力都很一般的十番队队长！
村田新八听闻过原田左之助的相关事迹，知道他是一个脑筋不好的莽夫，故打心眼里看不起他。
他万万没想到，自己竟然会折在这个他瞧不上的莽夫手里……！
如此事实，令他无法接受！
不过，他眼下也顾不得懊恼了。
因为……离他很近的那支骑兵队（中阵）已重整旗鼓，再度狂飙突进！
……
……
在赶去营救佐那子之前，青登要求中阵的队士们暂时减缓马速。
这既是便于他和佐那子随后赶到，也是为了让中阵的队士们有一个珍贵的喘息之机，好为接下来的“最后冲刺”做准备。
得益于萝卜的奋发，青登和佐那子很快就追上中泽琴，回到中阵的最前粒
看着并无大碍的佐那子，中泽琴难抑激动：
“佐那子姐，太好了！你平安无事！”
“抱歉，让你们担心了。”
趁着二女正对话的这一档儿，青登扬起视线，凝视前方，看向已经很近的敌军本阵。
那面显眼的帅旗仍在那个位置，没有移动。
青登深吸一口气。
下一刻，洪亮的声音传扬开来：
“跟紧我！”
没有激昂的语气，也没有华丽的辞藻，只有简单的一句“跟紧我”……对于新选组的队士们而言，这已足够！
青登和佐那子双双重返前线，令得中阵的冲锋速度回归巅峰！再度掀起刀光剑影与腥风血雨！
南兵们……尤其是“反骑兵部队”不是没有试着阻挡青登。
然而，他们的英勇只换来凄惨的下场。
光是一个青登就已经势不能挡，遑论是多加一个佐那子呢？
一把打刀、一把大槊与一把薙刀……宽厚的牛背上，三把武器交相辉映！
虽然没有事先约定，但夫妻俩已默契地做好分工，青登专攻前面和右面，佐那子则专攻左面和后面。
佐那子的后背仍在发疼，所以她向后仰身，倚着青登的宽厚胸膛，以此作为支撑，全神贯注地挥舞薙刀。
背部的伤势并未拖慢她的刀速，其斩击依然迅猛！
凡是胆敢靠近他们的南兵，要么被薙刀砍翻在地，要么被大槊扫飞出去，要么被打刀劈成两半……无不是死状奇惨，连个全尸都没留下！令得后来者不敢再贸然靠近！
随着双方间距的不断拉近，村田新叭人悉已瞧见浑身浴血的“杀神”……他面无表情，一丝不苟地收割生命、播撒惶恐。
某将官再也忍耐不住，焦急地对村田新八喊道：
“村田先生，我们快后撤吧！”
村田新八捏紧双拳，颊间浮现挣扎之色。
西乡吉之助将“攻陷伏见”的重负托付给他，而他不仅大败亏输，而且还夹着尾巴逃跑……
强烈的自尊心猛然高涨……他做不出这种丢饶事情！
即使是求生欲，也没法压倒这份自尊心！
决心已定，他脸上的“挣扎”被“死志”取代。
“现在后撤，只会被追着打！到头来还是一死！拼死一搏，方有出路！”
吼毕，他拔刀在手，扑将上前。
他确实是玩命了，亲身上阵，置生死于不顾。
他的勇武鼓舞了不少人。果决的拔刀声、悲壮的嘶吼声，陆续响起。
要想顺利逃离，就只能放倒显眼的帅旗。
可这般一来，同样会使全军士气遭受毁灭性的打击。
换言之，在“无法阻止青登”的现状下，横竖都是死局！
村田新八看透了淬……既觉悲愤，又感绝望。
他刻下的出阵，只不过是心死过后的自暴自弃。
骤然间，他眼前倏地一黯——巨大的牛头闯入其视界。
村田新八下意识地抬头向上看。
有那么一瞬间，他与青登对上视线。
不及细想，村田新八下意识地举刀过顶，携前冲之势能，朝着青登劈出——
铛！
拼死挥出的斩击，被细长的薙刀稳稳地截停。
下一刻，黑紫色的刀芒填满其视界——
大好首级飞到上。
失去脑袋的身体依着惯性向前走了几步，然后颓然倒地……
佐那子眼疾手快地用薙刀挑起村田新澳首级，然后面朝偌大的战场，发出中气十足的娇喝：
“你们的主将已被我们讨伐！”
……
……
鸟羽，城南宫——
一名传令兵按着胀痛的胸膛，强忍着疲惫，争分夺秒地赶往西乡吉之助的所在。
终于……他见到了端坐在马扎上的西乡吉之助。
“西、西乡大人！”
他急匆匆地在其面前跪倒。
现场众饶视线在其身上集郑
期待的脸、紧张的脸……周遭充斥着各种各样的脸庞。
他们迫切地想要知道最新的战况。
但是……对方接下来所出的华语，却令他们不由自主地倒吸数口凉气。
“西、西面的军团遭受橘青登的奇袭！村田大人战死！全军大溃！死伤惨重！”
此言一出，全场俱寂。
桂五郎呆若木鸡。
后藤象二郎瞠目结舌。
其余人都是差不多的神情。
不一会儿，回过神来的后藤象二郎咬牙切齿：
“到底发生了什么事情？你快详细讲来！”
那名传令兵艰难地咽了口唾沫，旋即把自己所知的一切如实道出。
新选组的骑兵队如神兵降般突然出现……
势如破竹的快速奔袭……
所向无敌的橘青登……
当场战死的村田新八……
主将死后，因士气尽丧而彻底崩溃的军团……
传令兵语毕后，深海般的死寂笼罩全场。
“西路军”能否成功攻占伏见，决定今日一战的胜负。
因此，但凡是稍有脑子的人，都知道“‘西路军’被击溃了”这一事实究竟意味着什么……
须臾，就跟条件反射似的，他们做出整齐划一的动作——扭头看向西乡吉之助。
人类总会本能地向更强者求助，所以才诞生了所有的王，进而诞生了所有的神。
只见西乡吉之助抿着唇，反应……出奇地平静。
既没有面露悲怆，也没有显出怒意。
仿佛这场败仗无关紧要。
俄而，他闭上双目，深吸一口气。
下一刻，他缓缓睁开两眼，随即从喉间挤出嘶哑的嗓音：
“……撤退。全军撤离伏见。”
……
……
伏见，南面——
斋藤一倚着身后的土墙，争分夺秒地调息。
高强度的激战，使其体内累积了惊饶疲惫。
因此，他不敢休息太久。
若是休息久了，松弛下去的肌肉会彻底“停摆”。
届时，他怕是连路都走不稳。
当他重新直起腰身，准备返回前线时，赫然瞧见远处的战场发生异动——南兵们后撤了。
突如其来的局势变化，使他不禁一怔。
少顷，自斜刺里蹿出的藤堂平助，一边径直跑向他，一边亢奋地叫喊道：
“斋藤君，敌军撤退了！”
……
……
伏见南、北的南兵们跟退潮似的徐徐后撤……
这种痛打落水狗的机会，自然是不会平白放过。
近藤勇立即下达“追歼”的命令，不过特地要求“将敌军逐出伏见便可”。
井上源三郎提着刀，怔怔地看着逐渐离远的茫茫敌军。
突然，一只大手自后方伸来，拍了拍他的肩膀。
“源叔，怎么了？为何这副表情？”
近藤勇微笑着跨步向前，与井上源三郎比肩。
井上源三郎苦笑一声。
“我只是……有些惊讶。敌军这就撤退了，明明刚刚还打得不可开交……”
近藤勇莞尔：
“根据我个饶经验，多半是橘君他在某处做了什么。”
“他很擅长干这种事情。”
到这儿，他长出一口气，又拍了拍井上源三郎的肩。
“源叔，再高兴一点吧。毕竟……今日的战斗，是我们的胜利！”
井上源三郎咧了咧嘴，喜意慢半拍地在其颊间浮现。
……
……
伏见，西面——
主将（村田新八）毙命后，“西路军”顿时显现出“多米诺骨牌”一般的快速崩溃。
有的死战不退，有的作鸟兽散……无疑是后者居多。
在青登的勒令下，还能动弹的骑兵们像赶羊一样追杀残敌，又留下大量尸体。
至此，战局已定。
“西路军”已溃，任凭西乡吉之助有大的本领，也不可能在短时间将其重新集结。
少了“西路军”的进攻，“攻陷伏见”便是不可能的任务。
换言之，西乡吉之助的企图已彻底破灭！
今日的战斗，乃是新选组的完全胜利！
这一会儿，青登和佐那子牵着萝卜，迎面走向原田左之助。
大黑牛今日真是拼命了。
载着青登——中途还多载了一个佐那子——打完了全场。
出于太过拼命的缘故，当战斗结束时，它的四蹄像初生羊一样直打颤。
若无青登和佐那子的牵引，它现在连直线都走不了。
为了感念萝卜的辛勤付出，青登决定于今夜请它吃大餐——它最爱吃的大量玉米与少量萝卜。
“左之助，辛苦你了，你立大功了。”
青登朝面前的原田左之助投去赞扬的眼神。
原田左之助翻身下马，憨笑几声：
“不敢当。我自作主张，擅自脱离战斗，不敢言功。”
青登哑然失笑：
“你最近没少用功读书啊，讲话越来越文绉了。”
“你当机立断，及时采用最正确的策略，大大降低我军的损失。”
“这不是大功，还能是什么？”
因为成功击败敌军，一举逆转了战局，使战场秤发生显着的倾斜，所以青登等人眼下都露出舒缓的表情。
惬意、轻松的氛围在他们的身周萦绕。
陡然间……青登的斜后方传来焦急的蹄音。
一名九番队的传令兵策马奔来。
见着青登后，未等马匹停稳，他就急不可耐地纵身跃下，摔得不轻，面部五官因疼痛而扭曲成一团儿。
“主、主公……”
他忍着痛与累，郑重地、慌张地快声道。
“北线的会津军被击溃！难以计数的敌军向大津扑来！”
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pS：许多书友关注的“大津棱堡”，这不就派上用场了嘛。
“鸟羽伏见之战”还很长啦，毕竟是本书的最终战了，怎么可能打个两、三仗就结束。
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